En tomme dyb og en mil bred? Eller en mil dyb og en tomme bred?
En af de løbende debatter inden for uddannelse drejer sig om spørgsmålet om bredde kontra dybde. Er det bedre at udsætte eleverne for mange begreber (bredde) eller at fremme en dybere udforskning af færre emner (dybde)? Det er ikke overraskende, at der ikke er opnået konsensus, men tendensen i det seneste årti går helt sikkert i retning af dybere læring.
I de seneste år har Mastery Transcript Consortium (MTC), som jeg har skrevet om i tidligere artikler, fået stor opmærksomhed og har været med til at lede samtalen i retning af mastery-baserede eller kompetencegivende læseplaner. Denne læreplansbevægelse lægger vægt på dybde i indlæringen, således at eleverne når bestemte kompetenceniveauer som fastsat af deres lærere. De, der går ind for denne model, hævder, at eleverne udvikler bedre langsigtede læringsstrategier og kritisk tænkning, hvis de får lov til at gå dybere ind i færre samlede emner, især når de får en vis frihed til at forfølge områder af interesse og passion. Når undervisere stræber efter dybde frem for bredde, lyder argumentet, øger de både elevernes handlefrihed (de midler, hvormed eleverne styrer deres egen læring) og engagement.
En af mine foretrukne kilder til det seneste inden for uddannelsesforskning er Edutopia, det store websted, der er sponsoreret af George Lucas fra Star Wars. I en artikel fra december måned fremhævede en af Edutopias bidragydere, Emily Kaplan, fordelene ved mestring i forbindelse med elevstyret læring: “I sidste ende handler skiftet … mindre om specifikke metoder og mere om et skift i prioriteringerne: væk fra umiddelbare resultater og hen imod en mere rodet, ufærdig og dybere form for forståelse.”
Dyb læring på CA
I Colorado Academy’s Upper School vil du i alle klasseværelser og alle discipliner se flere beviser på “rodet” læring, end du måske har set i de seneste år. Lærere og elever arbejder nu oftere sammen for at lære indholdsområder på en mere åben og udforskende måde. I denne model er processen og rejsen lige så vigtig som slutresultaterne. Som følge heraf ser vi mere samarbejde (eleverne arbejder i par eller hold) og mere selvrefleksion, idet eleverne spørger sig selv, hvorfor og hvordan de gør det, de gør.
Men vi ved alle, at det er svært at opnå mesterskab eller endda kompetence. Hvad mener vi helt præcist med mestring, og hvordan ved vi, om en elev har opnået det? Det er vigtigt at opstille disse benchmarks klart og give konsekvent og meningsfuld feedback. Det kræver et omfattende arbejde fra lærerens side både på forhånd og undervejs i processen og indebærer typisk udvikling af detaljerede læringsrubrikker.
Så spændingen mellem dybde og bredde samt den deraf følgende debat om lærerstyret undervisning versus elevstyret læring er stadigvæk til stede. Jeg vil gerne tro, at Colorado Academy fortsat finder det “søde punkt” i midten og er lydhør over for begge ender af dette spektrum.
Vi ved, at eksponering for mange emner er vigtig, især i de tidlige klasser i gymnasiet, hvor elevernes hjerner stadig er under udvikling. I 9. og 10. klasse er elevernes evne til at gå i dybden, til at tænke i højere orden og til at elske processen frem for produktet stadig i høj grad under udvikling. I mange tilfælde har de heller ikke fået styrket deres grundlæggende færdigheder godt nok til at gå i dybden på ret mange områder. Alligevel betyder det ikke, at vi skal forlade os helt på direkte undervisning, eller at vi ikke skal hjælpe eleverne med at bevæge sig i retning af kompetencebaseret læring gennem større elevstyret udforskning.
Sådan fungerer det i mine klasser
Et enkelt eksempel fra min egen praksis hjælper med at illustrere denne idé. Jeg underviser i øjeblikket i et engelskkursus i niende klasse, der hedder Coming of Age in the World. En af de bøger, vi læser i det kursus, er Persepolis, Marjanes Satrapis illustrerede erindringsbog om at vokse op under den iranske revolution.
I undervisningen i dette værk er jeg nødt til at give eleverne en god del historisk kontekst for at give dem mening med det. Udstyret med denne grundlæggende baggrund og den fælles oplevelse af at læse bogen kan eleverne derefter slippes løs til at udforske et forskningsemne efter eget valg, der relaterer til de begivenheder, der er beskrevet i bogen. På det tidspunkt er jeg faktisk mere optaget af, hvordan de følger processen med at skrive en kort forskningsopgave og de færdigheder, de opbygger i den forbindelse, end jeg er optaget af indholdet af deres opgaver. Jeg forsøger at finde den rette balance mellem indhold og opbygning af færdigheder, mellem dybde og bredde.
Lektioner som denne fanger det bedste fra begge sider af spektret og fremmer elevernes evne til at tænke kritisk og selvstyre inden for begrænsede rammer. Jeg ser dette ske på tværs af fagene i gymnasiets laboratorier og klasseværelser. Colorado Academy vil fortsat engagere sig i de bedste uddannelsesmetoder, vi kender, samtidig med at vi altid giver alle vores elever en vis grad af støttet, individualiseret frihed.