Christina Rossetti, i sin fulde ordlyd Christina Georgina Rossetti, pseudonym Ellen Alleyne, (født 5. december 1830 i London, England – død 29. december 1894 i London), en af de vigtigste engelske kvindelige digtere, både hvad angår omfang og kvalitet. Hun udmærkede sig i værker af fantasy, i digte for børn og i religiøs poesi.

Britannica Quiz
Poets and Poetry of Great Britain Quiz
Hvis bog The Hunting of the Snark er blevet kaldt det længste og bedst opretholdte nonsens-digt i det engelske sprog? Hvem skrev Paradise Lost? Test din viden. Tag denne quiz.

Christina var det yngste barn af Gabriele Rossetti og var søster til maleren og digteren Dante Gabriel Rossetti. I 1847 trykte hendes bedstefar, Gaetano Polidori, på sin private presse et bind med hendes vers, hvor tegn på poetisk talent allerede er synlige. I 1850 bidrog hun under pseudonymet Ellen Alleyne med syv digte til det præraphaelitiske tidsskrift The Germ. I 1853, da familien Rossetti var i økonomiske vanskeligheder, hjalp Christina sin mor med at holde en skole i Frome i Somerset, men den blev ikke nogen succes, og i 1854 vendte parret tilbage til London, hvor Christinas far døde. Under vanskelige omstændigheder gik Christina i gang med sit livsværk, som bestod i at være sin mors ledsager, hengivenhed over for sin religion og skrive sine digte. Hun var en overbevist højkirkelig anglikaner, og i 1850 brød hun sin forlovelse med kunstneren James Collinson, et oprindeligt medlem af det præ-rafaelitiske broderskab, fordi han var blevet katolik. Af lignende grunde afviste hun Charles Bagot Cayley i 1864, selv om der fortsat var et varmt venskab mellem dem.

I 1862 udgav Christina Goblin Market and Other Poems og i 1866 The Prince’s Progress and Other Poems, begge med frontispice og dekorationer af hendes bror Dante Gabriel. Disse to samlinger, som indeholder de fleste af hendes bedste værker, etablerede hende blandt sin tids digtere. Historierne i hendes første prosaværk, Commonplace and Other Short Stories (1870), er ikke af stor værdi, men Sing-Song: a Nursery Rhyme Book (1872; udvidet 1893), med illustrationer af Arthur Hughes, indtager en høj plads blandt 1800-tallets børnebøger.

I 1871 blev Christina ramt af Graves’ sygdom, en sygdom i skjoldbruskkirtlen, der forvanskede hendes udseende og bragte hende i livsfare. Hun accepterede sin lidelse med mod og resignation, støttet af religiøs tro, og hun fortsatte med at udgive, idet hun udgav en digtsamling i 1875 og A Pageant and Other Poems i 1881. Men efter sygdomsudbruddet koncentrerede hun sig mest om andagtsfulde prosaskrifter. Time Flies (1885), en læsedagbog med en blanding af vers og prosa, er det mest personlige af disse værker. Christina blev betragtet som en mulig efterfølger til Alfred, Lord Tennyson, som poet laureate, men hun fik en dødelig kræftsygdom i 1891. New Poems (1896), der blev udgivet af hendes bror, indeholdt utrykte og hidtil usamlede digte.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Selv om hun var hjemsøgt af et ideal om åndelig renhed, der krævede selvfornægtelse, lignede Christina på visse måder sin bror Dante Gabriel, for under hendes ydmyghed, hendes hengivenhed og hendes stille, helgenagtige liv lå et lidenskabeligt og sensuelt temperament, en skarp kritisk sans og en livlig humoristisk sans. En del af hendes succes som digter skyldes det faktum, at det lykkedes hende at forene disse to tilsyneladende modstridende sider af hendes natur, uden at hun nogensinde overskred grænserne for sin sympati og erfaring. Der er en vis portion af det sentimentale og didaktiske i hendes svagere vers, men når det er bedst, er hendes poesi stærk, personlig og uhøjtidelig med en metrisk kadence, der er umiskendeligt hendes egen. De materielle tings forgængelighed er et tema, der går igen i hele hendes poesi, og den resignerede men lidenskabelige sorg over ulykkelig kærlighed er ofte en dominerende tone.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.