Le Havre i Normandiet var engang en meget populær badeby. Efter at jernbanelinjen fra Paris til Le Havre åbnede i 1847, bragte den pariserne i hobetal til at nyde de lange strande og indtage den friske havluft. Men i dag er byen berømt for sin enorme havn og for sin usædvanlige arkitektur. En by, der er bygget til formålet i midten af det 19. århundrede, og som var et mønstereksempel på det moderne liv.
Historie om Le Havre
Nogle mennesker elsker Le Havres modernitet (jeg er en af dem), og andre gør ikke. Men man kan ikke ignorere den. Det er en af de få byer i verden fra det 20. århundrede, der er blevet optaget på UNESCO’s liste over kulturarv – og det er ekstraordinært. Der er ingen andre steder i Frankrig, der er helt som den.
Le Havre blev jævnet med jorden i slutningen af Anden Verdenskrig. Omkring 80 % af byen måtte hurtigt genopbygges for at genhuse 80 000 mennesker, hvoraf mange søgte tilflugt i amerikanske barakker. Den belgiskfødte arkitekt Auguste Perret, en af Le Corbusiers lærere, blev udpeget til at føre tilsyn med genopbygningen mellem 1946 og 1964. Han var en mand, der simpelthen elskede armeret beton.
Den nye by Le Havre
For mig afspejler denne nye bys udformning og koncept nogle af Le Havres skabers drømme. Kong Frans 1., som oprindeligt ønskede at kalde byen Francisopolis, fik byen bygget i 1517. Han havde allerede arbejdet sammen med geniet Leonardo da Vinci om et byplanlægningsprojekt. Selv om det ikke var til Le Havre, var målet at skabe en “ideel by”, og da Vincis notater viser, at han inkluderede præfabrikerede huse, forbedrede sanitære forhold og gader, der var lette at færdes i. Ligesom Perrets mål.
Auguste Perrets vision i Le Havre
I Le Havre leverede Perret en ideel by 450 år efter Le Havre’s oprettelse. Han skabte et hav af betonbygninger, idet han brugte materialet på forskellige måder og pålagde projektets 100 arkitekter at bruge beton i alle designs. Mange af bygningerne har et lidt sovjetisk præg, men med et strejf af fransk flair – art deco-skulpturer, balkoner og franske vinduer.
Udsigten fra det 17 etager høje tårn ved siden af Hôtel de Ville viser en by med lige, brede franske boulevarder. Avenue Foch, der er kendt som Le Havres Champs-Elysées, er med sine 80 m bredde 10 m bredere end Paris-versionen.
Perrets Sankt Joseph-kirke, der udefra ser temmelig utilitaristisk ud på trods af sit raketlignende spir, der kan ses langt væk, er utrolig indvendigt. En forbløffende mosaik af 12000 små glasmosaikvinduer i rødt, orange, guld og violet giver den en varm følelse. Det ligner noget fra en anden verden, som noget fra Stargate. Siddepladserne er arrangeret i en cirkel omkring betonalteret. Perret døde i 1954, før den blev færdiggjort. Selv om han var ateist hele livet igennem, fortæller legenden, at han bad om at blive døbt her. Han ønskede også at blive begravet her, men blev i virkeligheden begravet i Paris efter sin kones ønske. Der er kun to statuer indenfor, fra den oprindelige kirke.
De ekstraordinære seværdigheder i Le Havre
Igennem årene er byen fortsat med at udvikle sig, og blot nogle få af de uundgåelige seværdigheder er:
Les Bains des Docks vandcenter designet af den legendariske arkitekt Jean Nouvel. Gå ikke glip af en chance for at svømme i en af de 12 bassiner, når du tager til Havre, det er slående smukt.
Oscar Niemeyers vulkaner får dig til at stoppe op og blive overrasket. De lokale kalder den store vulkan, som er et teater, for “yoghurtgryden”. Du kan se hvorfor med dens rene hvide, skrånende sider og flade top. Den lille vulkan, der for nylig er blevet renoveret, er nu det offentlige bibliotek, og den er lige så usædvanlig indenfor som udenfor. Alle kan gå ind – og det bør de også, for at opleve den bemærkelsesværdige indretning, der naturligvis er konkret i overensstemmelse med Le Havres arkitektoniske tema. Det er som at være i et rumskib med udsigtsvinduer, der er hugget ind i de tykke vægge. Der er sæder fra rumalderen i lyse farver og en svingende trappe. Der er regelmæssige udstillinger og en cool kaffebar. Det må være et af de mest bemærkelsesværdige biblioteker i verden. www.lehavre.fr/annuaire/bibliotheque-oscar-niemeyer
Monet og Le Havre Havn
Kunstneren Claude Monet, der tilbragte sin barndom i Le Havre, blev så bevæget af byen, at han malede sit mest berømte værk, en udsigt over havnen i Le Havre. Det fik navnet Impression, Rising Sun og gav den impressionistiske bevægelse sit navn. Monets berømte hus og haver i Giverny ligger ca. 1,5 time i bil fra Le Havre.
Havnen er i dag behandlingssted for flere skibscontainere end noget andet sted i Frankrig. Byen bruger dem i byggeriet – de laver funky studenterlejligheder. Og i kunsten, hvor containerne er blevet omdannet til en elegant, kurvet skulptur af Vincent Ganivet på Southampton Wharf.
Du kan tage på en havnerundtur, som er fascinerende (hjemmeside: navigation-normande.fr).
Strandliv
Kuglestenen i Le Havre er lang og strækker sig rundt til Saint Adresse, som har en sandstrand. Her finder du de “hængende haver” med udsigt over Seinen-bugten og kapellet Notre Dame des Flots, som blev bygget i 1859. Det er for nylig blevet restaureret og blev oprindeligt bygget for fiskerne, så de kunne gå hen og bede for en sikker rejse. Nu er det fyldt med mindeplader, modelskibe og malerier og er stadig i brug, og det er åbent hele ugen, og udsigten fra haven er dejlig.
Kultur i Le Havre
Der er flere museer i byen, og kulturinteresserede vil finde masser at glæde sig over, herunder:
MUMA: Museum of Modern Art var det første museum i Frankrig, der blev bygget til formålet. Dets impressionistiske samling er kun overgået af Musée d’Orsay. Monet, Renoir, Boudin og Pissaro er alle repræsenteret. Gå ikke glip af caféen med udsigt over havnen, hvor du kan holde en pause – og nyde udsigten.
Auguste Perrets udstillingslejlighed, der er indrettet med 1950’ernes fladpakke-rumbesparende ting, er virkelig overraskende. Den ville ikke være malplaceret i et smart loft i New York! Han skabte en udstillingslejlighed i 1949 for at give lokalbefolkningen mulighed for at se, hvad han foreslog med genopbygningen af Le Havre. Det var ikke alle, der var imponerede over hans moderne genopbygning af deres by. Denne hyldest til showlejligheden, der blev genskabt i 2005, afslører, hvor visionær han var. Rummet, der er på præcis 99m₂ (som alle lejlighederne er), er smukt indrettet.
Et varmelegeme i hver blok leverede nok varm luft til at opvarme alle lejlighederne i blokken gennem et kanalsystem. Foldedøre og dobbeltdøre betød, at lejligheden blev badet i det særlige lys fra Le Havre hele dagen, men kunne skabe privatlivets fred. Der var badeværelser i hver lejlighed. Det var på et tidspunkt, hvor mange hjem stadig havde udendørs toiletter og blikbadekar, der hang på væggen. Perrets vision har haft verdensomspændende indflydelse, og man kan tydeligt se den i denne vidunderlige museumslejlighed. (Detaljer: www.lehavretourisme.com)
Le Havre’s blomstrende kunstscene
Le Havre har længe tiltrukket kunstnere, og mange af de kunstnere, der arbejder i byen i dag, finder stor inspiration i dens arkitektur. I galleriet Mascarade Gallery skaber den tidligere grafiske designer Masquerade levende og imponerende kunstværker med kinesisk blæk og akryl. Hans indviklede værker og værker i pop art-stil er stærkt påvirket af gadekunst med et Le Havre-tema. De er et fantastisk farverigt minde om dit besøg.
Pierre Lenoir Vaqueros unikke kunstgalleri og butik er også en ølbutik. Vaquero, der er maler, fotograf og billedhugger, har Le Havre som sit tema. Han skaber legesyge pastelfarvede malerier af ikoniske steder. Inspireret af beton designer han også skulpturer og ornamenter – hans små betonhjerter er den ideelle souvenir. La Cave a Bieres, 1, rue des Gobelins.
Cyril Plate maler, tegner og laver skulpturer. Han bruger ofte rå og genbrugte materialer som inspiration til sine malerier, tegninger og skulpturer. Ved hjælp af genbrugte gadeskilte har han skabt dette kunstværk til minde om Le Havres 500-års jubilæum.
Spis og drik
Der er masser af valgmuligheder og en stadig voksende madscene, især langs havnefronten, hvor Le Havres løbende program for opdatering er i gang.
Vin & spis: Les Enfants Sages har en dejlig menu, en slags Lyonnaise-stil med et twist. I et gammelt skolemesterhus, hvor værelserne er små spisestuer, og der er en smuk have med borde på terrassen. Afslappet, uhøjtidelig og lækkert. Det er virkelig populært, så book på forhånd, hvis du kan (du kan gøre det online via deres hjemmeside)
Du må ikke gå glip af: The Architect drives af australske Damian Tither. Under et besøg i Le Havre på en ferie blev han “forelsket i arkitekturen, lyset og stemningen”. Restauranten har et godt vegetarisk menukort plus et strejf af australsk køkken “ølkylling, pulled pork”, samt mad med asiatisk indflydelse. Fra terrassen eller interiøret i 50’er-stil har man en fantastisk udsigt over de skibe, der sejler forbi. Perfekt til at nyde en kande øl, cocktails eller vin (også australsk).
Lokalbefolkningen elsker: Au Caid, der ligger ved siden af Tour Perret, er en institution. Denne fredede bygning, der blev åbnet i 1954, er hyggelig og charmerende og er et yndet mødested for de lokale. Det er fantastisk til en drink, en snack eller en sæsonbestemt plat du jour.
Strandstemning: Au Bout du Monde er det perfekte sted at slappe af og se det fantastiske lys i Le Havre med en drink. Strandhyttestil, lige ved havet – stedet for en sjov cocktailliste og street food-agtige retter. 1 Boulevard Foch, 76310 Sainte-Adresse
Nyttig info
Tag en guidet tur i byen. Book på turistkontoret (min guide Kamil var fantastisk).
Det tager kun 35 minutter til Honfleur og 40 minutter til Etretat fra Le Havre.
Du kan nemt komme til Le Havre med tog fra Paris på ca. 2,5 timer.
Overnat på: Hotel Nomad, en markant bygning ved siden af Le Havre station og sporvognsstoppested, i nem gåafstand til byens centrum. Dens hi-tech værelser har shower pods med stemningsbelysning og er miljøvenlige, herunder tæpper lavet af genbrugte fiskenet. Det varme vand kommer fra solpaneler, og der er regnvandskyllesystemer. Dette er fremtidens hotel.
Hotel Oscar ligger på den centrale plads med udsigt over vulkanen. Her hersker chic fra midten af det 19. århundrede – tænk på vintageplakater og Perret-møbler i flade pakker.
Find vores mere: Le Havre Turisme; UKFrancefr