Hvad enten de er flamboyante, nærige eller paranoide, er nogle af historiens mærkeligste mennesker, der gør vore dages excentriciteter til skamme.
Henry Paget, manden, der fik sin bils udstødningsrør til at frigive parfume.
Vi er alle lidt underlige, nogle mere end andre. Der er dog nogle, som overskrider den afslappede mærkelighed og går ind i rækken af de episk bizarre. Den adfærd, som disse personer udviser, rangerer dem blandt de mærkeligste mennesker, som historiebøgerne nogensinde har set.
Fra offentlig afføring som en handling af filosofisk oprør til (måske) at spise en baby på grund af umættelig sult – disse er nogle af de mest freakish, forvirrende og historisk set mærkeligste mennesker, der nogensinde har levet.
Diogenes var en skør, hjemløs filosof
Wikimedia CommonsDiogenes siddende i sin bolig – en lertønde.
Der vides ikke meget om den græske filosof Diogenes’ tidlige liv, men der spekuleres meget om det. Hvad vi dog ved med sikkerhed er, at den antikke tænker var et af historiens mærkeligste mennesker.
Diogenes blev født i enten 412 eller 404 f.Kr. i den meget fjerntliggende græske koloni Sinope. Som ung arbejdede han sammen med sin far med at slå mønter til kolonien. Det var indtil de begge blev landsforvist for at have forfalsket guld- og sølvindholdet i mønterne.
Diogenes tog som ung til Korinth på det græske fastland. Næsten lige så snart han ankom, syntes han at have knækket. Uden arbejde tilpassede Diogenes sig til livet som hjemløs tigger. Han smed frivilligt alle sine ejendele væk – bortset fra nogle klude til at skjule sin nøgenhed og en træskål til mad og drikke.
Diogenes sad ofte med til Platons undervisning og spiste så højt han kunne hele tiden for at forstyrre undervisningen. Han skændtes højlydt med Platon om filosofi, og han onanerede også med jævne mellemrum offentligt. Han afløste sig selv, når og hvor han havde lyst – også på Platons taburet i hans eget akademi.
Det hjalp nok ikke på Diogenes’ sag, at han ofte spiste alt, hvad han kunne samle op fra jorden. Resterne delte han med de hunde, der fulgte ham overalt, også i Platons klasser. På trods af dette (eller måske på grund af det) fik Diogenes et ry som en af de klogeste filosoffer i Grækenland.
Der er historier om hans kvikke vid og gennemtrængende indsigt, der fik andre (især Platon) til at virke tåbelige. Det fortælles, at da Alexander den Store besøgte ham, mens han solede sig nøgen på toppen af den tønde, som han boede i, og spurgte, om han – den mægtigste mand i verden – kunne gøre noget for filosoffen. Diogenes svarede: “Du kunne flytte dig ud af mit lys.”
Historiens mærkeligste mennesker: Tarrare, der måske har spist et barn
Wikimedia Commons
En fransk bondedreng, der i dag er kendt som Tarrare, blev født nær Lyon i Frankrig i 1772. Fra en tidlig alder var han umætteligt sulten og råbte efter mad, selv om han lige havde spist et måltid. Som 17-årig sneg den frådende, men udmagrede Tarrare sig ind i landsbyens lader for at spise husdyrenes foder. Han havde en usædvanlig stor mund, svedte altid og udstrålede en rådden stank.
Tarrares forældre smed ham ud, og han befandt sig i Paris lige før den franske revolution. Han udnyttede sin ukontrollerbare sult til en karriere – han spiste mærkelige ting for at samle folkemængder. Han spiste alle former for usmagelige genstande; herunder levende dyr og endda store sten.
Men pengene tørrede imidlertid ud, da den franske revolution begyndte. Tarrare blev soldat, men ikke overraskende blev han kronisk syg, fordi han tvangsmæssigt spiste omstrejfende katte og ikke-foodgenstande. Feltlazarettet fodrede ham modvilligt med firedobbelte rationer, indtil general Alexandre de Beauharnais så i Tarrare en enestående mulighed.
Han henvendte sig til Tarrare om at blive spion – at levere militære hemmeligheder med hans mave som kurer. Han indvilligede og indtog en trækasse med en seddel til en fængslet fransk oberst. Tarrare krydsede de preussiske linjer og blev inden for 30 timer taget til fange, havde forrådt Frankrig og blev brutalt tæsket.
Prøjserne dumpede Tarrare tæt på de franske linjer, og han vendte tilbage til militærhospitalet, hvor han tyede til at drikke opbevaret blod og gnaskede på de døde, der opholdt sig i lighuset. Han blev mistænkt for at have spist et spædbarn, og da han aldrig direkte benægtede det, jagede hospitalet ham ud.
Tarrare døde på forfærdelig vis omkring en alder af 27. Hans obduktion afslørede forrådnede tarme og en hel krop, der var forrådnet og fyldt med pus. Hans fordøjelsessystem var freakish muteret; hans mave begyndte bag i halsen og fortsatte hele vejen ned. Både lungerne og hjertet var forskudt.
Den kvalmende lugt, der udgik fra Tarrares indvolde, viste sig at være for stærk for patologen, og obduktionen blev afbrudt. Vi kan kun spekulere i, hvad der var så galt med et af verdens mærkeligste mennesker.