Et mineral er et naturligt forekommende, homogent, fast stof med en krystallinsk atomstruktur. Krystallinitet indebærer, at et mineral har en bestemt og begrænset rækkevidde af sammensætning, og at sammensætningen kan udtrykkes som en kemisk formel. Nogle definitioner af mineraler angiver dem som uorganiske materialer, men både diamanter og grafit betragtes som mineraler, og begge består primært af kulstof, hvilket ville gøre dem organiske. Dette får mig som ingeniør til at tro, at mineraloger ikke har en god og præcis definition af et mineral, men snarere en løs definition. Ovenstående definition er den mest omfattende og vil omfatte alle stoffer, der i øjeblikket beskrives som mineraler. De vigtigste elementer, der gør noget til et mineral, er dets naturlige forekomst og den definerede krystalstruktur, der kan udtrykkes som en kemisk formel. Bjergarter, der ikke opfylder disse kriterier, betegnes som amorfe – de har ikke en bestemt struktur eller kan udtrykkes som en kemisk formel. Nogle af de grundstoffer, der forekommer naturligt og er mineraler, er arsenik, bismuth, platin, guld, sølv, kobber og svovl.
DEFINITIONEN AF ORGANISK: Organisk kemi er studiet af de stoffer, der indeholder kulstof i kombination med hydrogen (H) og nogle få andre ikke-metaller, nemlig oxygen (O), nitrogen (N), svovl (S) og halogenerne (F2, Cl2, Br2 og I2).
 Dette specemin er fra Marokko, og er ret farverigt på grund af anløbning (oxidation).  |
Chalcopyrit er en kobbermalm og er en primær kilde til kobber. Chalkopyrit er tetragonal, har en hårdhed på 3,5 til 4 mhos, en SG på 4,1 til 4,3, og er messingfarvet (ligesom pyrit), gyldengul i farven. Når den udsættes for elementerne, anløber den (oxiderer) til forskellige nuancer af blå og lilla og er ofte iriserende. Den har en grønlig til sort stribe. Den kan også indeholde små mængder af guld, sølv, selen, thalliun og arsenik. Mange store kobberproducenter er også store guldproducenter på grund af cahlcopyritens guldindhold. |