Hvad synes du?
Tom havde en ____ grill lige der, hvor man kunne forvente det: i sin ____!
A. baggård for begge
B. baggård for begge
C. baggård for begge
D. baggård for begge
D. backyard in 1st blank, back yard in 2nd
E. back-yard in 1st blank, back yard in 2nd
Sammensatte ord er ofte vanskelige, og det gælder også denne betegnelse for ejendommen bag dit hus. Faktisk er der ikke noget klart rigtigt svar på dette spørgsmål. Måske hader du det. Måske er du blevet vant til at forvente det her. Uanset hvad, så er du nødt til at håndtere det. Reglerne i engelsk er ofte bevægelige mål. Nogle gange ændrer de sig gradvist over tid. Nogle gange ændrer de sig pludseligt. Og nogle gange opstår der slet ikke nogen klar regel – eller har i hvert fald ikke gjort det endnu.
Det ser ud til at være tilfældet med back yard.
Jeg bringer det på banen, fordi jeg har genlæst Bill Walshs bog Lapsing Into a Comma: A Curmudgeon’s Guide to the Many Things That Can Go Wrong in Print-and How to Avoid Them. Han nævner backyard i kapitel to, hvor han giver råd om ordbøger og deres begrænsninger.
Styleguides er forskellige om backyard. Ifølge Grammarist er Washington Post “all over the place” på spørgsmålet om baggård vs. baggård vs. baggård vs. baggård. De synes ikke at have en klar regel for deres publikation. New York Times, Guardian og Globe and Mail synes udelukkende at bruge backyard.
Den folkelige brug er helt klart på vej mod sammensætninger med ét ord. Det synes oftest at være tilfældet – mellemrum og derefter bindestreger har en tendens til at forsvinde med tiden. Se på N-gram-diagrammet som bevis.
Så at bruge backyard som både navneord og adjektiv er i overensstemmelse med den nuværende brug.
Grammatikpurister har dog en tendens til at modstå denne tendens til sammensætninger. De vil højst sandsynligt foretrække baggård som navneord og det bindestregsformede back-yard som adjektiv. Dette er i overensstemmelse med det generelle princip om sammensat-adjektivdannelse. Så hvis du er bange for at fornærme en kræsen bedstemor, vil du være mest sikker med E ovenfor.
Andre foretrækker back yard som navneord og backyard som adjektiv. Bill Walsh giver en god begrundelse for denne præference. Han argumenterer for, at der er en klar forskel i udtalen mellem adjektivformen og substantivformen. Læs eksempelsætningen og læg mærke til, at der med adjektivet er accent på den første stavelse: BACKyard. Med navneordet er begge stavelser lige betonede. Walsh påpeger, at vi understreger den første stavelse i ordene backache, backbeat, backbite og backhand, mens vi understreger begge stavelser i back seat, back pain og back taxes. Det synes at være en god grund til at stave dette ord forskelligt afhængigt af talemåde.
Det eneste no-no ville være at bruge den bindestregsformede version som et substantiv. Det er der bare ikke nogen god grund til.
Det betyder, at det eneste svar, som jeg ville anse for forkert i spørgsmålet ovenfor, er C. Du kan argumentere logisk for et af de fire andre svar.
Som sædvanlig er det vigtigste for din skriftlighed, at du, uanset hvilken løsning du foretrækker, forbliver konsekvent.
*****