De 8 bedste Superman-tegneserier nogensinde

Superman er den første ægte superhelt, standardbæreren for det, der er blevet en af de mest magtfulde og lukrative underholdningsgenrer. Hans skabere Jerry Siegel og Joe Shuster etablerede genrens regler, herunder hemmelige identiteter, kapper, kærlighedsinteresser og superskurke, og alle, der har arbejdet med superheltehistorier siden 1938, har været tvunget til at regne med denne arv og beslutte, hvordan de vil omfavne eller undergrave den.

At være et forbillede er en blandet velsignelse. Superman bliver jævnligt afvist netop på grund af de karakteristika, som han legemliggør. Han er for god, for stærk eller for heroisk. Hvor han først inspirerede folk til at tro på, at en mand kunne flyve, er reaktionerne på karakteren i dag oftere blasé.

Men der er måske ingen figur, der har indgydt så meget ærefrygt og undren hos både tegneseriefans og tegneserieskabere, og disse følelser er blevet smukt destilleret til historier, der viser, hvorfor den sidste søn af Krypton fortjener sin plads i DC Comics’ og alle superheltehistoriernes pantheon. Disse tegneserier behandler Supermans styrke som en mulighed for historiefortælling snarere end som en hindring, og som oftest udforsker de også Man of Steel’s svagheder, der ikke har noget med kryptonit at gøre.

Mange af disse tegneserier omfatter andre superhelte, hvilket er et bevis på, at Superman ofte defineres af den indflydelse, han har på andre. De udforsker hans oprindelse, hans forhold til sine største allierede og fjender og endda hans død. De får dig måske eller måske ikke til at elske Superman, men ved at læse dem vil du få en bedre forståelse for karakteren og alt det, han repræsenterer.

All-Star Superman

2005-2008
Af Grant Morrison og Frank Quitely

Denne liste er ordnet alfabetisk snarere end efter rang, men uanset hvad ville All-Star Superman være øverst på listen. Historien destillerer essensen af det, der gør Superman til sådan en vidunderlig helt, ved at forestille sig, hvordan han ville tilbringe sine sidste dage på Jorden, efter at et komplot af Lex Luthor øger hans magt, men også efterlader ham med kun et år tilbage at leve i.

Dette er en absolut gonzo-historie, der involverer tidsrejsende, der flirter med Lois Lane, Luthors goth-niece, der hjælper ham med en sidste stor plan, og en følende ond stjerne. Det absurde i de store trusler, som Superman står over for, giver ham mulighed for at vise hele spektret af sine evner, samtidig med at han viser, at hans største styrke er hans medfølelse. Seriens mest berømte panel drejer sig om Superman, der tager sig tid til at hjælpe en selvmordstruet pige, ikke ved at flyve hende ned fra kanten, men ved at stå ved siden af hende og tilbyde nogle trøstende ord, der gør hele forskellen.

Der har altid været et strejf af guddommelighed over Superman, der bliver en slags skytsengel for Metropolis og hans venner og familie. Quitelys bløde håndtering af vinkler og farver giver karakteren et saliggørende udseende, og i kombination med Morrisons historie cementerer han Man of Tomorrow som en velvillig gud, der for altid ændrer alle, der virkelig kender ham. Det er en perfekt destillation af den ærefrygt, som fans føler, når de læser eller ser karakteren gjort rigtigt.

Kingdom Come

1996
Af Mark Waid og Alex Ross

Morrison hentydede til superhelte som en slags guddommelighed i All-Star Superman, men ideen er fuldt udfoldet i Kingdom Come, en apokalyptisk historie, hvor Justice League må genforenes for at stoppe en ny race af nådesløse superhelte. Selv om historien har Batman, Wonder Woman, Green Lantern og en række andre af DC’s hovedpersoner i højsædet, er Superman den ubestridte stjerne, der får de andre til at trække sig tilbage fra verden år før de udløsende begivenheder i historien – og derefter inspirerer dem til at afslutte deres eksil.

Kingdom Come bringer Superman til fald ved at dræbe Lois Lane og resten af personalet på Daily Planet og forvandle Kansas til en radioaktiv ødemark. Det er en hjemsøgende historie, der bliver endnu mere uhyggelig gennem Alex Ross’ maleriske tegnestil, som fremhæver hver en rynke og hvert et gråt hår på de aldrende helte, mens de kæmper for at finde mening og håb.

Det er en historie, der kun er blevet mere relevant med tiden med sine anti-immigrant-“helte”, sin kritik af fascismen og sin understregning af enhedens og forsoningens magt frem for strafferetfærdighed. Det er også en anklage mod den tilfældige vold og ødelæggelse, der dominerer så mange moderne superhelte-medier, og en påmindelse om, at tilbageholdenhed og tilgivelse kan være de største styrkepræstationer.

Red Son

2003
Af Mark Millar, Dave Johnson, Andrew Robinson, Walden Wong og Kilian Plunkett

Der har været et enormt antal historier, der forestiller sig, hvad der kunne ske, hvis Superman var ond, men Red Son er den definitive. I Mark Millars limited serie lander en raket med en baby, der skulle blive verdens mest magtfulde mand, på Jorden i 1938 – ikke i Smallville, Kansas, men i Ukraine. Superman opstår som en forkæmper for Sovjetunionen og ændrer kursen for den kolde krig og hele DC-universet.

Ligevel 1602 fra Marvel eller Flashpoint bruges det alternative univers i Red Son også til at give fantastiske nye drejninger på andre centrale figurer, herunder Batman og Green Lantern Hal Jordan, hvor Millar gentænker deres egen oprindelse og tilgang til heltemod. Men det er Supermans nemesis Lex Luthor, der får lov til at skinne mest, som leder af USA’s bestræbelser på at nedkæmpe det kommunistiske rumvæsen.

Både Luthor og Superman er på det absolutte højdepunkt af de sædvanlige magtniveauer for karaktererne, hvilket er med til at koge en årtier lang geopolitisk kamp ind til en kamp om fornuft og vilje mellem to mænd. Men nøglen til konflikten er Millars forståelse af, at de begge mener, at de er heltene i deres egen historie, og at de hver især mener, at de har den største evne til at føre menneskeheden til en bedre fremtid.

Secret Identity

2004
Af Kurt Busiek og Stuart Immonen

Dette er en historie om Clark Kent, men ikke den, som du tror. Denne serie med begrænset løbetid bruger en decideret metalinse til at undersøge store spørgsmål, som Superman står over for og om Superman. Den følger en dreng fra Kansas, hvis forældre havde en uheldig humoristisk sans, da de skulle vælge et navn, men som opdager, at han faktisk har de samme kræfter som verdens mest berømte tegneseriehelt.

Trods historiens navn vender forfatter Kurt Busiek i høj grad sin opmærksomhed mod de dilemmaer, der er forbundet med at vælge at opretholde en hemmelig identitet, og starter med Clark som en isoleret, ensom teenager, der drømmer om, hvordan skolens bøller og hans hemmelige forelskelse ville se anderledes på ham, hvis de vidste, hvad han kunne gøre. Det, der begynder at føles lidt som en Spider-Man-historie fortalt gennem en anden optik, fortsætter med at udvikle sig sammen med Clark selv og undersøger, hvordan en karakter med så stor en hemmelighed og så meget magt ville forholde sig til den kvinde, han elsker, den amerikanske regering og sine børn.

Tegneserien er krydret med retropaneler, der viser Superman, der bekæmper kriminalitet, flyver med sine børn, kat og hund med superkræfter og bliver opdaget af Lois Lane, et sjovt tilbageblik og en anerkendelse af det arbejde, som både Busiek og hans Clark Kent er skarpt bevidste om, når de har med de samme udfordringer at gøre. Stuart Immonen gør et spektakulært stykke arbejde med at bringe denne arv til live i hele tegneserien med paneler, der går over i nogle af de mange stilarter, der har fanget karakteren – fra Alex Ross’ realisme til de lyse farver og glatte linjer fra Max Fleishers animerede serie.

Superman For All Seasons

1998
Af Jeph Loeb og Tim Sale

Superman for All Seasons er en række vignetter, der skifter mellem Jonathan Kents, Lois Lanes, Lex Luthors og Lana Langs perspektiver og udforsker Clark Kents overgang fra Smallville til Metropolis. Hvert afsnit er en kærlighedshistorie af forskellig karakter, hvor faderlig stolthed og bekymring for en søn, der forlader hjemmet, giver plads til en kvinde, der frygter, at hendes helt vil knuse hendes hjerte, og giver plads til Luthor, Metropols jaloux, misbrugende elsker, der forsøger at skræmme byens nye mand væk.

Både prosaen og kunsten er relativt spartansk, idet den er afhængig af, at læseren har en ret stærk forståelse af, hvem karaktererne er og deres forhold til hinanden, og undgår meget stor superheltemæssig action. Men det, den leverer, er en smukt menneskeliggjort version af Superman fyldt med tvivl, hjemve og forvirring.

Som nogle af de bedste Superman-oprindelseshistorier er Superman for All Seasons en fortælling om at blive voksen, der udforsker, hvordan det er at forsøge at skabe sig et liv langt fra sine egne rødder. Der er noget dybt relaterbart i Clark, der overvejer, om han kan tage familiens hund med sig til Metropolis, og som forsøger og mislykkes med at glide tilbage til rutinerne med de bedste venner, han forlod bag sig. Men selv om han føler sig nostalgisk efter et mere simpelt liv, henter han styrke fra sin fortid til at klare de ekstraordinære udfordringer, der venter.

Whatever Happened to the Man of Tomorrow?

1986
Af Alan Moore og Curt Swan

Da Crisis of Infinite Earths omformede DC’s kontinuitet, fik Alan Moore chancen for at skrive en sidste historie for Silver Age-versionen af Superman. Whatever Happened to the Man of Tomorrow? er langt mere end den actiontunge, sensationslystne og i sidste ende meningsløse Death of Superman-serie og fungerer som en ægte finale for karakteren, idet den samler et væld af Supermans allierede og fjender i en bittersød historie om Supermans sidste dage.

Der er en stemningsfuld disharmoni i historien, da den blander skøre plotter og karakterer fra sølvalderen med en chokerende mængde død og ødelæggelse – Jimmy Olsen og Lana Lang får superkræfter og tager dragten på til en sidste kamp, mens Supermans fjender kommer til Fortress of Solitude. Det er også en dybt personlig historie, hvor Superman grubler over de måder, hvorpå han har svigtet dem, der elskede ham mest.

Moore forstod også styrken i Supermans moralkodeks og den fortvivlelse, han ville føle, hvis han dræbte selv sin farligste fjende. Den overraskende og smukke afslutning på historien giver karakteren den afsked, han fortjener, og en, som moderne forfattere kunne lære af.

Whatever Happened to the Man of Tomorrow? er udgivet i en samling af samme navn sammen med en af Moores andre banebrydende Superman-historier, For the Man Who Has Everything. Mens tab spiller en stor rolle i så mange oprindelseshistorier, er der kun få helte, der har med den grad af sorg at gøre, som Superman har som den sidste efterkommer af en dødsdømt planet. I Moores historie sammen med Dave Gibbons, der blev udgivet første gang i 1985, giver den fremmede tyran Mongol Superman chancen for et relativt normalt liv på Krypton ved at give ham en psykisk plante, der viser sine ofre deres hjertes ønsker.

Men Supermans vision af Krypton er langt fra utopisk. Kal-El har et kompliceret forhold til sin far Jor-El, som fortsætter med at profetere undergang for Krypton, denne gang som en del af en teokratisk fascistisk bevægelse. Historien rejser også spørgsmål om det etiske aspekt af Phantom Zone, et ekstradimensionalt fængsel, der bruges som en bekvem måde at skaffe sig af med de farligste skurke i Superman-kanonen. Det er en ærlig undersøgelse af tanken om, at man nogle gange er nødt til at acceptere det, man har mistet, for at komme videre og sætte pris på det, man har.

What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way?

af Joe Kelly, Doug Mahnke og Lee Bermejo

Nick Lowes ofte omtalte sang “(What’s So Funny ‘Bout) Peace, Love and Understanding” fra 1974 er blevet en protesthymne, der opfordrer til ansvarlighed fra korrupte og ligegyldige ledere – og samtidig beder lytterne om ikke at bukke under for kynisme og fortvivlelse. I “What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way?”, der tager udgangspunkt i titlen, anvendes de samme principper på tegneserier snarere end på politik.

Som i “Kingdom Come” fokuserer “What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way?” på Supermans reaktion på en ny gruppe superhelte, der mener, at hans afvisning af at bruge dødbringende magt er et tegn på svaghed. Forskellen er, at elitens edgelord-helte har foragt for selve superheltehistoriernes natur, idet de mener, at de bør fokusere på virkelige, geopolitiske spørgsmål. Selv om den blev udgivet før den 11. september 2001, er den et ret skræmmende forvarsel om militariseringen af en genre, der allerede var ved at ændre sig takket være populariteten af mere grumme og realistiske tegneserier.

Mens konklusionen kommer lidt for let, er det opgør, som tegneserien lægger op til, et stærkt opgør, som man stadig må regne med. Historien er også sjov som lidt throwback-kultur komplet med referencer til Alien og Men in Black.

Vox Media har affiliate-partnerskaber. Disse påvirker ikke det redaktionelle indhold, men Vox Media kan dog få provision for produkter, der købes via affilierede links. Du kan finde flere oplysninger i vores etiske politik.