Blæk, der forsvinder

1. Læg 1 gram thymolphthalein i 100 mL ethylalkohol. Opløsningen skal omrøres for at opløse hele pulveret.
2. Der tilsættes 900 mL vand til opløsningen, og der omrøres. Du skal ikke bekymre dig, hvis opløsningen ser hvid ud – det skyldes, at thymolphthaleinindikatoren ikke er opløselig i vand. Ingen bekymringer, det næste trin vil ordne det hele.
3. Tilsæt langsomt 10 mL 3-molær natriumhydroxid til opløsningen for at gøre væsken mørkeblå.

Forsigtig: Natriumhydroxid (almindeligvis kendt som lud) er en ætsende opløsning og skal håndteres af en voksen. Når natriumhydroxidet er fortyndet med vand, er opløsningen sikker at bruge som forsvindingsblæk, men man skal være forsigtig, fordi pH-værdien i blækopløsningen er ca. 10 (basisk). Sørg for at vaske hænderne godt med vand efter at have håndteret den mere koncentrerede opløsning.

Test altid det forsvindende blæk på et lille stykke hvidt stof for at sikre dig, at det rent faktisk forsvinder. I løbet af få sekunder vil blækpletten forsvinde. Farven forsvinder hurtigere, hvis du anvender en vatrondel fugtet med eddike, eller hvis du puster på pletten (kuldioxiden i din ånde er hemmeligheden!). Blækopløsningen har en pH-værdi på 10-11, men når den udsættes for luft, falder pH-værdien til 5-6. Den fugtige plet vil med tiden tørre. En hvid rest kan være synlig på nogle mørke tekstiler. Sørg for at opbevare den forsvindende blækopløsning i en forseglet beholder. Alle materialerne kan uden risiko hældes i afløbet.

Hvordan virker det?

Gehemmeligheden bag at få blækket til at forsvinde er kuldioxid i luften, som reagerer med vandet i opløsningen for at danne kulsyre. Kulsyre reagerer derefter med natriumhydroxid i en neutraliseringsreaktion for at danne natriumcarbonat. Dette sænker opløsningens pH-værdi, idet alkoholen fungerer som en syre, der gør indikatoren farveløs, og blækpletten forsvinder på magisk vis. “Afblegningstiden” kan forlænges ved at tilsætte en lille mængde (brug dråber til at foretage disse justeringer) natriumhydroxid. Men man skal passe på ikke at tilsætte for meget natriumhydroxid. Her er et sjovt faktum… rødt forsvindende blæk kan laves ved at bruge phenolphthalein (en meget almindelig syre-baseindikator) i stedet for thymolphthalein.

I Steves version af demonstrationen brugte han en kuldioxid-brandslukker for at få pletten til at forsvinde meget hurtigt. Dette bør ikke gøres af nogen, der ikke er blevet ordentligt oplært i, hvordan man vælger den rigtige brandslukker, og hvordan man bruger den til dette formål. Tak til Lee Marek for at inspirere tusindvis af naturfagslærere til at bruge en kuldioxidbrandslukker med demonstrationen af forsvindende blæk.

Tilbehør

Læs Steves blog for at finde ud af, hvad der virkelig skete bag kulisserne i fjernsynet. Tak til David Katz for at offentliggøre meget af det, vi ved om forsvindende blæk og hundredvis af andet videnskabsrelateret legetøj.