Da Gautama Buddha opnåede oplysning i Bodh Gaya, kom han til Sarnath, i udkanten af Varanasi. Der fandt han sine fem disciple Assaji, Mahānāman, Kondañña, Bhaddiya og Vappa, som tidligere havde forladt ham. Han introducerede sin første lære for dem og etablerede derved dharmachakraen. Dette er det motiv, der blev taget op af Ashoka og afbildet på toppen af hans søjler.
De 24 eger repræsenterer de tolv kausale forbindelser, som Buddha underviste i, og paṭiccasamuppāda (Afhængig Oprindelse, betinget opståen) i fremadgående og derefter omvendt rækkefølge. De første 12 eger repræsenterer 12 stadier af lidelse. De næste 12 eger repræsenterer ingen årsag ingen virkning. Så på grund af bevidsthed om sindet, stopper dannelsen af mental konditionering. Denne proces stopper processen med fødsel og død, dvs. nibbāna. Det viser også “tidshjulet”, dvs. de 24 timer på en dag i overensstemmelse med de 24 helgener fra Det Store Himalaya. De tolv kausale forbindelser, parret med deres tilsvarende symboler, er:
- Avidyā uvidenhed
- Sanskāra konditionering af sindet ubevidst
- Vijñāna bevidsthed
- Nāmarūpa navn og form (konstituerende elementer for mental og fysisk eksistens)
- Ṣalāyatana seks sanser (øje, øre, næse, tunge, krop og sind)
- Sparśa kontakt
- Vedanā fornemmelse
- Taṇhā tørst
- Upādāna griben
- Bhava bliver til
- Jāti bliver født
- Jarāmaraṇa alderdom og død – lig bliver båret.
Disse 12 i for- og bagside repræsenterer i alt 24 eger, der repræsenterer dharma.