Det ser mere og mere ud til, at landskabet for golfudstyr er under forandring i dag. Hvor der førhen var ret adskilte kategorier af køller beregnet til bestemte færdighedsniveauer (blade og cavity-backs, spillerjern, game-improvement og super game-improvement osv.), er køllerne nu designet til at gavne og appellere til et bredere udvalg af golfspillere. Udstyrsproducenterne har fundet ud af, at selv bedre spillere sætter pris på ekstra tilgivelse i deres jern, mens mindre dygtige spillere stadig kan bruge bearbejdelighed og god feedback på fejlslag, så længe de ikke kommer med et betydeligt tab af distance eller præcision.
Callaways nyeste flagskibsjern, Apex CF16, udvisker linjerne endnu en gang. Som de første smedede jern med Callaways Cup 360-teknologi blander det de egenskaber, der normalt findes i et jern til forbedring af spillet, med dem, der findes i et smedet jern. Apex-navnet har en lang tradition for at være top of the line inden for smedede jern, og det forrige Apex-udbud, Apex-jernene fra 2013, levede op til standarden. Med CF16’erne sætter Callaway barren endnu højere ved at skubbe grænserne for hastighed og distance ud af et jern og samtidig bevare det samme høje niveau af præcision, som Apex er kendt for.
Lever det op til hypen? Kan Callaway få sin kage og spise den også? Læs videre, for at finde ud af det.
Teknologi og design
Apex CF16-jernene er en konstruktion i flere dele, der primært består af kroppen i 1025E smedet kulstofstål og 17-4 rustfrit face cup (også smedet), som derefter er smeltet sammen ved hjælp af lasersvejsning. Det er den samme face cup-teknologi, der er blevet brugt i firmaets fairway-træer samt Big Bertha- og XR-jernene; det er også det, der sætter “CF” i Apex CF16. Der er også flere andre komponenter såsom den termoplastiske elastomerindsats og den termoplastiske urethanmedaljon, der tjener til at forbedre køllens udseende, lyd og følelse.
Som de fleste jern i sin kategori er Apex CF16’erne progressivt designet. 3-7-jernene er primært bygget til øget distance og tilgivelse, mens de kortere jern (8-AW) er bygget med følelse og præcision i tankerne. Længere jern har mere offset og bredere såler, mens kortere jern har mere kompakte hoveder.
Som en del af dette progressive design er Cup 360-teknologien kun indbygget i 3-7-jernene. Sammen med en aggressiv underskæret hulrum inde i sålen har Callaway været i stand til at bygge køllen med en større del af slagfladen uden støtte, hvilket giver den mulighed for at bøje mere i slaget. Dette skaber større boldhastigheder på tværs af slagfladen, herunder ved off-center slag, hvilket fører til større afstande og mere tilgivelse. Callaway siger, at face cup’en skubber jernene helt op mod USGA-grænsen for COR.
Mens hovedvægten på de længere jern er lagt på at gøre dem lette at affyre og slå langt, er de kortere jern beregnet til at være scorekøller. Det krævede en anden tilgang for dem. I stedet for at bygge dem med Cup 360-teknologien brugte Callaway en anden face plate for at få en bedre fornemmelse for afstandskontrol. Callaway stolede på omfattende test og feedback fra spillere for at producere dem med konsekvente afstandsafstande samt den lyd og fornemmelse, man forventer af et smedet jern.
Estetik
Apex CF16-jernene er designet med det mere traditionelle look, som bedre spillere kan lide i deres jern. Callaway har gemt al teknologien væk inde i selve køllehovedet, hvilket giver køllerne et meget rent udseende. Der er ingen prangende farver eller designaspekter, der springer i øjnene. Hver kølle i sættet har et lignende udseende, og de flyder problemfrit fra den ene kølle til den anden. De er færdiggjort i en satinkrom, som jeg finder meget behageligt at se på.
Ved adresse indrammer køllerne bolden godt. Det er helt klart et kompakt hoved med en ret slank (ikke barberbladstynd) toplinje. Som tidligere nævnt er offset progressivt, men selv på 4I er det slet ikke en betydelig mængde. Du kan se en lille smule af udskæringen fra hulrummet, når du kommer til de længere jern, begyndende med 4I, men ikke nok til at det ville blive betragtet som en distraktion.
Der er ikke rigtig meget andet, der foregår med hensyn til designelementerne. På bagsiden af køllen finder du TPU Apex-medaljonen samt Callaway-medaljonen i aluminium. Der er også en lille smule af en “stribe” skåret ud af køllen for lidt stilistisk flare. Ud over det er ordene “Forged CF16” stemplet på hosel. Jernene har et slankt og enkelt design med en klassisk fornemmelse.
Klubspecifikationer
Club Loft Lie Length Offset Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------------ 3I 19.0° 60.00° 39.00" 0.22" D2 4I 21.5° 60.50° 38.50" 0.20" D2 5I 24.0° 61.00° 38.00" 0.18" D2 6I 27.0° 61.50° 37.50" 0.16" D2 7I 31.0° 62.00° 37.00" 0.15" D2 8I 35.0° 62.50° 36.50" 0.14" D2 9I 40.0° 63.00° 36.00" 0.13" D2 PW 45.0° 63.50° 35.75" 0.12" D2 AW 50.0° 63.50° 35.50" 0.11" D2 SW 55.0° 63.50° 35.25" 0.10" D2
Et standard 4-AW-sæt vil blive solgt for 1.199,99 dollars i stål og 1.399,99 dollars i grafit. Callaway tilbyder også en række andre skaftmuligheder uden ekstra omkostninger.
Til denne anmeldelse modtog jeg et 4-PW sæt med standard True Temper XP 95 skafter i stiff flex.
Performance
Jeg var ikke helt sikker på, hvad jeg ville få, da jeg først fik Apex CF16’erne. I modsætning til de fleste andre anmeldelser jeg har lavet, havde jeg ikke nogen erfaring med disse køller, før jeg modtog dem. Jeg tog dem med ud i gården og slog bolde ind i mit net. Uden boldflyvning til at give mig feedback fokuserede jeg udelukkende på følelsen og lyden. Jeg er på ingen måde en god ballstriker, men disse jern føltes meget nemmere at slå, end jeg havde forventet. Bolden hopper virkelig ud af slagfladen. Solid kontakt belønnes med en dejlig blød følelse. Det er ikke det blødeste jern, jeg nogensinde har slået, men det kompenserer mere end rigeligt for det ved at have et større sweetspot.
Der er også masser af feedback på fejlslagne slag. Mine typiske misser er mod tåen, og jeg vidste med det samme, når jeg fangede bolden for langt derude. Tynde slag stak ikke i mine hænder, men det var ret nemt at se, når jeg fangede en lavt på slagfladen.
Lydet er også godt, selv om det er en af de subjektive ting, der er mindre påviseligt i et jern end f.eks. en driver. Jeg finder det lettere at påpege et jern, der ikke lyder rigtigt, end et jern, der lyder rigtigt, og der var intet, der skilte sig ud ved Apex CF16’erne. Hvordan end TPE og TPU arbejder sammen for at opnå dette, så har Callaway gjort det rigtigt.
Mit første indtryk var, at dette er veldesignede golfkøller, der er solide allround. Der var dog ikke noget, der virkelig “imponerede” mig ved dem. Det ændrede sig, da jeg fik dem ud på rangen. Den konsistens, jeg fik med disse jern, var fremragende. Jeg vil gerne gentage, at jeg ikke er en god ballstriker, men alligevel blev jeg ved med at få pålidelige resultater med Apex CF16’erne. Hvert skud, jeg tog med dem, var en spilbar draw, hvilket er min typiske skudform, men den spredning, jeg så, var strammere end det, jeg var vant til.
Med True Temper XP 95-skafter i dem sender Apex CF16’erne bolden højt op. Bolden ser ud til at stige ret hurtigt op til sin højeste højde og blive hængende der. Jeg var ikke ballooning det eller få overdreven spin på alle. På trods af det havde jeg ingen problemer, når jeg ønskede at flyve bolden nedad. Jeg kan godt lide at se det i et jern, fordi der er mange gange, hvor jeg gerne vil (eller er nødt til) at arbejde bolden lavere, og jeg var glad for at se, at de er op til opgaven.
Jeg former typisk ikke bolden til venstre og højre, når jeg spiller, men jeg havde ingen problemer med at hooke bolden eller sætte en stor bananslice på den, når jeg prøvede, hvilket er godt at vide, når jeg befinder mig i problemer på banen. Jeg er sikker på, at disse køller ikke ville have noget problem med at opfylde kravene fra en bedre spiller om at fade eller trække bolden efter behag.
I en side-by-side sammenligning med mine nuværende jern kunne jeg ikke se en væsentlig ændring i afstanden. Jeg havde ikke forventet at ramme dem længere, men jeg var glad for at se, at jeg ikke mistede noget på fejlslag. Det, der virkelig imponerede mig mest, som jeg nævnte, var, at spredningen var meget bedre med Apex CF16’erne. Der var nogle slag, som jeg ramte, hvor jeg med det samme tænkte: “Jeg ramte ikke så godt”, for derefter at følge boldens flyvning til et anstændigt resultat. Faktisk ramte jeg CF16’erne med et konsekvent trækmønster, hvorimod nogle af mine misser med mine andre køller var lige skud eller endog falmede til tider. Jeg kan ikke med sikkerhed sige, at det er jernene, der har forårsaget det, eller at de lettere XP 95-skafter passer bedre til mit sving, men det er signifikant nok til at være værd at nævne.
Konklusion
Overordnet set kan jeg virkelig godt lide Apex CF16’erne. De er krævende nok til at give mig masser af feedback, mens jeg forbedrer mig, men de er tilgivende nok til, at jeg kan spille dem uden at det går ud over mit spil. At kende den konsistens og tættere spredning, jeg får med dem, vil helt sikkert hjælpe mig til at score bedre og give mig også et selvtillidsboost.
Hvis der er noget negativt, jeg kan sige om disse jern, ville det være prisen. Det er førsteklasses køller, og mange spillere vil vige tilbage for prisskiltet. Selv om jeg ikke vil fortælle nogen, hvordan de skal vurdere deres køb af golfudstyr, vil jeg sige, at der er gået meget til udviklingen af disse køller. Apex CF16’erne er ikke bare en re-branded udrulning af et tidligere modelår med et højt prisskilt. Jeg anbefaler, at du giver dem en chance. Du bliver måske overrasket som jeg blev over, hvor godt de klarer sig.
Callaway har stor respekt for arven fra Apex-navnet, og de har gjort det godt for at ære det med Apex CF16-jernene. Deres ingeniører ønskede at forbedre ydeevnen fra 2013 Apex-jernene og samtidig inkorporere face cup-teknologien. Slutresultatet taler for sig selv.