Hovedstad i Argentina; landets vigtigste økonomiske, politiske og kulturelle centrum. Den ligger ved Río de la Platas flodmunding (hvor Riachuelo-floden munder ud i den), i en velbeskyttet flodmunding på højre bred, 275 km fra havet. Den gennemsnitlige temperatur i juli er 10° C, den gennemsnitlige temperatur i januar 24° C, og nedbøren er 987 mm om året. Buenos Aires er en af de største byer i Sydamerika med en befolkning på 3.447.000 indbyggere (1968). Den udgør en selvstændig administrativ enhed, det føderale hovedstadsdistrikt. Ud over det føderale distrikt omfatter Greater Buenos Aires 18 forstæder. Arealet af Greater Buenos Aires er 3.646 km2; befolkningen er 8 mio. (1968), hvilket udgør en tredjedel af Argentinas befolkning og halvdelen af bybefolkningen.
Administration. I henhold til landets forfatning ledes hovedstaden af Argentinas præsident. I praksis administreres hovedstaden af præsidenten personligt eller af indenrigsministeriet. Kommunen ledes af intendente, som udnævnes af præsidenten, og som hele personalet af kommunale ansatte og distriktsintendentes er underlagt. Den umiddelbare ledelse af byens institutioner, tjenester og virksomheder varetages af to sekretariater – sekretariatet for offentlige arbejder, sanitet og sikkerhed og sekretariatet for finanser og administration. Ministeriet for indre anliggender kontrollerer byens politi, undervisningsministeriet kontrollerer skolerne, økonomiministeriet kontrollerer arbejdet i de kommunale virksomheder, og ministeriet for offentlige arbejder kontrollerer bybyggeriet og den kommunale økonomi. Det kommunale råd, som vælges af byens befolkning, har bl.a. til opgave at bekræfte budgettet og visse af den kommunale forvaltnings handlinger, spørgsmål om byplanlægning osv.
Historie. Buenos Aires blev grundlagt i 1536 (ifølge andre oplysninger 1535) af den spanske erobrer Pedro de Mendoza under navnet Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Nuestra Señora de Santa María de los Buenos Aires – byen af den hellige Treenighed og havnen af den hellige moder Sankt Maria af de gode (retfærdige) vinde (dvs. sømændenes protektorinde). Byen blev ødelagt og brændt af spanierne i 1541; de forlod den under pres fra indianerne, som førte en bitter kamp mod erobrerne. Den fornyede bebyggelse begyndte i 1580. I 1776 blev Buenos Aires hovedstad i vicekongedømmet Río de la Plata. Fra maj 1810 var den et af centrene i de spanske koloniernes uafhængighedskrig i Amerika. Fra 1816 til 1826 var Buenos Aires hovedstad i de forenede provinser af Río de la Plata. I 1880 blev den udråbt til hovedstad i republikken Argentina. Byens befolkning er vokset hurtigt siden midten af det 19. århundrede; den var 91.000 i 1853, 1 million i 1905, 1,5 millioner i 1914 og 3,8 millioner i 1958. Buenos Aires har været centrum for landets arbejderbevægelse siden begyndelsen af det 20. århundrede. Proletariatet var involveret i væbnede klassekampe i Buenos Aires i januar 1919; der var store strejker i byen i løbet af 1950’erne og 1960’erne.
Økonomi. Buenos Aires er et vigtigt transportcenter i landet. Det er en af Latinamerikas største søhavne med en godsomsætning på 20 millioner tons; gennem den passerer 85 procent af Argentinas import og 40 procent af dets eksport. Hvad angår eksporten, dominerer landbrugsprodukterne: kød, uld og korn. Blandt importen er industrielt udstyr, jernmalm, kul og olie fremherskende. De fleste jernbaner (18 radialer), motorveje, flodruter og flyruter krydser hinanden i Buenos Aires. Byen har en undergrundsbane. Ezeiza, en stor international lufthavn, ligger 40 km fra Buenos Aires.
Buenos Aires er landets vigtigste industricentrum; over halvdelen af landets industriproletariat og over halvdelen af industriproduktionen er koncentreret her. De vigtigste industribrancher er maskinbygning (først og fremmest elektroteknisk), olieraffinering samt kemisk industri, fødevareindustri og tekstilindustri. Kødpakkeri indtager førstepladsen inden for fødevareindustrien. Byen forbruger tre fjerdedele af landets elektriske energi.
Arkitektur og byplanlægning. Buenos Aires’ planlægning er baseret på et retvinklet netværk af gader og hovedtorvet, som åbner sig mod Río de la Plata. Industrivirksomhederne er koncentreret i den sydlige del af Buenos Aires omkring havnen; hovedstadens centrum – det gamle Buenos Aires – er byens forretningsmæssige og kommercielle centrum, hvor regeringsinstitutioner, præsidentens residens, banker og butikker ligger. De borgerlige dele af byen, med deres luksuriøse private boliger, er rigt beplantet med træer og buske. Der findes slumkvarterer i udkanten og i byens industriområder. Fra det 18. århundrede er kirkerne San Ignacio (1710-34, arkitekterne H. Kraus og A. Blanqui) og El Pilar (1716-32, arkitekterne A. Blanqui og J. B. Primoli) samt rådhuset (1725-54) bevaret. I løbet af det 19. og 20. århundrede blev de små huse fra kolonitiden afløst af prægtige, eklektiske bygninger i flere etager og derefter af bygninger i moderne stil. Der er blevet anlagt hovedfærdselsårer – Avenida de Mayo (1889), Avenida Nueve de Julio (1930’erne; 140 m bred, med en underjordisk garage) og Avenida General Paz (1937-41; ca. 30 km lang og 100 m bred). Der er opført etageboliger, private boliger, store offentlige bygninger (kongressalen fra begyndelsen af det 20. århundrede og Colon-teatret, 1909, af arkitekten V. Meano; det kommunale teater, 1958, af arkitekterne M. R. Alvarez og M. O. Ruiz) samt havne-, industri- og sportsbygninger. I løbet af 1960’erne blev der opført høje boligbygninger, London og South American Bank (1966-67, arkitekterne C. Testa, Sanchez m.fl.) og en ny universitetsbygning. Der er talrige monumenter (bl.a. monumentet for C. Alvear, 1915-23, billedhugger E. A. Bourdelle; monumentet for C. Columbus, marmor, billedhugger A. Zocchi).
Uddannelses-, videnskabelige og kulturelle institutioner. Buenos Aires har et universitet, et teknologisk institut, et konservatorium og andre uddannelsesinstitutioner; der er 11 filialakademier og mange andre videnskabelige forskningsinstitutioner. Her findes bl.a. det nationale historiske museum, det etnografiske museum, museet for Argentinas naturhistorie, det nationale museum for de skønne kunstarter, det nationale museum for dekorativ kunst, museet for moderne kunst, det kommunale museum for de skønne og nationale kunstarter og andre, foruden nationalbiblioteket, kongresbiblioteket, Colon-operateatret og andre biblioteker og teatre.