Da jeg havde tilbagevendende livmoderhalskræft efter syv år, var mine to oplevelser med livmoderhalskræft meget forskellige.
Da jeg oprindeligt blev diagnosticeret med livmoderhalskræft, var jeg 36 år gammel og mor til to drenge. Vi var ikke sikre på, at vores familie var komplet, og vi håbede på endnu et barn, da jeg fik at vide, at jeg ville få brug for en hysterektomi.
Jeg var knust over nyheden. Jeg sørgede over tabet af endnu et barn, men som årene gik, kunne jeg ikke forestille mig vores familie anderledes, end den var.
Vigtigheden af screeninger og tidlig opsporing
Min første livmoderhalskræft blev fundet under en rutinemæssig pap-test. Det var stadie 0, og behandlingen var en hysterektomi. Ingen stråling eller kemoterapi.
Det var ikke let at komme sig efter operationen, men jeg var i stand til at køre bil igen efter to uger og var ret hurtigt på benene igen.
Når folk spurgte, hvad de kunne gøre for mig, var mit svar ofte: “Gå til lægen til din årlige undersøgelse.”
Gldeligvis havde jeg vidunderlig støtte fra venner og lokalsamfundet, som lavede middage ud over at få deres årlige undersøgelser.
Min første diagnose er et vidnesbyrd om screeninger og fordelene ved tidlig opsporing.
Kræften vendte tilbage med en hævn
Syv år senere fandt jeg en knude i min hals.
I løbet af et par uger fandt jeg et par stykker mere og derefter nogle i min lysken.
Baseret på biopsier fastslog mine læger, at min livmoderhalskræft var vendt tilbage med en hævn. Den havde spredt sig til mine lymfeknuder.
Jeg blev optaget i et klinisk forsøg på MD Anderson for tilbagevendende livmoderhalskræft. Diagnosen var skræmmende, men jeg troede aldrig, at jeg ville dø.
Måske var jeg naiv. Måske ønskede jeg bare ikke at kende mine reelle chancer. Eller måske følte jeg bare, at det var ligegyldigt, fordi jeg ikke ville tænke på, at mine børn skulle vokse op uden mig som deres mor.
Min tilbagevendende behandling for livmoderhalskræft
Min kliniske forsøg omfattede cisplatin og alimta. Begge var kemomedicin, som jeg fik gennem et drop i ni timer hver tredje uge.
For mig tog infusionen hele dagen og omfattede andre lægemidler, herunder Benadryl, så jeg ikke ville få en reaktion.
Kaliummet i væskeposerne irriterede også mine vener. Det var smertefuldt, men sygeplejerskerne gjorde deres bedste for at bruge varme tæpper til at åbne venerne og derefter isposer for at lindre smerten.
Jeg fik aldrig en port, hvilket jeg nu fortryder, for jeg ville ikke have haft smerter med port. At få en port passede aldrig ind i min tidsplan. Jeg tænkte på det og talte ofte om det, men at få den ville have forstyrret timingen af de to halvmaratonløb, som jeg valgte at løbe under min behandling, og jeg fik at vide, at jeg ikke ville kunne springe faldskærm, en aktivitet, som jeg havde planlagt at gøre med mine venner i anledning af en vens 50-års fødselsdag.
Hvis jeg nogensinde får konstateret kræft igen, vil jeg få porten, inden jeg forlader lægehuset, fordi infusionerne blev stadig mere smertefulde og vanskelige. Efter hvad jeg har forstået, har man ikke den smerte eller venerirritation med en port.
Læg mærke til kropsændringer
Meget mærkeligt som det måske lyder, fandt jeg den mistænkelige knude i min hals, fordi min ankel var hævet. Jeg var ikke faldet eller forstuvet min ankel og havde ingen smerter. Jeg er ikke sikker på, hvordan de to ting hang sammen, men det må have provokeret mig til at være opmærksom på min krop.
Vi kender vores kroppe bedre end nogen anden. Hvis noget ikke virker rigtigt, skal vi være opmærksomme og opsøge en læge. Da jeg allerede havde overlevet kræft, var jeg ofte på vagt, hvis der var noget, der ikke virkede rigtigt i min krop. Jeg prøvede at lade være med at være en skør person om det, og arbejdede på at finde en balance og være opmærksom på eventuelle ændringer.
Dankbare refleksioner
Så jeg ser tilbage på min rejse med kræft, er jeg taknemmelig for, at jeg var i stand til at gå til regelmæssige undersøgelser. Jeg er taknemmelig for, at jeg var – og er – opmærksom på ændringer i min krop. At få disse undersøgelser og kigge efter disse forandringer er ikke kun elementer i public service-reklamer. De redder liv – også mit.
Kræft vil forsøge at vinde, men den har valgt den forkerte kvinde at kæmpe med.
Linda Ryan troede, at hun havde fjernet kræft fra sin liste. Da hun lige havde løbet sit første maraton, var det svært at forestille sig, at hendes livmoderhalskræft var vendt tilbage efter syv år. Kræften valgte den forkerte kvinde. Hun var klar til at kæmpe mod kræft for tredje gang med sundhed, latter og venskab.