Benjamin “Bugsy” Siegel, manden, der bragte organiseret kriminalitet til vestkysten, bliver skudt og dræbt i sin elskerinde Virginia Hills hjem i Beverly Hills, Californien. Siegel havde talt med sin kompagnon Allen Smiley, da tre kugler blev affyret gennem vinduet og ind i hans hoved og dræbte ham på stedet.
Siegels barndom havde været temmelig lig den, som andre ledere af organiseret kriminalitet havde: Han voksede op med få penge i Brooklyn, men det lykkedes ham at etablere sig som teenagebølle. Sammen med sin kammerat Meyer Lansky terroriserede Siegel de lokale kræmmerhandlere og opkrævede beskyttelsespenge. Inden længe havde de en forretning, der omfattede smugleri og spil i hele New York.
LÆS MERE: Hvordan forbudstiden ansporede den organiserede kriminalitet
I slutningen af 1930’erne var Siegel blevet en af de vigtigste aktører i et meget magtfuldt forbrydersyndikat, som gav ham 500.000 dollars til at oprette en franchise i Los Angeles. Bugsy kastede sig ud på Hollywood-scenen og blev venner med nogle af tidens største navne – Cary Grant, Clark Gable og Jean Harlow. Hans natlige fester i sit palæ i Beverly Hills blev byens hotte sted. Han startede også en solid spille- og narkotikasatsning for at holde sine gamle venner i øst tilfredse. Lige før Anden Verdenskrig begyndte, rejste Siegel til Italien for at sælge sprængstoffer til Mussolini, men handlen gik i vasken, da test af sprængstofferne også gik i vasken.
I 1945 fik Siegel en genial idé. Kun få timer væk fra Los Angeles lå den søvnige ørkenby Las Vegas, Nevada. Den havde intet at byde på, bortset fra en eftergivende lokal regering og lovligt spil. Siegel besluttede at bygge Flamingo Hotel midt i ørkenen med 6.000.000 dollars, hvoraf en del kom fra syndikatet i New York.
Flamingo var ikke umiddelbart rentabelt, og Siegel endte i et skænderi med Lucky Luciano om at betale de penge tilbage, der var brugt til at bygge det. Omtrent samtidig med at Siegel blev dræbt i Beverly Hills, kom Lucianos mænd ind på Flamingo og meddelte, at de nu havde kommandoen. Selv Siegel havde nok aldrig forestillet sig den forbløffende vækst og succes for Las Vegas i de efterfølgende år.