Hvad er chaps?
Chaps er et meget grundlæggende element i rytterens tøj. De fungerer som en solid beskyttelse af benene og består af en tights og en fastgørelsesrem. De er fastgjort til de klassiske bukser, men i modsætning til dem har de ikke en del af et sæde eller en samling i skridtet. De er udformet på en sådan måde, at de fuldt ud beskytter underbenene. De er fremstillet af læder eller lignende materialer, og deres navn stammer fra det spanske ord “chaparreras”, der henviser til en beklædning, der var specielt designet til kvægavlere fra terrænet i det nuværende Mexico og Texas. I dag bruges de både til arbejde med dyrene, men også til udstillinger og konkurrencer. Chaps bruges også af motorcyklister, især Harley-Davidson-elskere.
Hvad er typerne af chaps?
Lad os sige, at vi kan opdele chaps i dem, der er anvendelige til hestesport, og dem, der ikke er anvendelige til ridning. I den første gruppe finder du:
- shotgun – enkle og ret smalle lædermodeller, der omslutter benene tæt,
- batwing – komfortable, der udvider sig forneden, hvilket også gør det lettere at sætte sig på sadlen,
- chinks – kortere med karakteristiske frynser, der hænger fra omkring knæene,
- armitas – de mest primitive i deres bygning, lave, men med helt lukkede ben,
- smedeforklæde – forstærket med solidt læder, brugt af smedene som beskyttelse mod gnister,
- uldtøj – den varmeste type, som regel med en blanding af fløjlsagtig fleece,
- zamorras – ligner batwing, men udvider sig lavere, endnu lavere end skoene med karakteristiske trekantede kløer.
Dertil kommer, at man også kan finde de såkaldte “half-chaps”, som er meget nemmere at tage på, især på professionelle ridestøvler. Blandt den anden gruppe er de mest populære chaps til skovarbejdere, industri- og savværksarbejdere. De bruges også af jægere for at beskytte sig mod slanger, sportsfolk i visse discipliner, også de førnævnte motorcyklister eller modeinfluenter.
Hovedfunktioner for chaps
Chaps skal beskytte benene på ryttere eller personer, der arbejder i farlige miljøer. De er med til at beskytte benene mod at komme til skade på nåle, torne, myg eller fluer. Læderbeklædning passer bedst til en lædersadel eller et dyr uden udstyr, hvilket giver en mere stabil stilling, mens man bevæger sig. De bæres almindeligvis af westernryttere under shows, hvor konkurrenterne skal holde sig til de traditionelle beklædningsnormer.