Boys Ranch i Amarillo-området undskylder for årtiers fysisk og seksuelt misbrug af udsatte unge

Ledere af en institution for udsatte børn i Texas har erkendt og undskyldt for årtiers fysisk og seksuelt misbrug, rapporterer Amarillo Globe-News.

Misbruget på Cal Farley’s Boys Ranch nordvest for Amarillo varede i begyndelsen af 1990’erne, hvilket blev offentliggjort onsdag i en rapport offentliggjort af The Guardian. Avisen interviewede otte mænd, der beskyldte tidligere ansatte i Boys Ranch for at udbrede systemisk misbrug, der ramte hundredvis af børn.

Sidst på eftermiddagen udsendte embedsmænd ifølge Globe-News en erklæring fra Dan Adams, præsident og administrerende direktør for den konfessionsløse organisation, hvori han sagde, at bestyrelsen var bekendt med påstandene.

“Tusindvis af mennesker har fundet håb og healing på Cal Farley’s Boys Ranch, både tidligere og nu,” skrev Adams. “Tragisk nok blev ikke alle, der har deltaget i vores programmer gennem årene, hjulpet af dem. Ingen ord fra mig eller nogen anden vil ændre det. For dem, der forlod Boys Ranch efter at have oplevet misbrug i nogen form, er jeg virkelig ked af det.”

Cal Farley var en tidligere professionel wrestler og dæksælger, der i 1930’erne drev en sportsklub for drenge med problemer i Amarillo-området, før han købte jorden til at bygge ranchen.

De mænd, som The Guardian interviewede, beskrev hændelser, der daterede så langt tilbage som til 1950’erne. De talte om at blive hårdt overarbejdet og slået, indtil de blødte, om at blive kørt over af heste eller få deres kæledyr dræbt. En sagde, at han blev voldtaget af en anden dreng på ranchen, mens en anden sagde, at han og tre andre, alle mindreårige, havde sex med en ansats kone.

Ed Cargill, der nu bor i New Mexico, sagde, at han flere gange forsøgte at flygte fra ranchen for at undslippe misbruget, men at han blev fanget og straffet hver gang.

Den sidste gang, sagde han, var han halvvejs til Amarillo til fods, da ranchens personale opsporede ham ved hjælp af en helikopter. To ansatte, sagde han, “tog mig 16 miles væk fra ranchen og fik mig til at løbe foran disse heste hele vejen tilbage. Hver gang jeg vaklede, slog de mig med et oprullet reb eller kørte mig over med den forbandede hest.”

Sådanne påstande blev først forfulgt af den tidligere journalist Janet Heimlich fra Child-Friendly Faith Project, en nonprofitorganisation i Austin, der afslører børnemishandling fra religiøse gruppers side, skriver The Guardian.

Det var høringen om, at ranchen planlagde at opkalde en ny sovesal til 1 million dollars efter den mangeårige inspektør Lamont Waldrip, som nogle siger, at han administrerede de værste overgreb, der fik nogle til at stå frem.

Adams indrømmede, at der var sket misbrug i tidligere årtier, men sagde, at han ikke havde planer om at ændre disse planer.

“Jeg siger ikke, at det er rygter, og jeg benægter det ikke,” sagde han til avisen. “Det er ikke, fordi jeg ikke tror på det. Det er bare, at det er fortid.”

Amarillos ABC-filial, KVII-TV, offentliggjorde en anonym erklæring om påstandene, som den tilskrev en tidligere Boys Ranch-beboer.

“Jeg vil aldrig forstå, hvad vi har gjort forkert for at fortjene den grove behandling, der var så udbredt dengang: at slå, slå, slå, slå, kvæle, kvæle, sparke og spænde børn fra en hest og slæbe dem tilbage til ranchen og derefter slå dem,” lød det blandt andet i udtalelsen. Som voksne “var vi enten for bange til at sige noget eller mere bange for, hvad vi kunne gøre, hvis vi dvælede for meget ved det.”