Dr. Longo studerede biokemi som bachelor på University of North Texas og fik sin ph.d. i biokemi fra UCLA, hvor han arbejdede under kaloriebegrænsningsguruen Roy Walford, MD. Han afsluttede sin postdoc-uddannelse i neurobiologi med Caleb Finch, PhD, en pioner inden for lang levetid. Han har også modtaget omfattende uddannelse inden for immunologi, endokrinologi, mikrobiologi, genetik, molekylærbiologi og patologi.
Hans undersøgelser fokuserer på de grundlæggende mekanismer for aldring i simple organismer og mus og på, hvordan disse mekanismer kan overføres til mennesker. Longo-laboratoriet har identificeret nogle af de vigtigste genetiske veje, der regulerer aldring i simple organismer, og har vist, at inaktivering af sådanne veje kan reducere forekomsten eller udviklingen af flere sygdomme hos mus og mennesker. Hans laboratorium har også udviklet både diætetiske og genetiske interventioner, der beskytter normale celler og samtidig gør kræftceller følsomme over for kemoterapi – interventioner, der nu afprøves på mange amerikanske og europæiske hospitaler.
Laboratoriet Longo har for nylig offentliggjort vigtige resultater om en 5-dages periodisk diætintervention kaldet Fasting Mimicking Diet (FMD) og har i randomiserede kliniske forsøg vist, at FMD reducerer de risikofaktorer og markører, der er forbundet med aldring og sygdomme. Dr. Longos seneste undersøgelser fokuserer på brugen af FMD-interventioner til at aktivere stamcellebaseret regeneration for at fremme lang levetid.
Dr. Longo har modtaget adskillige priser for sit arbejde: Nathan Shock Lecture Award 2010 fra National Institute on Aging (NIA/NIH), Vincent Cristofalo “Rising Star” Award in Aging Research 2013 fra American Federation for Aging Research (AFAR), Merz Professorship 2016, Boehaave Professorship 2016, Jubilee Professorship 2016 og Glenn Award 2016 for forskning i aldring. I 2018 blev han af “Time Magazine” udnævnt til en af de 50 mest indflydelsesrige personer inden for sundhedsvæsenet for sin forskning i fasteimiterende diæter som en måde at forbedre sundheden og forebygge sygdomme på.
Professor Longos centrale mål er: at tilbyde behandling og andre sundhedstjenester til patienter med alvorlige sygdomme og til dem, der søger at standse udbruddet af sådanne sygdomme; at uddanne offentligheden – både voksne og unge – om, hvordan man lever et langt og sundt liv; at sponsorere forskning for at udvikle innovative og kreative behandlingsstrategier, der er overkommelige og tilgængelige for alle; og at identificere måder at forebygge specifikke sygdomme på.
For at nå disse mål donerer professor Longo al overskuddet fra sine bøger til forskning og programmer, hvoraf nogle er nævnt ovenfor og alle er muliggjort af hans fonde, Fondazione Valter Longo i Milano og Create Cures Foundation i Los Angeles. Disse bøger omfatter bestselleren “The Longevity Diet” og de to italienske bøger “Alla tavola della longevità” (“Ved lang levetidens bord”) og “La longevità inizia da bambini” (“Longevità inizia da bambini” (“Lang levetid begynder i barndommen”), hvoraf den sidstnævnte udkommer i september.