I kølvandet på en foruroligende begivenhed kan børn og unge forventes at reagere på måder, der bekymrer forældrene. Den gode nyhed er, at disse reaktioner – som kan omfatte en tilbagevenden eller “regression” til tidligere adfærd hos små børn, ændringer i spise- eller sovevaner, fysiske klager, social tilbagetrækning – er typiske for unge mennesker, der har været igennem en meget stressende oplevelse.
De fleste børn vender tilbage til deres normale selv efter et stykke tid, og den naturlige genopretningstid har tendens til at afhænge af, hvor tæt, både fysisk og følelsesmæssigt, barnet var på hændelsen. Men nogle børn kan ikke komme sig selv, og vi kalder dette barn traumatisk stress – når eksponeringen overvælder deres evne til at håndtere det, de har oplevet.
Der er to lidelser, som psykisk sundhedspersonale kan diagnosticere og behandle hos unge mennesker efter en traumatisk begivenhed: akut stressforstyrrelse (ASD) og posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD). Nøglen til begge disse lidelser er ikke usædvanlige symptomer, da alle symptomerne er en del af en typisk reaktion på en forstyrrende begivenhed. Nøglen er, at disse symptomer er alvorlige nok til at forringe et barns evne til at fungere i dagligdagen.
ASD og PTSD befinder sig grundlæggende på et spektrum. De fælles symptomer omfatter:
- Noggy, sløret, løsrevet opførsel, vanskeligheder med at huske dele af hændelsen
- Intrusive tanker og/eller angst, når man bliver mindet om den traumatiske hændelse
- Undgåelse af påmindelser om den traumatiske hændelse
- Angst eller hyperarousal
- Vanskeligheder med grundlæggende opgaver (skole, venskaber)
ASD kan diagnosticeres 2 til 3 dage efter, at hændelsen er overstået, og er en lidelse med kortvarige reaktioner på traumer. PTSD kan diagnosticeres fra en måned efter hændelsen og repræsenterer kronisk, langsigtet maladaptiv coping.
Men tidskriterierne er ikke så skære og tørre, advarer Child Mind Institute trauma response group leader Dr. Jamie Howard. “De varige virkninger af en traumatisk begivenhed kan fortsætte for mange familier”, siger hun, og efter en foruroligende begivenhed bør forældre og medlemmer af lokalsamfundet være på udkig efter symptomer på traumatisk stress langt ud i fremtiden.
Selv om et barn eller en ung ikke har en traumatisk reaktion på en begivenhed, kan ændringer i rutiner eller flytning fra hjemmet stadig give forringede symptomer. Efter en betydelig livsændring kan fagfolk diagnosticere tilpasningsforstyrrelser, som er defineret ved forringende symptomer, herunder angst eller deprimeret stemning, søvnbesvær, regelmæssige grådanfald og skoleafvisning. Ved tilpasningsforstyrrelser er disse reaktioner meget mere intense, end man typisk ville forvente.
- Har dette været en hjælp?
- JaNej