Artikler

Af Tamara Chavez-Strong, MA og Darryl Sweeper, Jr., MA

Som formænd for Diversity Council inden for Society for Health Psychology’s (SfHP) Student Council, planlægger vi at bruge denne blog til at gøre opmærksom på vigtigheden af mangfoldighed, som vedrører det til mangfoldighed i uddannelse, mangfoldighed på campus, og mere specifikt forskellige erfaringer. Vores vision er at styrke graduate studerende ved at normalisere graduate school-oplevelser, mens vi opbygger et fællesskab, maksimerer forskellige forbindelser på tværs af specialiseringer, lande og kulturer for at hjælpe med at bryde stigmatisering og barrierer, der skaber inklusivitet med det formål at informere forskellige fællesskaber af sundhedspsykologi. Ved at øge bevidstheden om disse vigtige emner håber vi at forbedre de løbende samtaler blandt praktikanter om mangfoldighed, diskrimination, rummelighed og social retfærdighed.

Diversitet på universitetscampusser og i arbejdsstyrken betyder ikke kun at øge tilstedeværelsen af brune og sorte studerende. Mangfoldighed er at give plads til, at den underrepræsenterede stemme, ignorerede forskelle og varierende erfaringer kan anerkendes og valideres. I takt med at vores nation øger mangfoldigheden og rummeligheden, er det afgørende, at de højere uddannelsesinstitutioner også afspejler denne tendens.

Diversitet fremmer kreativ tænkning. At have forskellige erfaringer hjælper med at udvide ens evne til at se spørgsmål eller problemer fra flere vinkler og synsvinkler. Dette kan gøres ved at opleve mennesker fra en række forskellige grupper med forskellige livserfaringer. Mangfoldighed kan således også fremme den sociale udvikling. Ved at udvide den sociale kreds kan man udvide den gruppe af mennesker, som man kan udvikle relationer med. Disse forskellige perspektiver kan også være en fordel, når man møder nye udfordringer i forbindelse med praktikophold, i forbindelse med forskning eller andre kombinationer af sammenhænge, hvilket frigør en fra det tunnelsyn, som et etnocentrisk og egocentrisk synspunkt medfører. Dette giver en mulighed for at bevæge sig ud over sig selv for at få et panoramisk perspektiv på verden og et fuldstændigt overblik over ens plads i den.

Diversitet forbereder de studerende på fremtidig karrieremæssig succes. Landets arbejdsstyrke er mere mangfoldig nu end på noget tidspunkt i landets historie! Man kan spørge, hvad så? Hvad kommer der ud af at have en mangfoldighed af mennesker og erfaringer? Mangfoldighed inden for sundhedspsykologi fremmer konkurrenceevnen og innovationen. For at få succes i dagens mangfoldige arbejdsstyrke kræves der bevidsthed og følsomhed over for menneskelige forskelle og et generelt forhold til mennesker med forskellige kulturelle baggrunde. Faktisk viser en undersøgelse foretaget af Alex Richards (2011), at 85 % af respondenterne sagde, at mangfoldighed er afgørende for deres virksomheder, og ca. 75 % angav, at deres virksomheder i løbet af de næste tre år ville fokusere mere på at udnytte mangfoldighed til at nå deres forretningsmål. Mangfoldighed forbereder de studerende til at arbejde i et mere rummeligt samfund. Uanset hvilket erhverv man vælger, er der stor sandsynlighed for, at arbejdsgivere, ansatte, kolleger, kunder og klienter vil have forskellige baggrunde – i hele verden. Ved at opleve mangfoldighed på en videregående skole/universitet lægger man grunden til at være mere komfortabel med at arbejde og samarbejde med en række forskellige personer af alle nationaliteter.

Diversitet udvider verdenssindet. For nogle kan det være første gang, at de påbegynder en universitetsuddannelse eller en videregående uddannelse, at de har haft mulighed for at interagere med mennesker fra forskellige grupper. Mange mennesker finder tryghed i at være omgivet af lighed og ligheder. Der er imidlertid en kendsgerning: Vores nation og arbejdsstyrke er i konstant forandring, og vores højere uddannelsesinstitutioner skal afspejle denne mangfoldighed. Et universitetscampus, hvad enten det er en bachelor- eller kandidatskole, er som at åbne døren til hele verden uden at skulle rejse andre steder hen. Faktisk er mere end halvdelen af de babyer, der fødes i USA i dag, farvede, og det anslås, at nationen i 2050 ikke vil have et klart racemæssigt eller etnisk flertal (Passel, Livingston, & Cohn, 2012). Hvad betyder det? Farvede samfund er morgendagens ledere, og det organisatoriske landskab vil se helt anderledes ud om 5-10 år fra nu af. Mens vi stræber efter at opbygge et nationalt fællesskab, er det vores ansvar at forberede os bedre på at være følsomme og anerkendende over for forskellige etniciteter, kulturer og identiteter.

Passel, J. S., Livingston, G., & Cohn, D. (2012). Forklaring på, hvorfor minoritetsfødsler nu er flere end hvide fødsler. Pew Research Center.

Richards, A. (2011). Folketællingsdata viser stigning i antallet af universitetsgrader, men også i racemæssige forskelle i uddannelse. The Chronicle of Higher Education, 57(21), A24.