Asymmetrisk krigsførelse, ukonventionelle strategier og taktikker, der anvendes af en styrke, når de krigsførende magters militære kapacitet ikke blot er ulige, men er så markant forskellig, at de ikke kan foretage de samme slags angreb på hinanden.
National Archives and Records Administration
- Guerillakrigsførelse
- Krig
- Terrorisme
Guerillakrigsførelse, der finder sted mellem let bevæbnede partisaner og en konventionel hær, er et eksempel på asymmetrisk krigsførelse. Terroristtaktik, såsom flykapringer og selvmordsbomber, anses også for at være asymmetrisk, både fordi de har en tendens til at involvere en mindre, svagere gruppe, der angriber en stærkere gruppe, og også fordi angreb på civile pr. definition er envejskrigsførelse. Krig mellem et land, der både er i stand til og villig til at bruge atomvåben, og et land, der ikke er det, ville være et andet eksempel på asymmetrisk krigsførelse.
Sejren i krig går ikke altid til den militært overlegne styrke. Kolonimagter har faktisk kæmpet med asymmetriske trusler siden imperiernes opståen. I det 6. århundrede fvt. blev Darius I af Persien, der stod i spidsen for den største og mest magtfulde hær, der fandtes på det pågældende tidspunkt, bremset af skyterne, som besad en mindre, men langt mere mobil styrke. Som Herodot fortæller i bog IV i sin historie, trak skyterne sig tilbage foran hovedparten af den persiske hær og trak den dybere ind i det skytiske territorium for derefter at indlede dødbringende angreb til hest på persiske lejre. Darius blev tvunget til at trække sig tilbage og overlod skyterne kommandoen over landområderne hinsides Donau-floden.
Med tilladelse fra British Museum’s trustees
I den moderne tidsalder er vestlige magter, der kæmper i udviklingslande, nogle gange blevet besejret af lokale styrker på trods af massive asymmetrier i form af konventionel militær styrke. Kolonimagter blev tvunget til at trække sig tilbage fra Algeriet, Indokina og andre områder, ikke nødvendigvis som følge af nederlag i kamp, men på grund af deres manglende vilje til at opretholde krigen. I Vietnam udhulede et knusende nederlag i slaget ved Dien Bien Phu i 1954 det franske militærs vilje, og efter omkring to årtiers amerikansk deltagelse i Vietnamkrigen tvang det sociale og politiske miljø i hjemlandet USA til at indrømme nederlaget og trække sine styrker tilbage. Oprørerne i koloniserede lande behøvede ofte ikke at besejre den undertiden længe etablerede kolonisator, men overtalte den blot til at trække sig tilbage fra regionen. Asymmetrier af både magt og vilje var i funktion: kolonimagterne besad overlegne militære ressourcer, men var undertiden tilbageholdende eller ude af stand til at bringe dem i anvendelse.
Værdien af asymmetrisk taktik kan ses tydeligst i guerillakrigsførelse – guerilla betyder faktisk “lille krig” på spansk. Guerillakrigere er generelt færre i antal og har færre og mindre kraftfulde våben end modstanderens styrker. Guerillataktik omfatter bagholdsangreb, undgåelse af åben kamp, afskæring af kommunikationslinjer og generelt chikanering af fjenden. Guerillakrig har været praktiseret gennem historien og omfatter både militære operationer, der udføres mod en fjendtlig hærs bagtrop, og operationer, der udføres af en lokalbefolkning mod en besættelsesmagt. Guerillakrigerens mål er at udhule fjendens vilje til at bære omkostningerne ved at fortsætte krigen. Henry Kissinger bemærkede, at “guerillaen vinder, hvis han ikke taber”. Den konventionelle hær taber, hvis den ikke vinder.”
Selv om de normalt udøver en mindre styrke, kan guerillakrigere, især i byområder, være formidable modstandere for et konventionelt militær. Guerillakrigere bebor typisk ikke store, veletablerede baser, hvilket gør det umuligt for deres fjende at udnytte teknologiske fordele som f.eks. luftbombardementer til at ødelægge personel og infrastruktur. Hvis guerillaerne befinder sig i et byområde, kan deres modstandere ikke anvende kraftige konventionelle våben, medmindre de er villige til at påføre et stort antal civile tab og risikere at øge den folkelige støtte til guerillaerne. Små guerilla- eller oprørsgrupper har også en tendens til at være mindre hierarkiske, hvilket betyder, at en styrke ikke kan neutraliseres ved tilfangetagelse eller død af en håndfuld ledere.
Grupper, der mangler evnen til at overtage magten enten militært eller politisk, kan ty til terrorangreb i hjertet af en stat. Terrorangreb i byer tiltrækker mere mediedækning end terrorangreb i landområder; bilbomber, attentater og bomber, der efterlades på overfyldte offentlige steder, er almindelige taktikker for byterrorisme. Så længe statens overlevelse ikke er i fare, kan den nation, der angribes, være politisk ude af stand til at bruge sin fulde militære magt og således være nødt til at udkæmpe en begrænset krig, mens terroristerne engagerer sig selv og deres ressourcer i en total krig. Terrorgrupper er villige til at benytte sig af taktikker, som de stater, de angriber, sandsynligvis ikke vil eller ikke er villige til at benytte, f.eks. selvmordsbomber eller angreb på civile.