Debatten om Japans uddøde ulv vokser

Et uidentificeret dyrs hyl, der er optaget i Okuchichibu-bjergene, har stor lighed med et ulvehyl, ifølge en analyse af lydprøver leveret af Hiroshi Yagi, en uafhængig forsker, som har arbejdet på at bevise eksistensen af den officielt uddøde japanske ulv.

Hullet blev fanget på et videoklip fra et af de ca. 70 bevægelsesfølsomme infrarøde kameraer, som Yagi og hans nonprofitorganisation har opstillet i et bjergområde, der grænser op til Tokyo og præfekturerne Saitama, Yamanashi og Gunma. Optagelsen, der blev optaget om morgenen den 21. oktober sidste år og hentet den følgende måned, viser tre hjorte, der løber mod kameraet, efterfulgt af et hyl.

Yagi, 69 år, har leveret optagelsen af hylet sammen med fire andre lydprøver af ulve-, hunde- og hjortekryb til Japan Acoustic Lab med base i Shibuya Ward i Tokyo til analyse og sammenligning.

I den rapport af 25. april, som blev gennemgået af The Japan Times, konkluderede forskningsinstitutionen, at grundfrekvensen af det mystiske hyl var ca. 470 hertz, hvilket er næsten identisk med grundfrekvensen af et hyl fra en skovulv optaget i Asahiyama Zoo i Hokkaido, som blev registreret med ca. 465 hertz. Den grundlæggende frekvens, eller blot den grundlæggende, er den harmoniske komponent af en kompleks bølge, der har den laveste frekvens og almindeligvis den største amplitude.

I modsætning hertil var grundfrekvenserne i hylet fra en Shikoku, en japansk hunderace, ca. 380 hertz og 410 hertz, mens grundfrekvenserne hos en hanhjort var ca. 2.200 hertz og 1.890 hertz.

“Generelt set varierer grundfrekvensen af stemmelæberne afhængigt af arten og størrelsen af individet”, hedder det i rapporten.

“Det er meget tænkeligt, at skrig med lignende grundlæggende frekvenser af stemmelapper tilhører individer af samme art og af samme størrelse,” hed det, og tilføjede, at der var en meget stor chance for, at Yagis dyreheul og det hyl, der blev registreret i Asahiyama Zoo, tilhørte dyr af samme art.

Yagi, der har brugt årtier på at lede efter den japanske ulv, et dyr, der anses for at være uddød for over hundrede år siden, sagde, at resultaterne støttede hans egen vurdering.

“Jeg har aldrig været i tvivl om, at det var en ulv, siden jeg gennemgik optagelserne, efter at jeg havde hentet SD-hukommelseskortet fra kameraet i november sidste år,” sagde han.

Yagis resultater forventes at blive sendt som en del af et afsnit om den japanske ulv, der er ved at blive produceret til TV Asahi’s nyhedsprogram Sunday Station, og det kan genoplive en debat om, hvorvidt det uddøde dyr stadig kan strejfe rundt i de japanske bjerge og skove.

Det sidste kendte eksemplar af den japanske ulv, også kendt som Honshu-ulven, blev erhvervet i 1905 af den amerikanske zoolog og opdagelsesrejsende Malcolm Playfair Anderson i Washikaguchi, en fjerntliggende skovbrugsby i Nara-præfekturet. Den 23. januar samme år bragte tre jægere kadaveret af en ulv til Anderson, som købte det døde dyr og sendte kraniet og skindet til British Museum of Natural History i London, hvor det stadig er bevaret.

Yagi tiltrak sig nationens opmærksomhed, da han tog 19 billeder af en ulvelignende hund i bjergene i Chichibu, Saitama præfekturet, i oktober. 14. oktober 1996.

Den anerkendte zoolog Yoshinori Imaizumi sagde dengang, at dyret lignede det japanske ulve-typeeksemplar, eller et eksemplar, der oprindeligt blev brugt til at navngive en art eller underart, som den tyske læge og botaniker Philipp Franz von Siebold erhvervede i 1800-tallet og nu opbevares i Naturalis Biodiversity Center i Leiden, Holland.

Andre akademikere har imidlertid udtrykt tvivl om den fortsatte eksistens af det officielt uddøde dyr og har antydet, at de rapporterede ulveobservationer sandsynligvis var observationer af vilde eller omstrejfende hunde.

Dengang var japanske ulve endemiske på øerne Honshu, Shikoku og Kyushu og blev historisk set tilbedt som guder, der tilbød landmændene beskyttelse mod afgrøderøvere som vildsvin og rådyr. Men siden Edo-perioden (1603-1868) og fremefter er de gradvist blevet jaget af mennesker for at beskytte husdyrene. Sammen med epidemien af smitsomme sygdomme som rabies og hundesyge menes den japanske ulv at være blevet udryddet i begyndelsen af det 20. århundrede.

På trods af dens officielle status har der været talrige beretninger om observationer, rapporter om hylen og fund af påståede ulveaffald, knogler og pels, som har fået nogle, herunder Yagi, til at hævde, at den japanske ulv måske stadig er i live.

Interessen for dyret er blevet genoplivet på det seneste, idet det nationale tv-selskab NHK den 12. september kørte et en times program om den japanske ulv.

Relaterede links

• På jagt efter Japans uddøde ulve
• Dybt dyk ned: Er den japanske ulv virkelig uddød?