Det var en vild onsdag for New England Patriots.
Efter at have set stjerne wide receiver Wes Welker forkaste holdet og tage til Denver Broncos, spildte Patriots ingen tid på at sikre sig en erstatning, idet de blev enige med Danny Amendola om en femårig kontrakt på 31 millioner dollars, ifølge Gregg Rosenthal fra NFL.com.
Så, hvad varsler den store omvæltning på pladsen i Beantown for Patriots?
Lad os tage det gamle free-agency-rapportkort frem og finde ud af det.
Welkers afgang efterlod et stort hul i New Englands offensiv, men tilsyneladende har plan B været under udarbejdelse i et stykke tid.
Amendola havde længe været rygtet som en fall-back-mulighed for Patriots, og ESPN’s Adam Schefter rapporterede for nylig, at Patriots begyndte at forhandle med Amendolas repræsentanter i løbet af sidste weekends “legal tampering period.”
Overfladisk set burde Amendola kunne glide direkte ind i Welkers offensive rolle. De to er ens spillere, med lignende spil, og de har endda gået på det samme college.
Med det sagt deler de måske de samme egenskaber, men Welker og quarterback Tom Brady delte den samme hjerne på banen.
Denne kemi kan ikke kopieres fra den ene dag til den anden.
Bedømmelse: B+
Talent: Amendola er en dygtig prof
Når han er sund og rask, er Danny Amendola sandsynligvis i stand til at få fans af New England Patriots til næsten at glemme Wes Welker.
Den 27-årige brast ind i opmærksomheden i 2010, da han steg fra relativ ubemærkethed til at være den bedste spiller for St. Louis Rams med 85 catches.
Så sent som i sidste sæson viste Amendola dette talent endnu en gang, da han brændte Washington Redskins for 15 catches og 160 yards i en sejr i uge 2.
Han har naturligvis ikke Wes Welkers CV, men færdighederne er ens. En smart, hård receiver, der ikke viger tilbage fra midten af feltet og kompenserer for en mangel på eksplosivitet ved at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.
Klasse: B
Pris: Som jeg nævnte tidligere, vil Amendolas kontrakt efter sigende betale ham 31 millioner dollars over fem sæsoner, med 10 millioner dollars i garanterede penge.
Det er en fornuftig kontrakt for en komplementær wide receiver, i hvert fald hvis den lignende kontrakt, som Miami Dolphins for nylig gav Brian Hartline, er en indikation.
Der er dog et spørgsmål, som jeg bare ikke kan finde ud af med skyggen af Wes Welker, der hviler over denne anskaffelse.
Hvis Patriots var villige til at give Danny Amendola 6 millioner dollars pr. sæson, hvorfor så ikke give det til Wes Welker?
Klasse: B
Risiko: Her kommer tingene af sporet
Givetvis er Danny Amendola med sine 27 år betydeligt yngre end Wes Welker.
Han er dog også en del mindre holdbar.
Amendola har kun spillet en sæson med 16 kampe i sin fireårige NFL-karriere én gang, og i de seneste to sæsoner har albue- og skulderskader kostet ham hele 20 kampe.
Tilføjes det, at Brady og Amendola ikke har noget forhold til hinanden, så er dette et af de sjældne tilfælde, hvor det at blive yngre på en position var et stort tilbageskridt i risikoafdelingen.
Klasse: C-
Gennemsnitlig karakter: I sidste ende føles Danny Amendola-underskrivelsen som om Patriots’ frontkontor har læst en artikel for meget om, hvor kloge de er.
Patriots besluttede, at Welker kunne undværes, og for at være ærlig, tror jeg ikke, at de nogensinde troede, at han ville gå.
Da det gik op for dem, at han ville gøre det, var det for sent.
Givetvis er det spekulationer fra min side, og i Amendola ser Patriots ud til at have erhvervet sig en spiller, der kan udfylde Welkers sko.
Problemet er, at selv om Amendola måske ligner Welker og spiller som Welker, så er han ikke Wes Welker.
Han har ikke været lige så holdbar eller produktiv, og han har heller ikke været Tom Bradys tryghedstæppe i det sidste halve årti.
Danny Amendola er ikke “Wes Welker 2.0.”
Han er “Wes Welker lite.”
Og at betale det samme beløb for det – som Broncos betaler for den ægte vare – giver bare ikke meget mening.
Bedømmelse: B-