Siden det 19. århundrede er forventningerne til levetiden blevet øget. F.eks. kan amerikanske børn født i dag forvente at leve næsten til 79 år sammenlignet med en gennemsnitlig forventet levetid på kun 47 år for amerikanere født i 1900.
En undersøgelse foretaget af Albert Einstein College of Medicine viste, at det ikke er muligt at forlænge den menneskelige levetid, da den maksimale levetid allerede er nået.
Nu har forskere fra MDI Biological Laboratory i samarbejde med forskere fra Buck Institute for Research on Aging i Novato, Californien, og Nanjing University i Kina fundet frem til synergistiske cellulære veje for lang levetid, der femdobler den forventede levetid i C. elegans, en nematodeorm, der anvendes som model i aldringsforskning. Undersøgelsen tyder på, at stigningen i levetiden vil svare til, at et menneske lever i 400 eller 500 år.
Udforskningen bygger på afsløringen af to vigtige veje, der overvåger aldring i C. elegans, som er en populær model i aldringsforskning, da den overfører et stort antal af sine gener til mennesker, og fordi dens korte forventede levetid på kun tre til omkring en måned gør det muligt for forskere hurtigt at vurdere virkningerne af genetiske og miljømæssige indgreb for at forlænge den sunde levetid.
Da disse veje er bevarede; de overføres således til mennesker gennem evolutionen, har de været genstand for intensiv forskning.
Interessant nok er der nu kun få lægemidler under udvikling, der lover at øge den sunde levetid ved at ændre disse veje. Undersøgelsen åbner døren til endnu mere effektive anti-aging-behandlinger.
For undersøgelsen brugte forskerne en dobbeltmutant, hvor insulinsignalvejene (IIS) og TOR-vejene er blevet genetisk ændret. Dette forstærkede levetiden med 500 procent.
Hermann Haller, M.D., formand for MDI Biological Laboratory, sagde: “På trods af opdagelsen i C. elegans af cellulære veje, der styrer aldring, har det ikke været klart, hvordan disse veje interagerer. Ved at hjælpe med at karakterisere disse interaktioner baner vores forskere vejen for meget tiltrængte terapier til at øge den sunde levetid for en hurtigt aldrende befolkning.”
Jarod A. Rollins, Ph.D. fra MDI Biological Laboratory, sagde: “Den synergistiske forlængelse er vild. Effekten er ikke en plus en er lig med to, det er en plus en er lig med fem. Vores resultater viser, at intet i naturen eksisterer i et vakuum; for at udvikle de mest effektive anti-aging-behandlinger er vi nødt til at se på lang levetids-netværk snarere end på individuelle veje.”
Pankaj Kapahi, Ph.D., fra Buck Institute, sagde: “Opdagelsen af den synergistiske interaktion kan føre til brugen af kombinationsbehandlinger, der hver især påvirker en anden vej, til at forlænge den sunde menneskelige levetid på samme måde, som kombinationsbehandlinger bruges til at behandle kræft og HIV.”
Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Cell Reports.