Hvis du ved noget om Hamiltons skaber Lin-Manuel Miranda, så er det, at han er en ret besat læser. Han gjorde sit hjemmearbejde, når det kom til Alexander Hamiltons historie, idet han gennemkiggede Ron Chernows biografi om grundlæggeren, mens han var på ferie i Mexico. Men selv de mest elskede værker af historisk fiktion er stadig fiktion, og ikke alt, hvad du vil se i Broadway-musicalen (nu på Disney+), vil være sandt.
For eksempel elsker du Schuyler-søstrene fra deres navngivne sang, men hvor meget af det, som Angelica fortæller, er egentlig sket? Det var for flere hundrede år siden; var Elizas kærlighed til Alexander så nuanceret, som vi ser på scenen? Og Peggy? Hvad skete der med hende?
Her er et kig på de friheder, Hamilton tager sig med søstrene – og hvorfor forestillingen ikke desto mindre er sådan et vidnesbyrd om deres fortælling.
Angelica, Eliza og Peggy var ikke de eneste Schuyler-børn.
I “Satisfied” synger Angelica: “My father has no sons, so I’m the one who has to social climb for one,” og retfærdiggør dermed sit behov for at gifte sig rig (og derfor ikke gifte sig med den fattige Alexander).
Men denne replik er i virkeligheden helt usand og er sandsynligvis medtaget for at gøre det nemmere for fortællingen. Angelica, Eliza og Peggy var tre af fem søstre, der levede til voksenalderen, sammen med Cornelia og Catharine Schuyler. Deres forældre, Catharine Van Rensselaer Schuyler og Philip Schuyler, havde også tre sønner, som levede til voksenalderen: John Bradstreet Schuyler, Philip Jeremiah Schuyler og Philip Rensselaer Schuyler. Parret fik i alt 15 børn, men kun de otte ovennævnte overlevede barndommen.
Det står ikke desto mindre fast, at Angelica måske ville ønske sig en ægtefælle med mere indflydelse og verdenserfaring end Alexander. En bidragyder til bloggen Hudson River Maritime Museum beskriver: “En voksen kvindes magt kom fra den indflydelse, hun havde på sin ægtefælle, og den indflydelse, hun havde på den næste generation gennem opdragelsen af sine sønner. Som sådan var 93 % af kvinderne i det nordøstlige område i begyndelsen af 1700-tallet gift.”
Familien Schuyler var ikke så progressiv, som Hamilton måske får dem til at fremstå.
Philip J. Schuyler, far til Angelica, Eliza og Peggy, var en revolutionskrigsgeneral, amerikansk senator og forretningsmand, meget elsket og respekteret af sit samfund. Men han var også en fremtrædende slaveejer, som mente, at afskaffelse var en for stor ulempe for slaveejerne.
Som Ian Mumpton skrev til den officielle blog for Schuyler Mansion State Historic Site, “Philip Schuyler havde ikke megen interesse i afskaffelse ud over den politiske kapital, der kunne vindes, efterhånden som flere og flere politikere tog ideen til sig (i teorien, om ikke i deres dagligdag) … Selv ved hans død i november 1804 arbejdede mindst syv personer, herunder tre børn, stadig i slaveri på hans ejendom i Albany.”
I de seneste uger har denne kontrovers fået Albany-borgmester Kathy Sheehan til at beordre fjernelse af en statue af generalen fra foran Albany City Hall, ifølge Times Union.
Angelica var ikke det eneste Schuyler-barn, der stak af.
Det ser faktisk ud til, at håbløs romantik (og oprørskhed) lå i Schuylers’ DNA. Ja, Angelica stak af og flyttede til udlandet med sin mand, som Hamilton skildrer, men ifølge Schuyler Mansion State Historic Site valgte i alt fire Schuyler-børn at stikke af.
Catherine, Philip Jeremiah og Cornelia stak også af – og Cornelias mand skrev: “Hun sprang fra et vindue i to etager ind i mine arme og forlod alt for mig og gav det mest overbevisende bevis på, hvad en mand mest ønsker at vide, at hans kone elsker ham.”
Eliza og Alexander mødte faktisk hinanden to år før “Helpless”-ballet.
Og selv om Hamilton beskriver Elizas og Alexanders kærlighed som næsten øjeblikkelig, var det ikke helt tilfældet. Den berømte aftenfest, hvor Alexander og Eliza mødes, som skildret i “Helpless”, fandt rent faktisk sted i virkeligheden. Men det var ikke første gang, at duoen mødtes.
Ifølge biografien havde de først mødt hinanden to år tidligere i Schuyler-hjemmet i Albany, muligvis på grund af Philip Schuyler og Alexanders gensidige politiske forbindelser. Det var ved festen i 1780, at Eliza og Alexander genfandt hinanden, indledte et frieri og blev gift kort efter.
Der var helt sikkert ægte kemi mellem Alexander og Angelica, selvom Angelicas sande følelser forbliver ukendte.
På den samme skæbnesvangre aften i Broadway-musicalen ses Angelica præsentere Alexander for Eliza og senere fortryde, at hun ikke tog ham for sig selv. Men i virkeligheden præsenterede hun ikke de to, og hun kunne heller ikke have giftet sig med Alexander alligevel. På den aften, hvor festen fandt sted, var hun allerede gift med John Church, som hun delte to små børn med.
Det afholdt hende dog ikke fra at indlede en flirtende korrespondance med sin svoger. De to matchede jævnligt hinanden, og biografen Chernow bemærkede: “Det er svært at undslippe det indtryk, at Hamiltons liv til tider var en mærkelig ménage à trois med to søstre, der kun var et år fra hinanden.” Han tilføjede: “Tiltrækningen mellem Hamilton og Angelica var så stærk og åbenlys, at mange mennesker antog, at de var elskere.”
Men selv om der ikke er noget konkret bevis for, at de to nogensinde havde en affære, forblev de tætte langt ind i hans ægteskab og karriere. Chernow skrev: “Hvor Eliza modvilligt bøjede sig for de sociale krav, som Hamiltons karriere stillede, bifaldt Angelica hans ambitioner og var altid sulten efter nyheder om hans seneste politiske bedrifter.”
Men Alexander og Peggy var også tætte.
Det måske mest oversete forhold i Hamilton er forholdet mellem Peggy og Alexander. Selv om hun får mindst tid på skærmen/scenen af de tre hovedsøstre (bortset fra deres fraværende andre søstre, selvfølgelig), var hun i det virkelige liv en fremtrædende allierede for politikeren. De var faktisk så tætte, at Alexander var ved Peggys dødsleje, da hun døde i en alder af 42 år. Hun var lige så ondskabsfuldt genial som Angelica, og hun delte endda meget af sin søsters funklende sociale snilde – hun var tilsyneladende en “favorit ved middagsborde og baller”, ifølge New York Times’ bestsellerforfatter L.M. Elliott, der har skrevet en bog om Alexander og Peggys venskab.
Peggy var også et af Hamiltons mest platoniske forhold. Elliott fortsatte: “Peggy var en veninde – måske den eneste kvinde i Hamiltons liv, med hvem han ikke lavede dobbeltspil. Masser af kærlig drilleri, ja, men i høj grad som en vidende storebror til en viljestærk og livlig lillesøster.”
Eliza og Alexander fik flere andre børn end Philip.
Det eneste Hamiltonbarn, vi møder i musicalen, er Philip, den ældste søn, der senere dør under en duel, hvilket på uhyggelig vis varsler hans egen fars død i hænderne på Aaron Burr. Fokuseringen på Philip kan få nogle seere til at glemme, at Eliza og Alexander havde otte børn i alt: Philip Hamilton, Angelica Hamilton, Alexander Hamilton Jr, James Alexander Hamilton, John Church Hamilton, William Stephen Hamilton, Eliza Hamilton Holly og endnu en Philip Hamilton, der blev født efter den ældste Philips død.
Faktisk var Eliza så ofte gravid, at Angelica ifølge American National Biography ofte tog med Alexander til sociale arrangementer i sin søsters sted i stedet for hende. Alexander adopterede også Fanny Antil, “en datter af en anden revolutionskrigsveteran.”
Eliza var faktisk med til at holde Alexanders arv i live.
Efter Alexanders død nær slutningen af Hamilton ser vi Eliza fortsætte, hvor han slap, og bruge hans breve og forbindelser til at opbygge et børnehjem og et arvegods. “Uden hendes hengivenhed med at organisere hans papirer kunne Hamilton let være blevet henvist til skraldespanden af politiske skandaler eller tangerende grundlæggerfædre”, forklarede Elliott.
I næsten et halvt århundrede efter sin mands død samlede Eliza hans skrifter, samlede papirer fra andre føderalister og forsvarede sin mands omdømme mod hans kritikere, herunder argumenterede hun for, at han var ophavsmand til George Washingtons “Farewell Address”, ifølge ANB. Det er i høj grad på grund af Eliza (og hendes søstre), at Hamilton er på dine skærme i dag.