ARRI havde talt om dette i lang tid, men besluttede, at det bare ikke var levedygtigt som et salgsprodukt. Det ville være meget dyrt at udvikle (og derfor sælge) og ville også kræve nye objektiver og arbejdsgange for at gøre det til et komplet system. I slutningen af 2012 evaluerede ARRI Rental projektet og besluttede at tage et stort spring og udelukkende finansiere og bestille udviklingen af det som et kamerasystem udelukkende til udlejning.
Vi ønskede at bevare ALEXA’s dynamikområde, farvebilleder og alle de andre succesfulde funktioner fra ALEXA. Men vi ønskede også at tilføje så meget opløsning som muligt, at skalere det op og at genoptage et format, som ARRI allerede havde bragt på markedet for 25 år siden med Arriflex 765.
Vi ønskede at have en ægte 65 mm sensor – en digital efterfølger til de større filmformater 65 mm og Vistavision. Størrelse betyder noget, og en større ejendom, der giver så meget opløsning som muligt, var vores mål – stadig med de samme pixels som standard ALEXA-kameraet, men med langt flere.
Faktisk var vores oprindelige forudsigelse ved projektets start, at vi var ved at udvikle en digital version af et Vistavision-filmkamera, som primært ville blive brugt til VFX, store vista-optagelser, landskaber – hvor opløsning var afgørende. Men da ALEXA 65 har nøjagtig de samme billedegenskaber som et standard ALEXA, har størstedelen af de 30 spillefilm, der indtil videre har brugt ALEXA 65, også brugt det som Main Unit A-kamera.
Det er afgørende, at det for os aldrig kun har handlet om et kamera; det er et kamerasystem. Vi påtog os opgaven med at udvikle et 65 mm-objektivprogram, der dækkede hele sensoren, sammen med vores partner IBE. Disse objektiver har været en stor succes, og vi er nu i gang med at udvikle flere nye objektivsystemer og omarbejde ældre glas, så vi får et komplet udvalg af optik.
Og selvfølgelig arbejdede vi tæt sammen med Codex om udviklingen af en Codex Vault, som ikke kun håndterer almindelig ARRIRAW, men også den store mængde ALEXA 65 RAW-data.
Det er en komplet pakke, som kun kunne komme i stand ved et teknologisk samarbejde mellem ARRI Rental, ARRI R&D, Codex og IBE. Desuden annoncerede ARRI Rental i 2015 et samarbejde med IMAX. ARRI Rental og IMAX er i fællesskab ved at udvikle en skræddersyet ALEXA 65 til brug på IMAX-produktioner – en naturlig efterfølger til IMAX’ rige arv af 15-perf 65mm filmproduktion.
Jeg tror, at dette har været den vigtigste faktor, der har ændret opfattelsen af ARRI Rental – at vi kan innovere og samarbejde med teknologipartnere i verdensklasse for at gøre kompleks teknologi i små mængder tilgængelig for vores kunder.
Har kameraudlejningsbranchen ændret sig i de sidste par år?
Det er et godt spørgsmål. Det er helt sikkert, at udviklingen af digitale enkeltsensor-kamerasystemer har demokratiseret branchen, og der er opstået mange nye kameraudlejningsfirmaer i løbet af de sidste fem år. Konkurrencen er hårdere end nogensinde før, og også udvalget af tilgængelig teknologi vokser hvert år.
Det gør det til et stadig mere udfordrende miljø for os. Vi er nødt til at integrere den hurtigt skiftende og forskelligartede teknologi i vores virksomhed – vi skal sikre, at alle vores medarbejdere er fuldt uddannede, og at vi har det rette testudstyr og de rette systemer.
Dertil kommer, at virksomheden er mere geografisk forskelligartet og mobil end nogensinde før, idet globale produktionshotspots dukker op og forsvinder, hovedsagelig på grund af konkurrenceevnen i forbindelse med lokale skatteincitamenter og valutabevægelser. Vi reagerer på dette med lokale, professionelle supportløsninger til vores kunder.
Men selv med alle disse forandringer er de grundlæggende elementer for ARRI Rental stadig de vigtigste for vores fremtid: veluddannede og motiverede medarbejdere, en iværksætterånd, stærke, loyale partnerskaber og et stærkt engagement i den løbende udvikling af nye teknologier.
Hvad bringer fremtiden for ARRI Rental?
De sidste fire år har været noget af en rejse for os; konsolidering og forbedring af vores forretninger rundt om i verden, åbning af nye kontorer, ansættelse af nye talentfulde medarbejdere og udvikling af nye kamera-, workflow- og objektivsystemer.
De næste fire år vil være meget ens og vil bygge videre på dette; vi planlægger at åbne flere kontorer og med støtte fra vores partnere virkelig etablere ARRI Rental som en teknologisk leder.
Med udviklingen af ALEXA 65 har vi oplevet en entusiastisk omfavnelse af storformat cinematografi, som ikke har været let tilgængelig i den digitale verden før nu. Formatets æstetik, opløsning og det brede udvalg af optik tror vi vil fortsætte med at være populært – især efterhånden som håndteringen af de store filer, der produceres, bliver nemmere og nemmere. Dette vil fortsat være en væsentlig udvikling for os, og vi vil skabe systemer, der kan være tilgængelige for en bred vifte af produktioner – ikke kun VFX-tunge spillefilm med store budgetter.
Det vigtigste aspekt af fremtiden er imidlertid fortsat at tiltrække dynamiske og erfarne nye medarbejdere til vores team og være med til at understøtte denne vækst. Teknologien og vores medarbejdere skal udvikle sig hånd i hånd, hvis vi skal have succes i fremtiden. Vi besøgte også ARRI Rental’s anlæg i Secaucus, New Jersey, hvor vi mødte Chris MacKarell og Lynn “Gus” Gustafson. Begge var stærkt involveret i udviklingen og udrulningen af ALEXA 65 og det tilhørende Codex-workflow. Ligesom Martin fremhævede de begge den kombination af mennesker og teknologi, der ligger til grund for ARRI Rental og har gjort ALEXA 65 så vellykket. Chris, en af ARRI Rental’s workflow-eksperter, forklarede, at uden et strømlinet og pålideligt workflow ville ALEXA 65 ikke blive en succes. Codex havde bevist deres værd med ALEXA XT og var derfor det naturlige valg. Codex Vault havde hestekræfterne til at holde trit med de ca. 2,6 TB timer, der var behov for. Chris og Gus ville begge også gerne nævne bidraget fra den afdøde Bill Lovell, en tidlig forkæmper for ALEXA 65-projektet, som desværre gik bort, før hans vision blev realiseret.