Dette vil være en kort uge for både Chargers og Raiders. De mødes torsdag aften for 122. gang, men det bliver første gang de spiller i Las Vegas. Raiders har scoret 2678 point i serien, mens Chargers har scoret 2649.
Torsdag giver en enestående mulighed for et 4-9 hold. De rejser til deres rivalers nye stadion for første gang. Deres modstander er 7-6 og er på boblen til slutspillet. Raiders skal vinde for at have en chance for at komme ind med lidt hjælp.
Chargers kan ødelægge det hele for dem på torsdag.
“Vi har ikke rigtig tænkt på det på den måde, for at være ærlig,” sagde cheftræner Anthony Lynn. “Det er bare den næste modstander, og nu vil vi forberede os på at gå ud og vinde.”
Bolts husker, hvad der skete med dem, sidste gang disse hold stod overfor hinanden. Rookie quarterback Justin Herbert kørte dem op på banen. I kampens sidste spil kastede Herbert en fade route til Donald Parham, og de kaldte det et touchdown. Det blev gennemgået, og touchdownet blev tilbageholdt. Raiders vandt.
Lynn udtrykte det på en bedre måde.
“Det sidste spil i kampen, da vi troede, vi havde vundet kampen, og New York tog de det fra os,” sagde Lynn.
Det kunne have ændret deres sæson, men hvorfor dvæle ved det.
Det er en vigtig kamp på grund af rivaliseringen. De sort-sølvfarvede har altid stødt sammen med lyngbyerne. Fansene bliver altid tåkrummende før kampene, når disse to hold mødes.
“Det har en tendens til at blive lidt hidsigt derude med Raiders, selvfølgelig rivaliseringen og alting,” sagde defensive end Joey Bosa.
Kan det faktum, at Chargers kunne ødelægge Raiders’ playoff-håb give dem lidt ekstra motivation?
“Det kan give lidt saft til fyrene, det er jeg sikker på,” sagde Bosa. “Især fordi det er Raiders og selvfølgelig rivaliseringen og alt det. Jeg tror bare at være i stand til at få til at vinde og på så kort tid ville være fantastisk, især med hvordan sæsonen er gået.”
The Chargers kommer fra en sen matchvinder mod Atlanta Falcons. De gjorde en masse rigtigt i slutningen af kampen. De fik turnovers i forsvaret, angrebet førte dem ned ad banen, og special teams vandt den for dem. Holdindsats hele vejen rundt.
De har ikke været i stand til at sætte en sejrsstime i gang i denne sæson. Holdet mener, at de har brug for en. Raiders-ugen har været enorm i årevis, så en to for en handel er måske vejen frem.
“Det bliver en stor en,” sagde tight end Hunter Henry. “Hver gang vi går mod Raiders, er det stort. Det vil naturligvis være stort for os at gå derind og spille en god kamp, spille en ren kamp og komme ud med en sejr.”
Dette har kun været en prøve for Bolts rookie quarterback. Forhåbentlig vil der i næste sæson være fans på tribunerne, så Herbert kan opleve, hvor højt det bliver til dette opgør.”
For nu er rookie-quarterbacken fokuseret på at få en sejr og sørge for, at hans hold er fysisk klar til endnu en formidabel modstander.
“Disse par dage er meget vigtige i forhold til at se film, få kroppen tilbage, isbade, spabad, varmtvandsbade, hvad det end måtte være at strække sig, så vi på torsdag er klar til at spille,” sagde Herbert.
Spillerne vil ikke komme ud og sige det, men med historien mellem disse hold, kan du vædde på, at det ville være rart for Chargers at ødelægge Raiders’ håb om slutspil.