Hermed præsenteres en alternativ fortælling om den bibelske historie om udvandringen, baseret på historiske og arkæologiske fund samt egyptisk anti-jødisk litteratur om den jødiske nations oprindelse og Moses’ karakter. Denne alternative fortælling bygger på professor Israel Knohls fascinerende bog How the Bible Was Born.
Den første forfatter, der giver os et indblik i den egyptiske udvandringshistorie, er den egyptiske græske historiker Manetho, der levede i Alexandria i den ptolemæiske periode i det 3. århundrede f.Kr.
Manetho beretter, at i det 17. århundrede f.Kr. kom fremmede invasioner kaldet hyrderne – Hyksos på egyptisk – til Egypten og tog fat på tronen. De brændte egyptiske byer ned, ødelagde afguder og smadrede templer og udførte “forfærdelige hadforbrydelser mod alle landets indfødte”. Efter et stykke tid blev hyksoerne så fordrevet fra Egypten af en Farao. På dette tidspunkt i teksten afslører Manetho deres virkelige identitet: “De forlod Ægypten med deres familier og ejendele og drog gennem ørkenen til Syrien, men af frygt for de assyriske herskere etablerede de en by for sig selv i det land, der dengang hed Judæa.”
Detalje på kirkegårdspladsen Beni Hasan. Semitiske nomader på vej til Egypten, en af dem ved navn Avisa eller Avisar, kaldet Hyksos, “hersker over et fremmed land” på oldegyptisk.
Manethos tekst, som fastslår, at hyrderne var jødernes forfædre, fortsætter og formidler endnu en historie. Flere århundreder efter at hyksoerne var blevet fordrevet fra Egypten, ønskede den egyptiske hersker, farao Amenhotep, at søge råd hos guderne. Hans konsulenter fortalte ham, at den eneste måde at nærme sig guderne på var ved at rense Egypten for de spedalske, der boede ved grænsen. Amenhotep samlede alle de spedalske i sit område og koncentrerede dem i den forladte by Avaris, som tidligere havde været Hyksos’ hovedstad. De spedalske rejste sig og gjorde oprør mod ham, ledet af en spedalsk præst ved navn Osarseph, som grundlagde for dem en ny, fjendtlig religion, hvis hovedprincipper var fornægtelse af polyteisme og troen på en enkelt gud. Ifølge nogle forskere hentede Osarseph sine monoteistiske ideer fra farao Akhenaton, der herskede over Egypten i de foregående århundreder.
Manetho beretter, at Osarseph sendte budbringere til udlandet for at oprette en militær hjælpestyrke og bad også om hjælp fra hyksosernes efterkommere, de judæiske hyrder, som kom i massevis for at støtte ham og de spedalske. Sammen dannede de en stærk ny styrke, som overtog Egypten. Den nye hersker Osarseph, leder af de spedalske, blev derefter konge, som opkrævede skatter og prædikede mod de egyptiske guder. Så hvem var Osarseph? Ifølge Manetho ændrede Osarseph sit navn til Moses, efter at han havde sluttet sig til hyksoserne. Selv om han omtaler Moses som en fanatisk hadsk og isolationist, taler Manetho også om Moses’ enestående visdom, mod og det, som egypterne kaldte et guddommeligt nærvær, en beskrivelse, der stemmer overens med Moses’ bibelske beskrivelse i 2. Mosebog, 11, 3: “Manden Moses var meget stor i Egyptens land, i Faraos tjenere og i folkets øjne.”
Et udsnit fra Harris-papyrus – British Museum, WikiMedia
Lad os nu diskutere den store Harris-papyrus – den længste kendte papyrus fra Egypten (40 meter lang), der blev fundet i en grav nær staten Habu over for Luxor på den vestlige bred af Nilen. Harris Papyrus fortæller om en tid, hvor Egypten var et øde land, der manglede et solidt lederskab, indtil en mand ved navn Irsu kom til magten. Den bogstavelige betydning af hans navn er pretender, en mand uden for dynastiet, som foregiver at være konge. Irsu var også en Kharru , dvs. han stammede enten fra Kanaan eller fra den anden side af Jordanfloden, områder, der på Kharru kaldes egyptiske områder. Disse to titler antyder, at Irsu ikke var værdig til tronen. Når vi læser videre, lærer vi, at Irsu opkrævede skat, brugte til at nedlægge den egyptiske religion og forhindrede de tilbedende i at bringe deres ofre til deres templer. Så indtraf et vendepunkt: Da guderne genoprettede deres barmhjertighed over Egypten, satte de deres søn på tronen – Setnakhte, den stiftende farao i det 20. dynasti. Setnakhte bekæmpede udlændingen, skaffede sig af med ham og overtog tronen.
Et andet interessant fund, der understøtter Harris-papyrus, er en gravsten, der blev fundet i Elephantine, og som er dateret tilbage til Sethnakhte’s andet regeringsår. Den fortæller om Setnakhte, der rehabiliterede Egypten efter den fremmede herskers æra, der brød faraonernes religiøse principper.
The Exodus of the Children of Israel, maleri af David Roberts, 1828
I henhold til professor Knohls teori var Irsu, der er nævnt i de ovennævnte kilder, den, der foragtede den egyptiske religion og hentede lejesoldater fra Kanaan, i virkeligheden vores Moses. Han støtter sin antagelse med, at den dronning, der regerede før Setnakhte, var Twosret, hustru til den anden Sethi, der døde i 1196 f.Kr. Ifølge dokumenterne varede hendes styre kun to eller tre år, hvorefter en mystisk gådefuld begivenhed fandt sted. En indre kamp brød ud i Egypten, som afsluttede det 19. dynasti og bragte et nyt dynasti til magten, grundlagt af Setnakhte . Dette får Knohl til at konkludere, at kampen i virkeligheden var Moses’ og de spedalskes overtagelse af magten, som fik selskab af hyrderne i Deltaområdet.
Prof. Knohl daterer udvandringen til det andet år af Farao Setnakhte’s kongedømme, omkring 1186 f.Kr. Han forklarer, at Moses’ forældre hørte til Jakobs efterkommere, som kom til Egypten under hungersnøden. Moses voksede op ved hoffet under beskyttelse af dronning Twosret, som ikke havde nogen egne børn, og som muligvis er den bibelske Faraos datter, der adopterede og opdragede Moses. Efter hendes død anså Moses sig selv for værdig til at blive konge og brugte støtten fra sit folk, Jakobs børn, som var slaver i Egypten, til sine erobringstogter. Derefter hentede han yderligere støtte fra udlandet – hyrderne fra Kana’an. I kampen mellem de to styrker tabte Moses og hans mænd, deporteret fra Egypten og drog mod Kanaan.
Dette er så den egyptiske version. Resten er historie, som klichéen siger, eller rettere – en alternativ historie. Det er op til dig at vælge. Glædelig pesach!