Da Bart Conner netop havde afsluttet gymnasiet, var han det yngste medlem af USA’s gymnastikhold for mænd ved OL i Montreal i 1976.
Otte år senere, ved OL i Los Angeles i 1984, var Conner tilbage i rampelyset – og gjorde endnu større overskrifter, da han vandt en guldmedalje på den parallelle barre og hjalp USA med at vinde sin første olympiske guldmedalje i gymnastik for et hold for mænd i 80 år.
Conner’s præstation var endnu mere bemærkelsesværdig, fordi han havde fået en overrevet bicepsmuskel kun et par måneder før de amerikanske OL-prøver. En lignende skade i 1980 havde taget meget længere tid at komme sig over, og Conner havde ikke den luksus af tid i 1984.
Conner’s gymnastiske evner begyndte at vise sig i en ung alder, da han voksede op i en forstad til Chicago.
“Jeg legede i Austin Park, da jeg var lille, og fra en meget tidlig alder var jeg i stand til at lave en håndstand på monkey bars,” sagde Conner i et interview. “Mine forældre indså mit talent, og så gik det bare derfra.”
Conner blev hurtigt en standout og blev i sidste ende den mest fuldbyrdede amerikanske mandlige gymnast, idet han vandt en guldmedalje på alle niveauer af nationale og internationale konkurrencer. Han mødte sin gymnastkollega Nadia Comaneci ved 1976American Cup i New York City, hvor han vandt mændenes titel og hun vandt kvindernes. Efter at Comaneci var flygtet til USA i 1989, sørgede Conner for at overraske hende på et tv-talkshow, og de giftede sig til sidst i 1996.
“Nogle gange virker historien bare lidt for sød”, sagde Conner. “Joe Midwest og den mystiske skønhed fra Transsylvanien. Manuskriptet er skrevet, men det ligger i bunden af mit skrivebord.”