Hip-hop er en meget populær musikgenre, og en undergenre af denne type musik er rap. Selv om der findes mange berømte rappere fra hele verden, er denne musikgenre mest typisk forbundet med USA’s østkyst. Rappere fra denne del af verden er dem, der normalt krediteres for at have bragt hiphop ind i den almindelige musikkultur, da genren var på højdepunktet af sin popularitet i 1980’erne. Østkysten er fortsat et område, der producerer nogle af verdens største talenter, når det gælder rappere. Faktisk er nogle rappere fra denne region blevet nogle af de mest succesfulde kunstnere i musikindustrien, både hvad angår deres pladesalg og indtjening. Her er 20 af de bedste rappere fra østkysten gennem tiderne.
LL Cool J
LL Cool J står for Ladies Love Cool James, og det er kunstnernavnet for James Todd Smith. Han blev født i Bay Shore, New York, den 14. januar 1968. Han er rapper, skuespiller, forfatter og iværksætter. I løbet af sin karriere har han udgivet 13 studiealbums og to greatest hits-kompilationer. Nogle af hans mest kendte singler er bl.a. “I’m Bad”, “Rock the Bells’ Doin’ It”, “Mama Said Knock You Out”, “Hey Lover” og “I Need Love”. Ud over sin karriere i hiphopbranchen har LL Cool J også haft skuespillerroller i mange film. Det drejer sig bl.a. om “Edison”, “Mindhunters”, “S.W.A.T.”, “In Too Deep” og “Any Given Sunday”. I øjeblikket har han en rolle som NCIS Special Agent i ‘NCIS: Los Angeles’.
Mos Def
Mos Def blev født i Brooklyn, New York, den 11. december 1973. Hans fødenavn var Dante Terrell Smith, men han ændrede senere sit navn til Yasiin Bey. Han begyndte sin karriere i hiphopmusikken i 1994 i en rapgruppe kaldet ‘Urban Thermo Dynamics (UTD), som bestod af ham selv og hans søskende. Derefter var han med i en duo kaldet ‘Black Star’ med Talib Kweli, inden han begyndte en solokarriere inden for musikken. Mos Def’s solodebut blev udgivet i 1999 og fik titlen ‘Black on Both Sides’. Hans musikkarriere var ikke første gang, han var i rampelyset, da han også havde haft en karriere som barneskuespiller. Han har fortsat med at spille skuespil ved siden af sin musikkarriere og har medvirket i mange kendte film, bl.a. ‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’, ‘The Italian Job’, ‘Something the Lord Made’ og ‘Brown Sugar’. Mos Def var gift med Maria Yepes mellem 1996 og 2006. Parret fik to døtre sammen, og han har også fire børn fra andre forhold.
Big Pun
Big Pun er bredt anset som en af de største rappere gennem tiderne. Han blev født som Christopher Lee Rios den 10. november 1971 i The Bronx, New York. Han begyndte sin karriere på den underjordiske hiphop-scene, før han kom frem i rampelyset i begyndelsen af 1990’erne. Han blev den første latino-solorapper, der fik et album certificeret platin. I begyndelsen af sin karriere støttede han fortrinsvis andre navne ved at medvirke på deres album. Blandt disse var Flesh-N-Bone T.H.U.G.G.S og Fat Joe. Derefter skrev han kontrakt med Loud Records som solokunstner. Hans musik skiller sig ud fra sine samtidige, da den gør stor brug af allitteration, og han er kendt for sin tekniske effektivitet og for ikke at tage mange vejrtrækninger, mens han rapper. Han var gift med Liza, og parret fik tre børn: Amanda, Vanessa og Christopher Jr. Big Pun døde desværre den 7. februar 2000. Han havde i mange år lidt af helbredsproblemer i forbindelse med sin vægt. Et hjerteanfald og åndedrætsproblemer blev anført som dødsårsag.
Public Enemy
Public enemy var oprindeligt et begreb, der blev brugt i Amerika i 1930’erne til at beskrive personer, der blev anset for at være ekstremt farlige for offentligheden. Rapgruppen “Public Enemy” overtog dette udtryk som deres gruppebetegnelse, da de blev dannet i Long Island i 1986. Gruppen bestod af Flavor Flav, Professor Griff, Chuck D, DJ Lord og Khari Wynn. De udgav deres første fire album i slutningen af 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne, og disse blev alle certificeret enten med guld eller platin. De er blevet beskrevet af andre i musikindustrien som det mest indflydelsesrige band i deres tid. Gruppen blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2013, og det gjorde dem kun til det fjerde hiphopband nogensinde til at modtage denne hæder.
Raekwon
Raekwon er også kendt som Raekwon de Chef. Han blev født som Corey Woods den 12. januar 1970 i Brooklyn, New York. Han er fortsat bosat i denne del af USA, og hans bopæl er nu på Staten Island i New York. Han er kendt både som solokunstner og som medlem af rapgruppen Wu-Tang Clan. Derudover har han også lavet mange gæsteindslag på andre kunstneres albums. Raekwon er grundlægger af pladeselskabet ICEH20 Records. Han forbindes typisk med en subgenre af rap kaldet Mafioso-rap, og han betragtes som en pioner inden for denne type musik. Raekwon udgav sin første solosingle “Heaven & Hell” i 1994 efterfulgt af sin første sololap “Only Built 4 Cuban Linx….”. året efter.
Ol’ Dirty Bastard
Russell Tyrone Jones blev født den 15. november 1968 i Brooklyn, New York. Han kom først ind i musikbranchen i 1989 som rapper. Selv om han overvejende var soloartist, var han også et af de stiftende medlemmer af Wu-Tang Clan, der blev dannet på Staten Island i New York. Ol’ Dirty Bastard blev kendt som solokunstner, da han udgav sit debutalbum “Return to the 36 Chambers”: The Dirty Version” i 1995. Selv om han blev en respekteret musikalsk kunstner, blev hans succes betydeligt hæmmet af hans kriminelle aktiviteter. Desværre blev hans karriere afbrudt, da han døde af en overdosis stoffer den 13. november 2004, blot to dage før sin 36-års fødselsdag.
Ghostface Killah
Ghostface Killah er kunstnernavnet for Dennis Coles, der blev født i Staten Island, New York, den 9. maj 1970. Udover sin solokarriere som rapper er han også medlem af hiphopgruppen Wu-Tang Clan. Efter succesen i denne gruppe etablerede han sig som solokunstner. ‘Ironman’ var hans solodebutalbum, og han udgav det i 1996. Albummerne, der fulgte efter dette, omfattede “Supreme Clientele” og “Fishscale”. Ghostface Killah er kendt for sin hurtige rapperstil og for at levere sin musik med højlydt vokal. Denne kunstner er også blevet beskrevet som rappens bedste historiefortæller, da hans tekster ofte er kryptiske og følelsesladede. En klar indikation af hans talent er, at mange hjemmesider og magasiner har listet ham øverst på listen over de bedste MC’er gennem tiderne.
J. Cole
Jermaine Lamarr Cole er bedst kendt under kunstnernavnet J. Cole. Han er både en hiphop-kunstner og pladeproducer, der blev født den 28. januar 1985. Selv om han blev født i Vesttyskland, flyttede hans familie til North Carolina i hans barndom. Da han besluttede sig for at gå i gang med en musikkarriere, flyttede han til New York City, og det var her hans succes begyndte. Hans karriere begyndte i 2007, men han udgav ikke sit debutalbum ‘Cole World’: The Sideline Story” først i 2011. Dette blev certificeret platin af Recording Industry Association of America. Som producer har han indspillet singler for kunstnere som Janet Jackson og Kendrick Lamar. Andre foretagender, som han har grundlagt, omfatter Dreamville Records og non-profit organisationen Dreamville Foundation.
KRS-One
Lawrence Kris Parker er kendt under to kunstnernavne; KRS-One og Teacha. Denne rapper og producer blev født i South Bronx, New York City, den 20. august 1965. Han blev oprindeligt berømt som en del af hiphopgruppen “Boogie Down Productions”. Han havde dannet denne gruppe i midten af 1980’erne sammen med DJ Scott La Rock. De udgav deres debutalbum “Criminal Minded” lige før La Rock blev skudt ihjel. Det var på det tidspunkt, at KRS-One begyndte at fokusere på soloprojekter, og han udgav sin første plade under sit eget navn i 1993. Efter La Rock’s død blev KRS-One politisk aktiv og dannede “Stop the Violence Movement”. Hans vens død er ikke den eneste tragedie, som KRS-One har været udsat for, da hans stedsøn tog sit eget liv i 2007.
Run- D.M.C.
Run-DMC blev grundlagt i 1981 og er en hiphopgruppe, som blev dannet i Hollis, Queens, New York. Gruppen består af Darryl MacDaniel, Joseph Simmons og Jason Mizell. Ikke alene er de et af de mest berømte hiphop-numre fra 1980’erne, men de regnes også for at være et af de mest indflydelsesrige numre i hiphopkulturens historie. Denne gruppe var en af pionererne inden for new school hip-hopmusik. Da gruppen udgav deres selvbetitlede album i 1984, blev det det det første i hiphopgenren til at opnå guldcertificering og få en Grammy Award-nominering. Dette var kun én måde, hvorpå denne gruppe var banebrydende i hiphopkulturen, da de fortsatte med at udgive den første platinplade i genren “King of Rock” i 1985, og derefter blev de de første til at få en multiplatin-certificering med deres album “Raising Hell” fra 1996. Denne gruppe er også blevet kendt for deres samarbejder med andre kunstnere. En af deres mest berømte er ‘Walk This Way’, og dette var et samarbejde med rockbandet ‘Aerosmith’.
Big L
Lamont Coleman er almindeligvis kendt under sit kunstnernavn Big L. Han blev født i Harlem, Manhattan, den 30. maj 1974. Han er en rapper, der har indspillet musik inden for genrerne hiphop, gangsta rap og horrorcore. Han begyndte oprindeligt sin karriere i musikken med hiphop-trioen “Three the Hard Way”. I 1995 udgav han sit debut soloalbum “Lifestylez ov da Poor & Dangerous”. I 1998 havde han grundlagt sit eget indie-label ved navn Flamboyant Entertainment. I løbet af sin korte karriere ydede han et væsentligt bidrag til undergrundshiphopscenen. Big L blev desværre dræbt den 15. februar 1999 i et skyderi i en bilkørsel. Hans manager, Rich King, sammensatte hans andet album og udgav det posthumt i 2000. I alt er der blevet udgivet posthumt album af hans arbejde, og disse bestod for det meste af hans uudgivne sange.
50 Cent
Kendt professionelt som 50 Cent, Curtis James Jackson III blev født i South Jamaica, Queens, New York, den 6. juli 1975. Han er en rapper, skuespiller, investor og forretningsmand. Han gennemgik en vanskelig periode i sine tidlige teenageår, da han solgte stoffer på gaden. Senere vendte han sit liv, da han satsede på en karriere inden for musikken. Han producerede “Power of the Dollar” i 2000, men albummet blev aldrig udgivet, da han blev skudt ni gange, netop som han skulle have udgivet albummet. Han udgav derefter kompilationsalbummet “Guess Who’s Back?” i 2002, og det var dette, der var årsag til, at han blev opdaget af Eminem. 50 Cent skrev under med Interscope Records, Aftermath Entertainment og Shady Records. Hans første major label-album ‘Get Rich or Die Tryin’ blev produceret med hjælp fra Dr. Dre og Eminem. Dette førte til, at han blev en af de bedst sælgende rappere nogensinde. Han har solgt over 30 millioner albums på verdensplan og har vundet mange priser. Disse har inkluderet tretten Billboard Music Awards, seks World Music Awards, fire BET Awards, tre American Music Awards og en Grammy Award.
Rakim
Født i Wyandanch, New York, den 28. januar 1968, er William Michael Griffin Jr. en amerikansk rapper, som er bedre kendt under navnet Rakim. Mange anser denne kunstner for at være en af de mest dygtige og indflydelsesrige kunstnere gennem tiderne. Selv om han oprindeligt var en del af duoen “Eric B. & Rakim”, har han også haft en succesfuld solokarriere. Albummet “Paid in Full”, som han udgav sammen med Eric B., blev i 2006 af MTV udnævnt som det bedste hiphopalbum nogensinde. Som solokunstner stod Rakim over for mange kampe på grund af juridiske problemer. I 2016 meddelte Rakim, at han og Eric B. planlægger en genforening.
Method Man
Method Man er en rapper, producer og skuespiller. Han blev født som Clifford Smith den 2. marts 1971 i Long Island, New York. Han valgte sit kunstnernavn, fordi han nød filmen “Method Man” fra 1979. Ud over at være solokunstner er han også medlem af hiphopgruppen Wu-Tang Clan og den ene halvdel af duoen “Method Man & Redman”. Desuden har han samarbejdet med mange andre kunstnere. Da han samarbejdede med Mary J. Blige for ‘I’ll Be There for You/ You’re All I Need to Get By’, vandt de en Grammy Award for bedste rapoptræden af en duo eller gruppe. Ud over sin karriere i musikindustrien har Method Man også haft roller i mange film. Det drejer sig bl.a. om “Venom”, “How High”, “Keanu”, “Belly”, “Red Tails”, “The Cobbler” og “The Wackness”. Et aspekt af hans musikalske præstationer, som han er bedst kendt for, er hans tekster, da han anses for at være en af de bedste tekstforfattere nogensinde.
Busta Rhymes
Busta Rhymes er blevet en af de mest kendte kunstnere i hip-hop-industrien. Denne rapper, skuespiller, producer og pladechef blev født i Brooklyn, New York, den 20. maj 1972. Det var Chuck D fra Public Enemy, der gav ham sit kunstnernavn, som er efter George “Buster” Rhymes, wide receiver fra NFL og CFL. Busta Rhymes var en af de mest produktive rappere i 1990’erne. Han var et oprindeligt medlem af gruppen “Leaders of the New School”, inden han grundlagde pladeselskabet Conglomerate. Som solokunstner udgav han sit første album “The Coming” i 1996. Dette album blev certificeret platin. Han fortsatte med at indspille yderligere otte studiealbums. Nogle af hans singler omfatter ‘Dangerous’, ‘Turn It Up’ og ‘Put Your Hands Where My Eyes Could See’.
DMX
DMX er kunstnernavnet for Earl Simmons, som blev født i Mount Vernon, New York, den 18. december 1970. Han begyndte sin karriere i musikbranchen i 1990, men blev kendt i 1999, da han udgav sit bedst sælgende album ‘…And Then There Was X’. Det indeholdt singlen “Party Up (Up in Here)”. Hans karriere i musikbranchen er stadig en succes den dag i dag. Hans seneste udgivelse var singlen ‘Bain Iz Back’ fra 2017. DMX har også haft en succesfuld karriere i filmindustrien, idet han har haft roller i film som ‘Romeo Must Die’, ‘Exit Wounds’, ‘Last Hour’, ‘Cradle to the Grave’ og ‘Belly’. I sit privatliv er DMX far til hele 15 børn med adskillige mødre.
Wu-Tang Clan
Wu-Tang Clan er nok den mest succesfulde hiphopgruppe i historien, og de består af rappere fra østkysten. Mange medlemmer af denne gruppe har også enormt succesfulde solokarrierer. Gruppen består af Method Man, Ol’ Dirty Bastard, RZA, GZA, Ghostface Killah, Masta Killa, Inspectah Deck, Raekwon og U-God. Senere blev Cappadonna også medlem af gruppen. Gruppen blev dannet i 1991, og de udgav deres debutalbum “Enter the Wu-Tang (36 Chambers)” i 1993. Dette album anses af mange for at være et af de bedste i hiphopens historie. De er også blevet beskrevet som en af de mest indflydelsesrige hiphopgrupper gennem tiderne. På trods af at mange af medlemmerne har solokarrierer, er Wu-Tang Clan stadig en gruppe den dag i dag.
Nas
Nasir Bin Olu Dara Jones, også kendt som Nas, blev født i Brooklyn, New York, den 14. september 1973. Han er en rapper, en hiphop-indspilningskunstner, en pladeproducent, en iværksætter og en skuespiller. Nas er også kendt under navnene Nas Escobar og Nasty Nas. Han begyndte sin karriere i 1991 på højdepunktet af hiphoppens popularitet. I løbet af sin karriere har han udgivet otte albums, som alle enten fik platin eller multiplatin. Han har solgt over 25 millioner plader på verdensplan og er i øjeblikket signet med Mass Appeal. Han var gift med R&B-sangerinden Kelis fra 2005 til 2009, hvor hun søgte om skilsmisse. Parret har en søn, Knight, sammen.
Jay-Z
Shawn Corey Carter er professionelt kendt som Jay-Z. Han blev født den 4. december 1969 i Brooklyn, New York. Han kom ind i musikbranchen første gang i 1986 og er siden blevet en af de bedst sælgende musikere gennem tiderne. I løbet af sin karriere har han solgt mere end 100 millioner plader og har vundet adskillige priser for sin musik, herunder 21 Grammy Awards. Hans succes betyder, at han nu har en personlig nettoformue på 810 millioner dollars, hvilket betyder, at han er den næstrigeste hiphop-kunstner i USA. Nogle af hans bedst sælgende albums omfatter “Reasonable Doubt”, “The Blueprint” og “The Black Album”. Han er også kendt for sit ægteskab med popsensationen Beyoncé Knowles. Da de begge er succesfulde kunstnere, har de en anslået samlet værdi på 1,16 milliarder dollars.
The Notorious B.I.G
The Notorious B.I.G.er kunstnernavnet for Christopher George Latore Wallace. Han blev født i Brooklyn, New York, den 21. maj 1972. Andre navne, som han var kendt under som udøvende kunstner, var Biggie Smalls og Biggie. Han bliver ofte omtalt som den største rapper nogensinde, på trods af sin korte karriere i musikindustrien. Han blev først professionel rapper i 1992, selv om han først udgav sit debutalbum “Ready to Die” i 1994. I løbet af 1990’erne var han en central figur på hiphopscenen på østkysten. I 1995 hjalp han sine barndomsvenner med at opnå succes på hitlisterne, da han dannede hiphopgruppen ‘Junior M.A.F.F.I.A’. Desværre blev The Notorious B.I.G.s karriere afbrudt på tragisk vis, da han blev dræbt i et skyderi i Los Angeles den 9. marts 1997.