Hvorfor denne bys pollen påvirker selv ikke-allergikere, og hvilke muligheder der er for lindring
CHARLOTTE ALLERGIST og immunolog Maeve O’Connor kender rutinen: Hun er en sund udefrakommende, der flytter til Charlotte, forelsker sig i byen og frygter derefter hvert forår og hver sommer. O’Connor har endda et ord for denne årstidsbestemte tilstand: Hvert år byder O’Connor nye patienter velkommen til Allergy, Asthma and Immunology Relief of Charlotte for at behandle dem for sæsonbestemte allergier, som de har udviklet efter at være flyttet hertil. “Vi har så mange træer her”, siger hun. “Det er en af grundene til, at det er sådan en smuk by, men når det er tid til bestøvning, bliver det særlig slemt. Jo mere pollen du har, jo flere symptomer har du.”
Det amerikanske College of Allergy, Asthma, and Immunology anslår, at så mange som 30 procent af de voksne lider af næseallergi, og Charlotte rangerer konsekvent i top 50 af de byer på nationalt plan for de værste rapporterede allergier, ifølge Asthma and Allergy Foundation of America.
“Det får ligesom den dobbelte whammy, hvor man har de smukke træer og det frodige græs og så luftkvaliteten, hvor vi har haft flere dage med dårlig luftkvalitet end dage med god luftkvalitet i løbet af de sidste par år,” siger O’Connor.
En del af det er vores skyld. På grund af træerne og klimaet tilbringer vi så meget tid udenfor som muligt. Vi sidder i terrassestole, der er dækket af et gult skær. Vi laver havearbejde. Vi står på sidelinjen ved fodboldbanerne og hepper på vores børn.
Et par livsstilsændringer kunne hjælpe, siger O’Connor. Lad være med at løbe om morgenen, når pollentallene er højest. Hold dine bilruder lukkede, når du kører bil i foråret og sommeren. For at bekæmpe allergisymptomer kan du prøve et håndkøbsmedicin, f.eks. Zyrtec.
Men det er ikke nok for alle. Under sit medicinske ophold i Michigan måtte Nick Lukacs, der nu er læge på Cornerstone Ear, Nose and Throat i Charlotte, gå til en allergolog en gang om ugen i fem-seks år for at få allergiindsprøjtninger.
Lukacs var allergisk over for pollen fra græs og ragweed, støv, skimmelsvamp og dyreskæl. Hans immunsystem bekæmpede de irriterende stoffer ved at få hans næse til at løbe og øjnene til at løbe i vand. De ugentlige injektioner gav Lukacs’ krop en lille smule af de allergifremkaldende stoffer, så hans immunsystem holdt op med at bekæmpe dem.
Det værste for Lukacs var at forsøge at få tid til at få sprøjten og derefter sidde på allergologens kontor i 20 til 30 minutter for at sikre, at hans krop ikke fik en allergisk reaktion. “Folk har bare ikke tid til at komme på kontoret hver uge,” siger han.
For to år siden var Lukacs’ kontor den første ENT- eller allergipraksis i Charlotte, der tilbød et alternativ: allergidråber. Patienterne kan tage væskeflaskerne med hjem og lægge dråberne under deres tunge. Dråberne koster mellem 85 og 138 dollars om måneden, afhængigt af antallet af allergener, som en patient behandles for. Denne behandling er ikke dækket af forsikringen, men afhængigt af sygesikringens selvrisiko siger Lukacs, at prisen for dråberne kan være sammenlignelig med eller endog lavere end prisen for allergiskud. “De fleste af de mennesker, vi ser, hælder til dråberne”, siger han.
Med foråret over os ved O’Connor, at hun vil se en ny runde af Charlotteitis på sit kontor. Men patienterne kan ånde lettet op ved at vide, at de har muligheder.
Og i det mindste har de mulighed for at lukke vinduerne, løbe på løbebåndet og håbe på en tidlig vinter.