Der er et forældet stigma, der siger, at yoga for nogle mænd er lidt for… tja, tøset. Men det er et ry, som yoga hurtigt er ved at ryste af sig i takt med, at kønsubalancen udjævner sig. Flere mænd end nogensinde smider (eller snarere flyder) stillinger i yogaklasserne.
“Jeg har undervist i syv år nu,” siger yogalærer Chris Magee. “Den demografiske gruppe, du plejede at se, var 95 % kvinder. I de sidste to eller tre år er det mere som en 60/40-fordeling. Vi får mange flere mænd, der kommer ind og anerkender fordelene ved at dyrke yoga.”
Disse fordele er både mentale og fysiske – lige så gode for den gode gamle zen som for hjerte-kar-sundheden. Og mænd vil måske blive overrasket over at opdage, at yoga er et perfekt supplement til andre sportsaktiviteter.
“Yoga er med til at genoprette balancen,” siger Chris. “Hvis du dyrker en masse vægttræning eller sportsspecifik træning, er din krop sandsynligvis meget stram. Yoga er en mulighed for at få fleksibiliteten tilbage og arbejde på leddets sundhed og lang levetid. For et par år siden sagde nogle fodboldspillere, bl.a. Ryan Giggs, at yoga hjalp dem med at spille fem år ekstra, efter at de troede, at deres karriere var slut.
“Men det handler også om mindfulness og headspace. Folk går ind i det flow-rum og kommer ind i zonen. De tænker ikke på noget andet, kun på deres vejrtrækning og på at sætte den ene fod foran den anden. De får den strækbare og svedige del af øvelsen, men føler også den mentale lettelse.”
Så hvordan kommer man som nybegynder i gang med yoga? Hvordan adskiller man sine Vinyasas fra Hathas? Eller dine duer fra dine downward facing dogs? Og hvad er de specifikke fordele ved hver enkelt yogapraksis? For at finde den bedste yogaklasse til dine behov fortæller vores eksperter os om syv forskellige stilarter, som mænd kan prøve. Tag dine yogabukser med.
Yoga for begyndere
Hvad er det? Anledningen ligger i navnet, selv om du måske finder disse klasser kaldet fundamental, foundation eller beginners flow. Uanset hvad, så er det en introduktionsklasse.
Hvem er det for? Yoga nybegyndere, selvfølgelig. “Det er en mulighed for at gå med en gruppe, der alle er på samme niveau,” siger Chris Magee, der selv kører sine fundament-klasser. “Alle er i begyndelsen af deres yogarejse.”
Hvad er fordelene? Det handler om at lære det grundlæggende, så du kan gå videre til en klasse på åbent niveau, som er åben for alle fra begyndere til mere erfarne elever.
“Klasser på åbent niveau har stadig tingene fra klassen på begynderniveau”, siger Magee. “Men læreren vil give forskellige variationer og modifikationer til de mere erfarne – så du vil få et større udvalg af stillinger at se. Start med et fundament og arbejd dig derefter ind i en flow-klasse på et åbent niveau.”
Vinyasa Yoga
Hvad er det? Vinyasa Flow forbinder en række forskellige stillinger og lægger vægt på vejrtrækning. Stillingerne er normalt forbundet via en sekvens af planke til lav planke (Chaturanga Dandasana), opadvendt hund til nedadvendt hund (en “Vinyasa”).
Hvem er det for? Det er en dynamisk praksis og kan være udfordrende. Men studierne er vært for forskellige niveauklasser, fra åben niveauklasse til niveau 1, 2 og 3.
Hvad er fordelene? “Disse klasser er gode til generel styrkelse, toning, fleksibilitet og balance i krop og sind,” siger yogainstruktør og forfatter Hannah Barrett. “At forbinde bevægelse med åndedrættet er med til at stimulere det parasympatiske nervesystem – vores ‘hvile- og fordøjelsessystem’ – hvilket betyder, at det ikke bare er en træning for kroppen, men efterlader dig afbalanceret og zen.
“Undervisningen omfatter også mindfulness og meditation, som har vist sig at hjælpe med at reducere stress, hjælpe med koncentrationen og fremme den følelsesmæssige sundhed. Den dynamiske natur betyder, at Vinyasa-klasser hjælper med at udvikle kardiovaskulær fitness og udholdenhed.”
Ashtanga Yoga
Hvad er det? Ashtanga henviser til yogaens “otte lemmer”. Det er en dynamisk praksis, der synkroniserer bevægelse – herunder populære stillinger som solhilsner og siddende og stående stillinger – med vejrtrækning for at styrke kroppen og berolige sindet. Sekvenserne kaldes “serier”, der begynder med den primære serie og går videre til mellemliggende og fire trin af avancerede serier.
Hvem er det for? “Komplette begyndere og folk i alle aldre og på alle niveauer kan træne Ashtanga”, siger Barrett. “Du behøver ikke at være fleksibel eller have styrke for at begynde. Det tager i gennemsnit 90 minutter at gennemføre hele den primære serie. Jeg vil anbefale et vist kendskab til serien og stillingerne, medmindre du deltager i et begynderkursus.”
Hvad er fordele? “Det vil opbygge indre varme, øge udholdenhed, styrke og fleksibilitet”, siger Barrett. “Du vil opbygge fokus og koncentration, og den faste sekvens vil blive til en bevægende meditation, jo mere du øver dig.”
Hatha Yoga
Hvad er det? Hatha er en fællesbetegnelse for klasser, der underviser i de fysiske stillinger. Dette kan omfatte en introduktion til de klassiske yogastillinger. Stillingerne holdes i længere tid for at fokusere på stillingerne og parring af vejrtrækning med bevægelser.
Hvem er det for? Det er især godt for alle, der stadig er ved at lære stillingerne og forsøger at opbygge fleksibilitet. “Som en praksis er det generelt meget langsommere,” siger Magee. “Med Hatha kan du måske lave en trekantsstilling i 10, 15 eller 20 vejrtrækninger, så det er ikke så hurtigt som andre øvelser. Det er også blidere mentalt, hvis du forsøger at opbygge viden om stillinger.”
Hvad er fordelene ved det? “En Hatha-klasse vil give dig en følelse af at være afbalanceret, mere fleksibel, stærkere og mere afslappet,” siger Barrett. “Som med Vinyasa vil mindfulness, vejrtrækning og meditation hjælpe med at reducere stress, kontrollere angst og forbedre søvnen.”
Power Yoga
Hvad er det? En udløber af Ashtanga, der forbinder bevægelse med åndedræt og har stærke sekvenser, hvor den ene stilling flyder ind i den anden. Denne bliver varm, højlydt og svedig.
Hvem er det for? “Hvis du ønsker at bevæge dig meget og få sved på panden, så er denne klasse noget for dig,” siger Barrett. “Studierne har normalt begynderniveauer til mere avancerede niveauer, så du kan vælge en klasse, der passer til dig.”
Hvad er fordelene ved det? “Power yoga er en fantastisk måde at opbygge styrke, fleksibilitet, udholdenhed, udholdenhed og forbrænde kalorier på,” siger Barrett. “At bevæge sig med åndedrættet er også med til at skabe balance mellem krop og sind og afhjælpe eventuel stress.”
Broga
Hvad er det? Broga er en praksis, der er bygget specielt til mænd (eller bros, hvis du foretrækker det). Den lægger vægt på styrke og toning.
Hvem er det for? Hvis du er en af de fyre, der er afskrækket fra at gå til yoga på grund af de kvindetunge klasser, er broga den testosterontunge løsning. Men det er også et solidt valg for nybegyndere.
“Det kan være velegnet til dem, der ikke har dyrket yoga før, og som er bekymrede for ikke at være fleksible nok,” siger Barrett. “Men også for dem, der ønsker at få sved på panden. Da meget af fokus er på styrke, kan du måske opleve, at det hjælper til at supplere andre sportsgrene som f.eks. boksning eller kontaktsport for at hjælpe med at forebygge skader.”
Hvad er fordelene? Styrke, fleksibilitet, kardiovaskulær sundhed og stresshåndtering.
Hot Yoga
Hvad er det? Yoga, der udføres i meget varme og fugtige temperaturer. Selv om det er en generel betegnelse for forskellige stilarter, der udføres i brændende varme, er Bikram den mest almindelige hot yoga praksis.
Hvem er det for? Her kræves et rimeligt kendskab til yogapraksis og en udholdenhed over for intens træning. Og uanset hvem du er, så sørg for at holde dig hydreret. “Afhængigt af stilen,” siger Magee, “kan det være 30-35 grader i et infrarødt studie eller op til super svedige 40-45 grader med Bikram. Det medfører et virkelig intenst niveau af sved og dehydrering. Du er nødt til at lægge vandpauser ind i flowet.”
Hvad er fordelene? “Det er godt for dig i moderate mængder,” siger Magee. “Temperaturerne giver dig mere fleksibilitet. Men du skal være forsigtig, for du kan skade dig selv, hvis du ikke er vant til at være i en bestemt stilling – din krop strækker sig måske længere ud, end den burde. Du er nødt til at gøre dig fortjent til det kropsrum.”
Hannah Barretts bog Strength Through Yoga kan købes for £39,99 på yogagirllondon.com