“Hvorfor siger folk ‘grow some balls’? Kugler er svage og følsomme. Hvis du vil være hård, så dyrk en vagina. De tingester kan tåle at blive tæsket.” Hvis du slår dette citat op, vil du se, at det tilskrives den notorisk søde 90-årige tv-storhed Betty White. Men de ord har aldrig passeret hendes læber, og det vil hun gerne have, at folk husker på det, næste gang de vil citere hende, som jeg lige har gjort. “Det er det, jeg hader ved Facebook og internettet”, sukker hun. “De kan sige, at man har sagt hvad som helst. Det ville jeg aldrig have sagt. Det ville jeg aldrig sige i en million år.”
Så selv om White ikke er fan af internettet – da jeg fortæller hende, at der for et par år siden var et internetrygte om, at hun var død, siger hun: “Sig til dem, at når man er 90, er der ingen grund til at blive utålmodig, jeg skynder mig, så godt jeg kan” – så er internettet bestemt fan af Betty White. I januar 2010 dukkede der en Facebook-kampagne op med det ene formål at få White til at være vært på Saturday Night Live. Da det blev annonceret, at White rent faktisk ville være vært for et kommende afsnit i maj, havde gruppen nået over en halv million følgere. Hun stjal scenen i den overfladiske Sandra Bullock-roman The Proposal. Derefter havde hun optrædener i Community og 30 Rock, optrådte på Letterman og Larry King og besøgte Det Hvide Hus (ingen relation). For de unge amerikanere, der allerede er blevet mætte af genudsendelser af The Golden Girls på Lifetime-kanalen, er kærlighedsaffæren med Betty White kun lige begyndt.
Mens de fleste bølger af kulturel nostalgi hælder mod det ironiske, er der ægte hengivenhed for White, en kvinde, der legemliggør den lidt gale, men elskelige bedstemorfigur, som vi alle i hemmelighed ønskede os som børn, med fordel af et blødt sarkastisk synspunkt, der følger med et vellevet liv. I et tv-landskab, der er præget af kynisme og følelsesmæssige sammenbrud, gør hendes charme, der ofte dækker over en bidende nedgørelse, hendes genkomst mere tilfredsstillende.
Der er en vedholdenhed, der bobler under de bomuldsblandede buksedragter. Som ung kvinde ønskede Betty så desperat at spille skuespil, at hun skrev sit eget teaterstykke til afgangseksamen fra gymnasiet og gav sig selv hovedrollen. I 1949, efter at hendes spirende karriere var blevet afbrudt af krigen, producerede hun sin første tv-serie, Life With Elizabeth, før hun fortsatte med at spille “nabonymfomanen” Sue Ann Nivens i The Mary Tyler Moore Show. Hun fulgte det op med den elskeligt dryppende Rose Nylund i The Golden Girls og et utal af andre karakterer før, efter og i mellemtiden (hun har modtaget 20 Emmy-nomineringer til dato).
White tilskriver sin succes en blanding af gammeldags udholdenhed og publikums uendelige tålmodighed. “Jeg tror, at efter 63 år i branchen vokser folk op med dig, og de får børn, og så vokser de op med dig,” forklarer hun over telefonen fra sit hjem i LA. “De tror, at man er en fast bestanddel, så jeg tror ikke, at de ved, hvordan de skal slippe af med mig, for at være ærlig.”
“Jeg går ikke rundt og tænker: “Åh, jeg er 90 år, jeg må hellere gøre det ene eller det andet”. Jeg er bare Betty. Jeg er den samme Betty, som jeg altid har været.”
Uoverraskende nok er White Hollywood af den gamle skole. Hendes selvudslettelse tillader hende aldrig at komme ud og sige, at hovedårsagen til, at hun har eksisteret så længe, er, at hun er fuldstændig genial til det, hun laver, og at hun leverer komiske replikker med en eksperts timing og et vidende nik. Det betyder også, at hun ikke “laver” politik. Et spørgsmål om, hvem hun stoler mindst på blandt folk, der hader dyr (Betty sidder i bestyrelsen for Greater Los Angeles Zoo Association) og republikanere, bliver mødt med et venligt “Jeg gør ikke noget politisk”.
Hun er også ekspert i at slå høfligt væk forslag om, at tanken om at ansætte en 90-årig kvinde til at sige grove ord kan være start- og slutpunktet for nogle producenters idéer. Jeg spørger hende, om hun nogensinde finder de ting, hun bliver bedt om at gøre nu, nedladende, som f.eks. en SNL-sketch, der spillede på, at hun gentagne gange talte om sin “støvede muffin” (“Mange bagere fra min tid har tørre eller endda gærede muffins”), eller en optræden i sangen I’m Still Hot af sangerinden Luciana, hvor White rappede: “I may be a senior but so what, I’m still hot” omgivet af mænd i guld hotpants. “Nej, det må jeg indrømme, Michael, det gør jeg ikke, for jeg har haft et publikum af denne demografiske rækkevidde i 63 år,” forklarer hun og gør en dyd ud af at sige mit navn, hvilket hun gør under hele interviewet. Hvad angår mændene i gyldne hotpants: “Jeg synes, at alle skal have en hobby!”
Hun lægger også vægt på at kunne nedlægge veto mod alt, hvad hun finder ubehageligt i sit skjulte kamera-show Off Their Rockers, hvor en ældre dame i et afsnit fortæller grafisk om sit sexliv til stor forfærdelse for to unge mænd, der sidder i nærheden. “Jeg har ikke sagt, at vi altid er smagfulde,” griner hun, “men nogle gange går vi for sjov. Jeg prøver at holde et ret nøje øje med det.” Det afslører nogle menneskers holdninger til ældre kvinder og sex, foreslår jeg, dvs. at det skal være af bordet, når man først er fyldt 60 år. “Hold da op, hvor har de meget at lære,” griner hun. “Det sjove er reaktionen fra de unge mennesker. De forventer ikke, at det her skal ske. Ældre mennesker får sjældent det sjove ved at få det ud af det.”
White har i øjeblikket så travlt med Off Their Rockers og sin succesfulde sitcom Hot In Cleveland, at hun konstant siger nej til arbejde. “Det vigtigste er, Michael, at jeg er velsignet med et godt helbred. Derudover går jeg ikke rundt og tænker: ‘Åh, jeg er 90 år, jeg må hellere gøre det ene eller det andet’. Jeg er bare Betty. Jeg er den samme Betty, som jeg altid har været. Tag det eller lad være.”
BETTY’S BEST BITS
Life With Elizabeth (1953-55)
Life With Elizabeth, der var medproduceret af en 31-årig White, og som fokuserede på et ægtepars almindelige forstadssituation, introducerede hendes varme, men bidende komediestil og gjorde hende til en af de mest magtfulde kvinder i tv på det tidspunkt.
The Mary Tyler Moore Show (1973-77)
Betty spillede mod typen for at give Sue Ann Nivens, den udadtil søde værtinde i tv-showet The Happy Homemaker, en genial sardonisk understrøm, idet hun underminerede showets titelstjerne og generelt var lidt af en kælling.
The Golden Girls (1985-91)
I syv glorværdige og anmelderroste sæsoner spillede White den enkefrue og elskeligt naive Rose Nylund, hvis indviklede og sære historier om sin opvækst i en lille by på glimrende vis stødte sammen med Bea Arthurs kyniske Brooklyn-bo, Dorothy. Det var en uendelig mængde af forvirrede ansigtsudtryk.
Screen Actors Guild Awards (2010)
I forbindelse med modtagelsen af den prestigefyldte Lifetime Achievement Award var White ydmyg og charmerende og indledte sin tale med: “Tak fra bunden af mit hjerte og fra bunden af min bund.” Men det var medspilleren Sandra Bullock, der fik den fulde behandling. “Er det ikke opmuntrende at se, hvor langt en pige, der er så almindelig som hun er, kan gå?”
Saturday Night Live (2010)
Mens den forlængede “støvede muffin”-sketch spredte en dobbeltbetydning papirtyndt, var det Whites syrede åbningsmonolog, der stjal showet. “Jeg vidste ikke, hvad Facebook var,” mente hun om online-kampagnen for at få hende til at optræde som vært, “og nu hvor jeg ved, hvad det er, må jeg sige, at det lyder som et kæmpe spild af tid.”
Hot In Cleveland sendes på lørdage kl. 9.00, Sony Entertainment Television (Sky 157/ Virgin 193)
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Fjernsyn
- TV-komedie
- features
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger