Men der er noget helt særligt ved Costcos kultur, som får den til at skille sig ud fra de andre, når det gælder shoppingoplevelser i grossistlagre. I hjertet af detailhandleren er der en blomstrende medfølende kultur baseret på en etisk mission, der er afledt af en klar vision og klare værdier.
Costcos missionserklæring
“Costcos mission er til stadighed at forsyne vores medlemmer med kvalitetsvarer og -tjenester til de lavest mulige priser. For at nå vores mission vil vi drive vores forretning med følgende etiske kodeks for øje:
- Opfylde loven
- Opmærksom på vores medarbejdere
- Respekt for vores leverandører
Opmærksom på vores medlemmer
Hvis vi gør disse fire ting i hele vores organisation, så vil vi realisere vores ultimative mål, som er at belønne vores aktionærer.”
Når man ved, hvad man leder efter, er det let at se, at Costco-missionen opfyldes hver dag af Costcos medarbejderteam. Hvad der ikke er så let at se, men som er vigtigt at huske, er, at Costco-missionen blev udviklet af stifterne.
Medstifter Jeffrey Brotman
Uden for staten Washington er Jeffrey Brotman måske den mindre kendte medstifter af Costco, men det betyder ikke, at han var den mindre indflydelsesrige medstifter. Når man ser på Brotmans livserfaring, er det let at se, hvor stor indflydelse han havde på Costcos etiske kodeks, som er en vigtig del af virksomhedens mission, vision og værdier.
Jeffrey Brotman blev født i 1942 som søn af Bernie og Pearl Brotman i Tacoma, Washington. Jefferys far var detailhandler. I løbet af barndommen lærte Jeff den centrale værdi at hjælpe dem i nød, som ikke kunne hjælpe sig selv. Han blev opdraget som jøde, og hans personlige værdier blev påvirket af hans rabbiner i og hans forældre.
Som sin far spillede Jeff fodbold i high school, hvor han blev påvirket af disciplin, holdarbejde og lederskab. Jeff gik på University of Washington og fik en grad i statskundskab i 1964. Han praktiserede kortvarigt som advokat, mens han afsluttede sine studier, men arbejdede sig også igennem skolen i et detailjob i Bernie’s Clothing Store.
Selv om han havde læst jura specifikt for at undgå at følge i sin fars fodspor som detailhandler, endte Brotman med at åbne en kæde af herretøjsbutikker sammen med sin bror Michael. Han var investor i andre detailvirksomheder lie Starbucks og Garden Botanica, men det var først, da han grundlagde Costco sammen med James Sinegal, at han var i stand til at bruge sin lederskabssyn og sine værdier til at skabe stor succes i forretningsverdenen.
Jim Sinegal’s Self-Made Success
James Sinegal blev født den 1. januar 1936 i en katolsk familie. Så tidligt, som man kan huske, ønskede Jim at blive læge, men hans dårlige karakterer i skolen forhindrede ham i at komme ind på medicinstudiet.
Sinegal indskrev sig på San Diego Junior College i 1953 og skiftede derefter til San Diego State University efter at have opdaget, at han kunne lide at lære om ting, som han interesserede sig for.
Sinegal arbejdede sig gennem college som sækkepasser i detailkæden FedMart. Kun få år efter at være begyndt i butikken som udpakker af madrasser hos FedMart, blev Sinegal butikschef. Han elskede sin nye stilling så meget, at han stoppede sin skolegang for at bruge al sin tid hos FedMart, hvor han steg til rang af vicepræsident.
Selv om han aldrig fik en universitetsgrad, arbejdede Sinegal sig op til at blive vicepræsident med ansvar for merchandising og drift hos FedMart. Sol Price, grundlæggeren af Fed-Mart, besluttede i 1979, at han ville starte et nyt foretagende, og tog Jim med sig. Sammen startede de to Price Club, og i løbet af processen lærte Sinegal om opstart af en detailvirksomhed.
Vigtigheden af uddannelse inden for detailhandel
Price Club er krediteret som værende den første detailhandelsbutik med et stort lagerkoncept, hvilket naturligvis var det naturlige springbræt, hvorfra Costco-kæden ville blive lanceret. Sinegal lærte meget af sin mentor Sol Price. Men i et interview med New York Times indrømmede Price, at han også lærte af Sinegal.
“Jim har gjort et meget godt stykke arbejde med at skabe balance mellem aktionærernes, medarbejdernes, kundernes og ledernes interesser”, sagde Price. “De fleste virksomheder hælder for meget til den ene eller den anden side.”
Sinegal skiltes til sidst med Price og Price Club. Ud over sin erfaring der havde Sinegal en ledende stilling hos Builders Emporium og startede sit eget konsulentfirma, som specialiserede sig i mægling af fødevarer og nonfoodprodukter.
Al disse erfaringer var grundlaget for grundlæggelsen af Costco i 1983. Det er værd at bemærke, at Sinegal og Brotman allerede havde 29 års praktisk erfaring med alle aspekter af detailhandel, da de grundlagde Costco, og at Sinegal allerede havde 29 års praktisk erfaring med alle aspekter af detailhandel.
Da han levede det og elskede det, var Sinegal i stand til at lede det. Det henviser naturligvis til Costcos legendariske medarbejderkultur, som Sinegal ledede med den form for klarhed og medfølelse, der kun kommer af erfaring.
Dobbelt så mange visionærer, dobbelt så meget innovation
I tilfældet Costco Wholesale Warehouse var to grundlæggere tilsyneladende bedre end én. Ved hjælp af kontra-intuitive detailhandelsstrategier er Costco blevet et vildt populært detailhandelsfænomen over hele verden, der er blevet omtalt som “Costco Craze”, De innovationer i detailhandelsbranchen, der tilskrives Costco, omfatter tilføjelsen af friske fødevarer, øjenplejeklinikker, apoteker og tankstationer til kundeoplevelsen i detailhandelslageret.