Author: Mike Hellweg
Et eksklusivt dybdegående kig på den himmelske perle danio Celestichthys margaritatus, der adskiller fakta fra fiktion om denne smukke nye cyprinid, med en illustreret redegørelse for gydning.
En nylig opdagelse
I slutningen af september 2006 begyndte et fotografi at cirkulere blandt hobbybrugere af tropiske fisk på internettet. Det var et billede af en smuk ferskvandsfisk, der næsten var for smuk til at være ægte. Faktisk antog mange af de første, der så det, at det var blevet manipuleret, idet de mente, at en så fantastisk fisk ikke kunne være blevet overset af akvariehobbyen i alle disse år.
I virkeligheden var fisken kun blevet opdaget nogle få uger tidligere i en lille kildevældspool fyldt med planter i den sydøstasiatiske nation Burma. Området, hvor den blev indsamlet, havde i mange år været forbudt for vesterlændinge, så det er blevet kilden til adskillige nye fisk i de seneste par år. Men ingen af de andre nyopdagede fisk fra området kunne sammenlignes med denne – det var helt sikkert noget helt særligt.
Hvis du ikke har gættet det nu, taler jeg om den smukke miniaturefisk, der i handelen er kendt som ”galaxy rasbora”. Den er også blevet forhandlet under handelsnavnene “fyrværkeri rasbora” og “Microrasbora sp. galaxy”. Grunden til at alle disse navne står i anførselstegn er, at eksportørerne kun gættede på, hvilken slægt af cyprinider den hørte til, fordi den ikke rigtig syntes at passe præcist ind i nogen af de kendte slægter.
Hvorfor ikke Galaxy Rasbora?
Videnskabsfolk var enige om, at denne fisk ikke passede ind i nogen af de kendte slægter, og den 28. februar 2007 offentliggjorde Tyson R. Roberts fra Smithsonian Tropical Research Institute sin formelle beskrivelse af arten og oprettede en ny slægt for den. Han foreslog også et nyt fællesnavn, da hans opdagelse af et slægtskab mellem denne fisk og danioerne betød, at handelsnavnet galaxy rasbora var misvisende.
Navngivning
Dr. Roberts opfandt det fælles navn celestial pearl danio (CPD) for at afspejle, at fiskene faktisk er danioniner, der er tættere beslægtet med danioerne end med rasborerne. Ifølge Roberts opfandt han slægtsnavnet Celestichthys ud fra de latinske og græske ord, der betyder “himmelsk fisk”. Da det specifikke navn margaritatus betyder “prydet med perler”, kan Celestichthys margaritatus oversættes til “himmelsk fisk prydet med perler”. Det er et fantastisk beskrivende navn, men lidt akavet at bruge i samtaler, deraf navnet “celestial pearl danio.”
Fysisk udseende
En beskrivelse yder ikke fisken retfærdighed, men jeg vil forsøge. Hannerne af den oprindelige fisk er generelt dybt midnatsblå med en række perlemorsfarvede pletter over flankerne, der nogle gange er arrangeret i rækker. Deres upartede finner har lyse røde striber, der er skitseret i midnatsblå. Bugfinnerne er ensfarvede røde eller er fyldt med røde pletter. Hannerne har også en knaldrød mave, og dominerende hanner, der minder om regnbuefiskhanner, skulle efter sigende have en rød stribe på ryggen, der går fra toppen af hovedet til lige før rygfinnen. Jeg har ikke personligt været vidne til dette, men flere andre har rapporteret det, og jeg har set billeder af hanner med denne lyse røde farve på ryggen. Jeg har set kurtiserende hanner tilpasse en stilling med hovedet nedad, der ville vise dette glimt bedst muligt, så det synes at være en sandsynlig forklaring på denne adfærd.
Hunnerne er lidt mere udvasket, med mere af et generelt gyldent blåt skær. De perlefarvede pletter er ikke så lyse, og det røde i finnerne er mere af en falmet orange. Bugfinnerne er klare. Nogle hunner udvikler en orange farve på bugen, men de fleste beholder også her den gyldne farve. Hunnerne udvikler en mørk plet lige foran analfinnen, når de er klar til at gyde, og området svulmer lidt op. Jeg kan ikke sige, om det er forlængelsen af et æggeleder eller blot en hævelse omkring den urogenitale pore.
Habitatet
I deres hjemland findes himmelske perle-danier i en række grundvands- eller kildefodede damme på Shan-plateauet, hvor Salween-floden skærer et dybt strøg. Det er vigtigt at bemærke, at fisken forekommer i flere damme, og ikke kun i én, som det ellers er blevet bredt rapporteret. Disse damme findes i det bjergrige område omkring byen Hopong i udkanten af Shan-statens hovedstad Taunggyi, i en højde fra lidt over en halv til næsten en kilometer over havets overflade. Området består hovedsagelig af græsarealer og rismarker, så dammene er åbne for solen og fyldt med et rigt udvalg af vandplanter. Den himmelske perle-danio har udviklet sig til at drage maksimal fordel af dette, og hobbybrugere bør bestræbe sig på at huske deres oprindelige levested, når de indretter et akvarium derhjemme.
Informationerne om vandparametrene i fiskens oprindelige levested er mangelfulde. Det fremgår af forskellige rapporter, at de fleste af vandområderne er lige omkring eller over neutralt vand med lavt karbonatindhold og lav ledningsevne. Akvarister rundt om i verden har rapporteret om succes, herunder vellykkede gydninger, i vand, der spænder fra blødt surt vand i Centraleuropa og Sydøstasien til hårdt basisk vand i Det Forenede Kongerige og USA. Så de nøjagtige parametre synes at være ligegyldige, så længe vandet holdes rent, hvilket betyder, at der foretages regelmæssige vandskift, og at de opløste organiske stoffer og nitratindholdet holdes lavt.
Som man kan forestille sig på grund af højden af disse levesteder, er vandtemperaturerne ikke ligefrem tropiske. Lufttemperaturerne omkring området varierer fra næsten frysepunktet om vinteren til næsten 95°F om sommeren. Rejsebureauer rapporterer, at vejret i området er “mildt og behageligt” i rejsesæsonen, men at det kan være “koldt, fugtigt og elendigt” i regntiden. Mange hobbyfolk har rapporteret om succes med at holde celestial pearl danios i temperaturer på omkring de lave 70 grader. Kun få har haft held med at holde dem i varmt vand på 80°F eller derover, så husk det også. Det kan være bedst at holde dem i uopvarmede akvarier, på samme måde som du ville holde deres fætre, White Cloud Mountain minnows Tanichthys albonubes.
Akvariet
Med en voksenstørrelse på omkring ¾ til 7/8 tomme, inklusive halen, virker CPD perfekt til de populære skrivebordsakvarier eller nanoakvarier, men der kan kun holdes én han på så lille et rum. Et akvarium på 10 gallon eller mere ville være perfekt til en gruppe af dem. I et større akvarium får du virkelig mulighed for at se nogle af deres interessante gruppedynamikker, og subdominante hanner har et sted at komme væk. Med henvisning tilbage til deres lokale levested bør akvariet være stærkt beplantet. Hvis man sparer på planterne, vil fiskene være sky, og de vil vise deres ubehag ved at bruge meget af deres tid på at gemme sig. Hvis du har planer om at få dem til at formere sig, vil det være bedst at holde dem i et artsakvarium uden andre fisk, rejer eller snegle. Til udstillingsformål kan de med succes holdes i et selskabsakvarium med små fisk som Microrasbora- og Boraras-arter.
Som jeg nævnte ovenfor, synes vandparametre at være uvæsentlige, så længe ekstremer undgås. En pH omkring 7 eller lidt over, med en middelhårdhed, ville være perfekt, men du skal ikke bekymre dig for meget om de nøjagtige tal. Brug i stedet din tid på at lave store regelmæssige vandskift. Med hensyn til filtrering synes et langsomt boblende svampefilter at fungere bedst, selv om du med en masse planter måske vil undlade selv denne type filter og blot bruge et mikro powerhead-type filter til vandcirkulation. Da de kommer fra åbne solbeskinnede damme, vil den lyse belysning, som planterne kræver, også være helt fin for fiskene.
Fodring
De fleste danios er altædende, og det synes CPD’er også at være. Mine fisk bruger det meste af deres tid på at jage og vise sig for hinanden, og jeg har ikke set dem bruge tid på at græsse. De har små munde, og som alle andre cyprinider har de svælgetænder. De har også små koniske tænder i deres kæber, hvilket indikerer, at de sandsynligvis gør bytte på mindre dyr.
Jeg fodrer mine fisk med fint knuste flager af førsteklasses kvalitet, fintmalet frysetørret krill (dette er med til at fremhæve den røde farve), nyklækkede saltvandsrejer og levende foder som dafnier, moina, malleorme og små hvide orme. Flere gange om ugen fodrer jeg også med et mikropillefoder af høj kvalitet. De spiser alt med stor velbehag!
Adfærd
Der har været flere fremragende billeder af store grupper af skoledannende CPD-hanner i forhandlerens udstillingsakvarier på internettet, og jeg tror, at det kan have givet næring til den oprindelige opladning til at anskaffe sig denne art. Desværre ser det ud til, at denne skoleadfærd ikke er almindelig, når gruppen først har fundet sig til rette. Den vil sandsynligvis ikke blive gentaget i dit akvarium, så du skal ikke forvente at se den. Store grupper vil samles, men jeg vil ikke rigtig kalde det skoling i klassisk forstand. Hannerne bruger meget af deres tid på at gøre kur til hunnerne og sparre med rivaliserende hanner. Kampene mellem hannerne er en ritualiseret cirkeldans, og normalt sker der ikke meget skade, hvis den svagere han kan svømme væk. Den dominerende han kan dog være overraskende brutal af en så lille skabning at være, og dens små tænder kan forårsage en vis skade, hvis den svagere han ikke kan slippe væk.
I små akvarier bliver tabende hanner ofte chikaneret til døden. Flere hobbybrugere, der holder dem i små akvarier, har rapporteret, at i løbet af få dage kan en enkelt han dræbe alle de andre hanner, indtil han er den eneste tilbageværende. I større akvarier med mange planter er det meget almindeligt at se revet finner på alle hanner undtagen en; han er den dominerende fisk. Derfor vil jeg anbefale mindst en velbeplantet 10 gallon (en 20 lang ville være endnu bedre) til disse små fyre.
Afdrift
Hobbyister over hele verden melder nu om succes med at opdrætte disse fisk, selv om den første ære tilsyneladende går til akvaristerne Pete Liptrot og Paul Dixon fra Bolton Museum Aquarium i Det Forenede Kongerige. De rapporterede om deres første yngel i slutningen af oktober eller begyndelsen af november 2006, blot et par uger efter at fisken var blevet opdaget i naturen. På lokalt plan var min gode ven og mesteropdrætter Charles Harrison i stand til at komme mig i forkøbet og fik sit første yngel i slutningen af december 2006, da jeg stadig forsøgte at finde sunde eksemplarer af begge køn. De fleste af de fisk, jeg havde til rådighed på det tidspunkt, var hanner, og de var en smule tynde. Heldigvis har det ændret sig hurtigt, og det er ikke svært at finde sunde fisk af begge køn.
Gynning
Det ser ud til, at disse fisk gyder dagligt, eller næsten dagligt, både i akvariet og i naturen. Hunnerne lægger normalt mindre end et dusin æg, men hvis kønnene adskilles og fiskene konditioneres i en uge eller deromkring, har nogle opdrættere rapporteret om op til 30 æg fra en stor hun i en enkelt gydebegivenhed.
Eg
Som med de fleste ægspreddere er de voksne hæsblæsende ægspisere, så en slags gydegitter til at adskille æggene fra de voksne er på sin plads. En opsætning svarende til den til gydning af zebra danioer fungerer godt. Plastiknålsdug er et glimrende gydegitter. Du kan sætte dem op med klumper af planter, eller endda med akrylgarns gydegrusmopper. De små klare æg er kun let klæbende og falder hurtigt til bunden, hvis moppen eller planten forstyrres, enten af akvaristen, der tjekker efter æg, eller af fiskene, når de bevæger sig igennem, mens de gyder.
Fjagter
Hanerne vil jage hunnerne, som andre danios gør, men disse jagter resulterer ikke ofte i en gyde-session. I stedet finder den egentlige gydning sted, når hannen svæver over en klump planter eller en moppe med kroppen i en svag vinkel med hovedet nedad mod bunden. Jeg gætter på, at dette er for at vise sit røde blink, selv om jeg endnu ikke har set denne særlige del af fremvisningen. Hvis hunnen er klar til at gyde, vil hun svømme over til ham og indlede gydningen med hvad der ligner et hovedstød mod området omkring hans gatfinne. Derefter dykker de ned i gydemediet og skælver side om side og frigiver æg og mælke. Parret går derefter fra hinanden, idet hannen og hunnen går hver sin vej.
Denne gydeproces kan gentages flere gange, hvis fiskene er blevet konditioneret, eller kun en eller to gange, hvis de får lov til at gyde dagligt. Der dannes ingen parbinding, og begge køn gyder med flere partnere, hvis der er partnere til rådighed. Hvis opdrætteren ønsker et yngel af anstændig størrelse, er det dog bedst kun at bruge et enkelt par i et separat gydeakvarium og at fjerne dem, så snart gydningen er afsluttet. Fisk, der ikke gyder, vil spise alle æg, de kan finde – dette gælder også mor og far, så snart gydningen er overstået.
Opvækst af yngel
Afhængigt af temperaturen vil æggene klække på så lidt som tre dage ved ca. 76°F, eller så længe som fem dage ved 70°F. Det nyklækkede yngel er mørkfarvet og tilbringer sin tid med at ligge på bunden under dække (hvis der er dækning). De bevæger sig ikke meget, og mange opdrættere har fejlagtigt troet, at de var døde. Ynglen vil være oppe og svømme i løbet af to til fire dage, eller endda helt op til en uge, igen afhængigt af temperaturen. Interessant nok har de mistet deres mørke farve og får en lysere sølvfarve.
På dette tidspunkt er det nødvendigt at begynde at fodre dem. I de første dage er det nødvendigt at fodre med mikrofoder. Jeg plejer at starte dem med ting som paramecia, men andre har rapporteret om succes med kommercielt flydende og tørt yngelfoder. Hvis du fodrer med kommercielt foder, er det en god idé at tilsætte et par små snegle for at hjælpe med at rydde op i uopspist foder. Jeg tilføjer også Walter orme, som er en slags mikroorm. Disse små nematoder er angiveligt en smule mindre end den traditionelle mikroorm og dyrkes på samme måde. De tilbringer mere tid i vandsøjlen, før de synker til bunden, så det giver ynglen mulighed for at æde i det åbne vand i længere tid. Efter at have fodret med mikrofoder i ca. en uge, begynder jeg at tilsætte nyklækkede saltvandsrejer. Når alle ynglen tager saltvandsrejerne, hvilket fremgår af deres opsvulmede orange til pinkfarvede maver efter fodring, ophører jeg med de mindre foderstoffer. Jeg fortsætter med at tilsætte Walter-ormene i yderligere et par uger.
Fra dette tidspunkt er væksten hurtig. De begynder at tage voksenfarve ved ca. 9 til 10 ugers alderen og når voksenstørrelse ved ca. 12 til 14 ugers alderen. Det er min erfaring, at denne næste generation begynder at reproducere sig allerede i en alder af 11 til 12 uger. Jeg har fundet fertile æg i med yngel, der var lidt over ½ tomme i størrelse! Dette ser ikke ud til at være en tilfældighed, da jeg har haft små nyklækkede yngel, der er dukket op i beplantede opvækstbassiner uden voksne fisk i dem.
Den forsigtige fortælling og nogle gode nyheder
Internettet kan være en vidunderlig ting. Det er en fantastisk måde at sprede oplysninger hurtigt på. Desværre er der ingen mulighed for at sikre, at oplysningerne er korrekte, selv når de rapporteres af ærværdige nyhedsorganisationer. Rygtet om CPD’ernes opdagelse spredte sig som en steppebrand rundt om i verden, og deres popularitet blev forstærket af internettet. I begyndelsen af 2007, blot et par måneder efter at rygtet om deres opdagelse tog hobbyen med storm, spredtes rygter om deres død også rundt på internettet. Rygterne gik på, at det bassin, hvor alle CPD’erne var blevet indsamlet, var blevet tømt helt for fisk. Internationale miljøorganisationer lobbyede regeringer verden over for at få stoppet al handel med CPD’er med det samme. Alt dette skete på internettet.
Man kunne ligefrem høre, hvordan akvariehobbyens fjender spyttede og gjorde sig klar til at kaste sig over os. (Ja, der findes fjender af akvariehobbyen derude, og de venter bare på en enkelt fejltagelse fra vores side for at angribe os og bevise, at alle deres forvredne antydninger er korrekte). Nyhedsorganisationer hoppede allerede på dette rygte og gav hobbyfolk skylden for denne nyligt beskrevne arts uddøen allerede få måneder efter dens opdagelse.
Falsk rygte
Det var første gang, at hobbyen ville være blevet direkte forbundet med en arts uddøen, selv om den ofte fejlagtigt får skylden for sådanne ting. Faktisk har forskning vist, at alle de fisk, der tages til hobbyen, ikke gør et målbart indhug i de vilde bestande. Indsamling af fisk er til gavn for lokalbefolkningen, levestedet og de fisk, der indsamles. Lokalbefolkningen ønsker at holde fiskebestandene stærke, så de har en indtægtskilde i mange år fremover. Men mange mennesker lader aldrig fakta stå i vejen for et godt rygte, og CPD’s ophør var et godt rygte. Jeg faldt endda selv for det.
Der var imidlertid noget helt galt, hvis dette rygte faktisk var sandt. Normalt, når noget bliver en mangelvare, stiger prisen på de tilbageværende. I dette tilfælde gjorde engrosprisen på CPD imidlertid præcis det modsatte; den faldt betydeligt i løbet af en meget kort periode ikke længe efter, at historierne om fiskens død begyndte at cirkulere.
For at parafrasere Mark Twain er rygterne om CPD’ens død blevet stærkt overdrevet. I stedet for blot at blive fundet i den ene dam, der angiveligt er udtørret, ser det ud til, at disse fisk faktisk befinder sig i en ret udbredt række af bassiner og damme. På nuværende tidspunkt er forskere og selv samlere usikre på omfanget af deres udbredelse. Det står dog klart, at CPD’en ikke er “truet” eller “uddød”. Disse ord betyder specifikke ting og bør ikke bruges uden en masse forskning til at bakke dem op. Man skal ikke tro på alt, hvad man læser på internettet! Ved at bruge standard indsamlingsteknikker og returnere planterne til dammene efter indsamling, sammen med rotation af de damme, hvor de høstes, og opdræt på gårde, burde disse skønheder være levedygtige i generationer fremover.
Fekundighed
De, der rapporterede om fiskens uddøen, tog heller ikke højde for disse diminutive skønheders utrolige frugtbarhed. Da de voksne fisk gyder næsten hver dag, og da de nyudklækkede yngel går til bunds i flere dage, kan en dam fuldstændig tømmes for voksne fisk og genopfyldes med en ynglebestand i løbet af blot et par måneder. Desuden har arten vist sig at være ekstremt nem at opdrætte og produktiv i akvaristernes akvarier. Hvis de ikke allerede har gjort det, vil det ikke vare længe, før fiskeopdrætterne begynder at arbejde med denne art. Da CPD er så nem at yngle, burde fiskefarme være i stand til at producere dem i titusindvis.
Flere varianter på vej
Slutteligt bør jeg nævne en anden smart lille detalje om celestial pearl danio. Det ser ud til, at der kommer mere end én farvevariant nu. I hvert fald ser det lige nu ud til, at forhandlerne enten får en sending af alle den ene type eller alle de andre. (Dette underbygger ideen om at de hver især er indsamlet i forskellige damme, hvilket jeg dog ikke har været i stand til at verificere indtil videre). Farvetegningen på hannerne af denne nye variant er mere orange i områder, der er røde på de normale CPD-hanner. De viser også en anden fordeling af denne farvning på kroppen. Det mest iøjnefaldende er, at de i stedet for små runde perlefarvede pletter er dækket af lange ovale pletter. Hannernes midnatsblå farve er mindre intens, næsten olivenblå.
Jeg ved ikke, om der er et officielt navn for denne nye variant endnu, eller om der overhovedet er andre, der har bemærket dem. Jeg har kaldt dem longspot CPD’er. Måske vil det slå igennem, og hvis det gør, så husk, at du læste det her først! Det er muligt, at der er tale om en særskilt variant, der kommer fra forskellige damme, eller at den måske endda repræsenterer en anden art. Hvem ved?
Hvad jeg ved er, at den smukke celestial pearl danio lige er begyndt sin tid som en storslået tilføjelse til udvalget af små fisk, der er perfekte til akvarielivet. Den er smuk, har en interessant adfærd, som vi kun er begyndt at lære om, den er nem at passe og nem at opdrætte. Hvad mere kan en hobbyist ønske sig?