Den gennemsnitlige kemiske sammensætning af den kontinentale skorpe og den oceaniske skorpe (repræsenteret ved MORB), normaliseret til primitive mantelværdier og plottet som funktioner af den tilsyneladende bulkfordelingskoefficient for hvert element, danner overraskende enkle, komplementære koncentrationsmønstre. I den kontinentale skorpe er de maksimale koncentrationer i størrelsesordenen 50 til 100 gange de primitive mantelværdier, og de er opnået af de mest uforenelige grundstoffer Cs, Rb, Ba og Th. I den gennemsnitlige oceaniske skorpe er de maksimale koncentrationer kun omkring 10 gange de primitive kappeværdier, og de opnås af de moderat inkompatible grundstoffer Na, Ti, Zr, Hf, Y og de mellemliggende til tunge REE.
Dette forhold forklares ved en simpel totrinsmodel, hvor først den kontinentale og derefter den oceaniske skorpe udvindes fra den oprindeligt primitive kappe. Denne model gengiver det karakteristiske koncentrationsmaksimum i MORB. Den giver kvantitative begrænsninger om de effektive aggregat smeltefraktioner, der udvindes i de to faser. Disse udgør ca. 1,5 % for den kontinentale skorpe og ca. 8-10 % for den oceaniske skorpe.
De forholdsvis lave smeltegrader, der udledes for gennemsnitlig MORB, er i overensstemmelse med korrelationen mellem Na2O-koncentrationen og ekstruderingsdybden , og med de normaliserede koncentrationer af Ca, Sc og Al (⋍ 3) i MORB, som er meget lavere end koncentrationerne af Zr, Hf og HREE (⋍ 10). Ca, Al og Sc er kompatible med clinopyroxen og bliver fortrinsvis tilbageholdt i den resterende kappe af dette mineral. Dette er kun muligt, hvis den samlede smeltefraktion er lav nok til, at clinopyroxen ikke bliver forbrugt.
En sekvens af stigende kompatibilitet af lithofile grundstoffer kan defineres på to uafhængige måder: (1) rækkefølgen af faldende normaliserede koncentrationer i kontinentalskorpen; eller (2) ved koncentrationskorrelationer i oceaniske basalter. Resultaterne er overraskende ens, undtagen for Nb, Ta og Pb, som giver inkonsistente bulkfordelingskoefficienter samt anomale koncentrationer og standardafvigelser.
Anomalierne kan forklares, hvis Nb og Ta har relativt store fordelingskoefficienter under produktionen af kontinental skorpe og mindre koefficienter under produktionen af oceanisk skorpe. I modsætning hertil har Pb en meget lille koefficient under kontinental skorpeproduktion og en større koefficient under oceanisk skorpeproduktion. Dette er grunden til, at disse grundstoffer er nyttige i geokemiske diskriminationsdiagrammer til at skelne MORB og OIB på den ene side fra ø-buevulkaner og de fleste intrakontinentale vulkaner på den anden.
Resultaterne er i overensstemmelse med den tidligere foreslåede differentieringsmodel mellem skorpe og kappe . Nb og Ta er fortrinsvis tilbageholdt og beriget i den resterende kappe under dannelsen af kontinentalskorpen. Efter adskillelse af hovedparten af den kontinentale skorpe blev den resterende del af kappen rehomogeniseret, og de nuværende interne heterogeniteter mellem MORB- og OIB-kilder blev efterfølgende genereret af processer, der kun involverer oceanisk skorpe og kappe. I denne anden fase er Nb og Ta stærkt inkompatible, og deres forekomster er unormalt høje i både OIB og MORB.
Den unormale opførsel af Pb forårsager det såkaldte “blyparadoks”, nemlig de forhøjede U/Pb- og Th/Pb-forhold (udledt fra Pb-isotoper) i den nuværende, udtømte kappe, selv om U og Th er mere inkompatible end Pb i oceaniske basalter. Dette forklares, hvis Pb faktisk er mere uforenelig end U og Th under dannelsen af den kontinentale skorpe og mindre uforenelig end U og Th under dannelsen af den oceaniske skorpe.