Alt land mellem grænsen til San Francisco og grænsen til South San Francisco, Stillehavet og San Bruno Mountain var kendt som Colma indtil 1911, hvor den nordlige ende af amtet blev til Daly City. I dag er der stadig et område, der er et uindkorporeret Colma samt den
by Colma, der er inkorporeret.
Colma menes at være et ohlone-indisk ord, der betyder “mange kilder”.
Hændelser, der førte op til inkorporeringen af byen Colma, begyndte 75 år før inkorporeringen i 1924. I 1849 bragte guldfeberen hundredtusindvis af mennesker til San Francisco, og med sig bragte de også sygdomme, der førte til en høj dødelighed. Der var blevet oprettet 26 kirkegårde, og de fleste var næsten fyldt op i 1880’erne.
I slutningen af 1880’erne begyndte kirkegårdejerne at lede efter nye grunde til at begrave deres døde, da San Franciscos kirkegårde var fulde. Den sydlige ende af Colma blev valgt på grund af transportmulighederne. Der var nem adgang med hest og vogn via Mission Street, gadebiler kørte fra San Francisco til Colma, tog kørte langs kirkegårdene og de fleste havde stop på hver kirkegård.
I slutningen af 1890’erne havde Californien vedtaget den statslige straffelov 297, der forbød begravelser overalt undtagen på en etableret kirkegård. Som f.eks. en, der var etableret af en by, et amt, en national, religiøs eller en organisation.
Den 3. juni 1887 etablerede det romersk-katolske ærkebispedømme Holy Cross, den første kirkegård i Colma.
Den 26. marts 1900 vedtog byen og amtet San Francisco en bekendtgørelse om, at der ikke længere måtte være begravelser tilladt, da jorden var for værdifuld til at blive spildt på kirkegårdene, den skulle bruges til de levende.
Den 14. januar 1914 blev der sendt rydningsmeddelelser ud til alle kirkegårde om at fjerne deres lig og monumenter. Colma arvede derefter hundredtusindvis af lig. Mange kom i massegrave, da der ikke var nogen pårørende til at betale de $10,00 for fjernelse.
Den 5. august 1924 blev Lawndale en indlemmet by på 2,2 kvadratkilometer. Association of Cemeteries blev ledet af Mattrup Jensen, og Joe Cavalli, byens smed, blev Marshal.
December 1941 blev navnet Lawndale ændret tilbage til Colma. Det amerikanske postvæsen oplyste, at der var et etableret Lawndale i det sydlige Californien. Colma havde kunnet bruge navnet Lawndale uden konsekvenser, da alle beboere og virksomheder havde brugt Colma Post Office med et boksnummer som leveringsadresse. Da der blev anmodet om at få leveret til hjemmet eller virksomheder, opdagede man så, at navnet blev brugt andre steder.
Vil du have lidt mere historie
Se traileren nedenfor for et smugkig på Colmas “A Journey of Souls”, en historisk dokumentarfilm produceret af Kingston Media i forbindelse med fejringen af byen Colmas 90-års jubilæumsfest i 2014. Der kan ses og købes eksemplarer af filmen på Colma Historical Museum, som ligger på 1500 Hillside Blvd. i Colma, CA.