Når man først ser på Caligae, er det svært at se, hvordan et så spinkelt stykke fodtøj kunne have været så gavnligt for den romerske soldat. Det giver ikke megen beskyttelse og giver ikke indtryk af at være særlig robust, når man går over ujævnt terræn.
Men som med alle romerske ting var designet af caligae beregnet til at være funktionelt på mange måder.
Den åbne udformning af caligae gjorde det muligt for soldaten at bære dem hele 
dagen, at arbejde, marchere, stå i dem i lange perioder uden at føle sig utilpas. Læderstrimlerne var lavet således, at de ikke gned mod visse dele af fødderne og dermed forårsagede sår. Når en soldat havde været på en march på 25 miles, hvilket var almindeligt, ville han have ømme fødder, men ingen vabler. Han kunne tage sine caligae af og dyppe sine bare fødder i den nærmeste flod for at køle dem ned og vaske dagens smerter væk. Derefter var han frisk og klar til at fortsætte.
Undersiden af caligae’erne var forsynet med dupper, som soldaten selv måtte købe, da de ikke blev leveret af hæren. Ikke alene ville de beskytte hans fødder over ujævnt terræn, men de gjorde det også muligt for ham at bruge dem i kamp til at trampe på faldne fjendtlige krigere, når hans enhed rykkede frem mod modstandernes horder.
Dette var effektivt, da den romerske enhed var mindst ti rækker dyb, så enhver falden fjende ville sandsynligvis være blevet alvorligt såret eller død kort efter at være faldet foran den romerske fremrykning.
Calceus/Calcei
I slutningen af det 1. århundrede begyndte hæren at overgå til en lukket støvle kaldet calcei. De tilbød mere beskyttelse og varme end caligae. De blev hurtigt en fast bestanddel af både romersk militær og civil påklædning. Calcei at hele foden, som adskilt fra sandaler, eller caligae – og var så meget bedre i det våde og koldere britiske klima. Disse calcei anses generelt for at være en midtsyet eller snøresko med den separate inder- og ydersål.
Sko
Denne STORE artikel om calcei er fra hjemmesiden The Roman Recruit og er brugt med venlig tilladelse fra forfatteren, Paul Elliott. Besøg venligst Roman Recruit og giv den et kig!
I hære gennem tiderne har marchstøvlen været et værdifuldt eje. Våben vil kun være nødvendige i krigstider, men støvlen er nødvendig hver eneste dag. Kommandoen sender jævnligt soldaten ud i frygteligt terræn i lange perioder og ofte for at tilbagelægge meget store afstande. Tidligere bar legionærerne caligae, åbne sandallignende støvler, der havde tykke såler, som blev holdt sammen med snegle. Fra slutningen af det 1. århundrede begyndte hæren at udstyre sig med calcei, en lukket støvle, som mere ofte blev brugt af civile arbejdere. Denne overgang kan afspejle det faktum, at flere rekrutter kom fra de nordlige grænser, hvor lukkede støvler er en stor fordel, eller den kan afspejle ændringer i forsyningsordningen, hvor legionerne henvendte sig til civile kilder for at få deres fodtøj. Uanset hvad årsagen er, var calcei allestedsnærværende i de britiske provinser. I Vindolanda har de våde forhold bevaret mange eksempler på romersk fodtøj, både civilt og militært, voksent og barnligt fodtøj. En stor del af dem (af alle typer) har indhamrede negle i sålerne, en teknik, der binder de tykke såler stærkt sammen, hvilket mindsker slitage og giver et fremragende greb, der minder om moderne fodboldstøvler!
Skoene er lavet af Paul Elliott, de holdt i tre år og blev brugt på to langturstogter, før de gik i stykker! De er meget savnet!
Hver calcei bestod af tre store dele, en indersål og en ydersål samt en stor overdel. Den fleksible overdel af læder blev bukket rundt og derefter piskesyet fast til indersålen. Herefter blev ydersålen sat på bunden af støvlen, og der blev derefter hamret hammersnegle ind i ydersålen og bøjet over for at binde de tre stykker læder sammen. Der er fundet enkelte calcei, som er holdt sammen med mere end hundrede hobbiesnegle! Den øverste del af hver støvle er samlet og syet sammen på forsiden og igen på hælen. Der er også andre faser, f.eks. opbygning af en hæl med ekstra lag læder mellem sålerne (ingen romersk støvle har en udvendig hæl) og indsættelse af indvendige tå- og hælforstærkere.
Overst: Støvler, der i dag bæres af Fortunatus. De er lavet af Sarah Juniper og er baseret på et eksempel fundet i Vindolanda.
At bære romerske marchstøvler dag efter dag i hårdt terræn gjorde forfatteren opmærksom på nogle problemer. Hobnails kan komme ud, en situation, der ofte opstår, når man forhandler sten og klippestykker. Vandmættet læder er svagt. Når våde støvler er indsmurt i mudder, kan den ekstra vægt på bunden af støvlen skabe revner i læderets overdel. Et mindre problem, når man rejser på tværs af landet, er den virkning, som støvler med nælder har på glatte asfalterede overflader. Den romerske marchstøvle er dødbringende på glatte overflader, idet den let glider og får den overbelastede legionær til at lande på ryggen! Dette kan virke morsomt, men historien viser, at mere end én romersk fodsoldat er blevet dræbt af sine støvler. Den jødiske krønikeskriver Josephus, der skrev om den romerske belejring af Jerusalem i 70 e.Kr., berettede om en centurion ved navn Julianus, der havde set, at hans soldater forsvarede sig dårligt, og som var sprunget frem for at angribe den jødiske oprørsmasse egenhændigt. Han dræbte mange og jagede resten ind i et hjørne af den indre forgård i templet. Der var en grund til, at de romerske veje var belagt med grus og ikke med fliser, for:
“…han var iført de almindelige militærstøvler, der var besat med masser af skarpe søm, og da han løb over fortovet, gled han og faldt fladt ned på ryggen, idet hans rustning klirrede så højt, at de flygtende vendte sig om for at se. Hans mænd var for rædselsslagne til at gå til undsætning, og så: “Jøderne flokkedes om ham og gav ham slag fra alle sider med deres spyd og sværd … Selv da han lå, stak han mange med sit sværd; … men til sidst, da alle hans lemmer var skåret over, og ingen turde komme ham til hjælp, ophørte han med at kæmpe.”
Overst: Sokker lavet af uldstof syet sammen. Disse er baseret på en original sok, der er fundet og fremstillet på samme måde, og som er fundet i deponeringerne fra det 3. århundrede i Vindolanda-fortet: Nedenfor. 