Charles Baudelaire (eller “Chuck”, som vi kalder ham herhjemme) er kendt i hele verden som en af de største franske digtere fra det 19. århundrede. Han var radikal, genial og besat af alt det sensuelle; så meget, at han sammen med andre poetiske venner, naboer og medløbere dannede den litterære gruppe, der er kendt som “De dekadente” (og stolt af det.). Folk siger gerne, at han førte en kynisk og fortvivlet livsstil, men han kunne helt sikkert skrive et digt.
“Der er lige så mange former for skønhed, som der er vanemæssige måder at søge lykken på.” -Charles Baudelaire.
Hans mest kendte digtsamling, Les Fleur du Mal eller Ondskabens blomster, blev udgivet i 1857 og fulgt op af en anden udgave i 1861. Han døde i midten af 40’erne af komplikationerne af et slagtilfælde. Han efterlod sig sine spor. For en mere fyldestgørende version af hans liv, se vores blogindlæg, Who Was Baudelaire Anyway?
Den slemme, smukke og ubehøvlede Baudelaire
“Uddrag det evige af det flygtige.” – Charles Baudelaire
Charles Baudelaire er i dag anerkendt som en af det 19. århundredes mest dristige og dygtige forfattere samt som en skarpsindig kunstkritiker og oversætter. Men sammen med hans avantgardistiske litterære stil er hans excentriske manerer, hans lidenskabelige kærlighed til stoffer og alkohol og hans besættelse af melankoli også gået i glemmebogen.
Så hvordan i alverden er vi landet på hans navn til vores virksomhed? Tja, tilbage i tiden, da Baudelaire, Inc. kun var et glimt i øjet, prøvede vores to grundlæggere, Joe og Dave, at finde på en titel til deres nye virksomhed. Dave havde indsendt endeløse lister med smarte navne, men Joe var imod hvert eneste af dem. Så mens Dave kørte rundt på den lokale rotary, prøvede han at råbe “Baudelaire!”
“Det er ikke dårligt”, sagde Joe, “Men hvad betyder det?”
“Tja, det kan faktisk ikke oversættes, men det lyder lidt som ‘smuk luft’.”
“Det kunne virke! Hvor har du fået ideen fra?”
“Åh,” sagde Dave (uskyldigt)-“Det er navnet på en fransk digter. Og han skrev faktisk meget om dufte.”
“Ja, det lyder perfekt. Lad os prøve det,” sagde Joe blindt.”
Det var først på virksomhedens første messe, at nogle af de mindre noble fakta om Monsieur Baudelaire begyndte at gå op for Joe, og da var “Resten var historie!”. Er du ikke bekendt med den dekadente, desperate og dedikerede Baudelaire? Her er 10 bemærkelsesværdige fakta om den dristige digter, der blev vores navnebror.
Bortvist fra skolen
Hvor han kunne afslutte sin studentereksamen, blev Baudelaire bortvist fra skolen på Lycée Louis le Grand. Heldigvis lykkedes det ham dog at afslutte sin eksamen inden for et år; han må have indgået en eller anden aftale med institutionen. Havde han ikke gjort det, kunne det helt sikkert have ændret de sociale og intellektuelle kredse, han senere kunne bevæge sig i.
Liv på det åbne hav
Okay, undertitlen er måske en smule misvisende. Selv om Baudelaire bestemt havde til hensigt at tage på en episk rejse til Indien som 20-årig, fik det hele en brat afslutning, da en storm beskadigede det skib, som han rejste på. Han nåede ikke længere end til en ø nær Madagaskar, men han fik det bedste ud af sin korte oplevelse i eksotiske lande og på havet. Begge dele blev dybt præget af ham og påvirkede hans forfatterskab.
Gå til grunde (bogstaveligt talt)
I en alder af 21 år arvede Baudelaire en formue fra sin far, som var gået bort, da han kun var seks år gammel. Inden for to år efter at have modtaget pengene blev Baudelaires tilbageværende familie opmærksom på, at han havde sprængt næsten halvdelen af dem i luften! Da han troede, at pengene blev forvaltet forkert, besluttede hans familie at ansætte en bestyrelse af formyndere til at føre tilsyn med de resterende midler. Arrangementet plagede Baudelaire for evigt, da han var en mand med en, skal vi sige, overdådig smag. Men hans utilfredshed gav sig udslag i form af nogle virkelig inspirerede digte.
Dame Kærlighed
Der var to kvinder, der spillede de mest fremtrædende roller i Baudelaires liv. Den ene var hans mor, som han kom meget tæt på efter sin fars død. (Interessant sidebemærkning: Hans far var 60 år og hans mor kun 20 år, da de blev gift). Baudelaires mor giftede sig igen med en militærmand, en beslutning, som Baudelaire aldrig helt tilgav.
Den anden hovedkvinde i hans liv var Jeanne Duval, en kvinde, som han havde en lang romance med. Hun var en “mulat” skuespillerinde, som han i skrift omtalte som sin “sorte Venus”. De to havde et tumultarisk forhold, og Baudelaire havde flere andre elskere, men ingen anses for at være så betydningsfuld i hans liv som den sorte Venus.
Kunstnerisk licens
På grund af sin besættelse af skønhed (en egenskab han brugte årtier på at studere rasende), var Baudelaire stærkt involveret i kunstverdenen. Han var en entusiastisk samler, selv om det aldrig var lukrativt for ham, og han var kendt for sit arbejde som en kyndig kritiker. Han havde især stor indflydelse på Rodins arbejde, især hans berømte skulptur “Helvedesporten”.”
En offentlig lovovertrædelse
Bare en måned efter udgivelsen af Les Fleurs du Mal (Ondskabens blomster eller lidelsens blomster), som anses for at være Baudelaires største værk, blev digteren anklaget for krænkelser af religionen og den offentlige anstændighed. Tretten af digtene blev stillet for retten, og i sidste ende blev han tvunget til at skære seks af dem helt ud af samlingen. Han blev også tvunget til at betale en bøde på 300 francs.
Den mørke kunst
Det er ikke overraskende, at Baudelaire var en stor fan af Edgar Allen Poe. De to sammenlignes ofte på grund af deres mørke, gotiske tilgang til forfatterskabet og deres dygtige brug af symbolik. Men hvad mange ikke ved, er, at Baudelaire faktisk lavede flere bemærkelsesværdige oversættelser af Poes værker, som af forskere anses for at være af ekstremt høj kaliber.
En forkærlighed for at feste
En anden ting, som Baudelaire måske beundrede ved Poe, var hans forkærlighed for at drikke sig fuld. Selv i sit forfatterskab opfordrede Baudelaire ofte andre til at tage del i stoffer og alkohol, især vin, samt poesi, dyd og alt andet, som han identificerede som en lettelse fra dødelig lidelse. Opium og hashish var to af hans favoritter, men han var tydeligvis villig til at prøve stort set hvad som helst. Han indtog sin hash som en grøn marmelade i stedet for at ryge den.
Sandhed eller konsekvens
Kendt for excentriske narrestreger, såsom at invitere andre til at bade sammen med ham eller komme og se en eller anden mærkelig særhed i sit værelse, er Baudelaires legende blevet svær at trække ud af virkeligheden. Eksperter er stadig usikre på, hvor mange af de møder, som de, der kendte ham, erindrer om, der rent faktisk fandt sted, men de er enige om, at det overordnede skæve og dristige portræt af manden er korrekt.
Kort sagt
Baudelaire blev kun 46 år gammel og døde i sidste ende af syfilis, som der ikke fandtes nogen behandling eller kur for på det tidspunkt. Sygdommen udspillede sig i en skræmmende og grim række af begivenheder, der førte til hans død. Blandt andet blev han afasiramt og ude af stand til at kommunikere effektivt i de sidste måneder af sit liv; en skæbne, der næsten drev ham til vanvid. Hans mor var hos ham, da han døde, og han blev begravet i en familiegrav på Montparnasse-kirkegården.