Og selv om der er mange aspekter af arbejdshygiejnearbejdet, er det mest kendte og eftertragtede at bestemme eller vurdere potentielle eller faktiske eksponeringer for farer. For mange kemikalier og fysiske farer er der blevet fastsat grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering ved hjælp af toksikologiske, epidemiologiske og medicinske data, som gør det muligt for hygiejnikere at reducere risikoen for sundhedsvirkninger ved at gennemføre “hierarkiet af farekontrol”. Der kan anvendes flere metoder til vurdering af arbejdspladsens eller miljøets eksponering for en kendt eller formodet fare. Arbejdshygiejnikere er ikke afhængige af nøjagtigheden af det anvendte udstyr eller den anvendte metode, men af, at de med sikkerhed og præcision kender grænserne for det anvendte udstyr eller den anvendte metode og den fejl eller varians, der opstår ved anvendelse af det pågældende udstyr eller den pågældende metode. Velkendte metoder til at foretage vurderinger af erhvervsmæssig eksponering findes i “A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures, Third Edition Edited by Joselito S. Ignacio and William H. Bullock”.
De vigtigste trin, der skitseres for vurdering og håndtering af erhvervsmæssig eksponering:
- Basisk karakterisering (identificere agenser, farer, potentielt eksponerede personer og eksisterende eksponeringskontrol)
- Eksponeringsvurdering (vælge grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering, farebånd, relevante toksikologiske data for at afgøre, om eksponeringerne er “acceptable”, “uacceptable” eller “usikre”)
- Kontrol af eksponering (for “uacceptable” eller “usikre” eksponeringer)
- Indsamling af yderligere oplysninger (for “usikre” eksponeringer)
- Farekommunikation om farer (for alle eksponeringer)
- Overvurdering (efter behov) / håndtering af ændringer
Grundlæggende karakterisering, fareidentifikation og gennemgangsundersøgelserRediger
Det første skridt i forståelsen af sundhedsrisici i forbindelse med eksponering kræver indsamling af “grundlæggende karakteriseringsoplysninger” fra tilgængelige kilder. En traditionel metode, der anvendes af arbejdshygiejnikere til indledende undersøgelse af en arbejdsplads eller et miljø, bruges til at bestemme både typerne og de mulige eksponeringer fra farer (f.eks. støj, kemikalier, stråling). Gennemgangsundersøgelsen kan være målrettet eller begrænset til bestemte farer, f.eks. silikatstøv eller støj, for at fokusere på kontrol af alle farer for arbejdstagerne. En fuldstændig gennemgang anvendes ofte til at tilvejebringe oplysninger om fastlæggelse af en ramme for fremtidige undersøgelser, prioritering af farer, fastlæggelse af krav til målinger og etablering af en vis umiddelbar kontrol med potentielle eksponeringer. Health Hazard Evaluation Program fra National Institute for Occupational Safety and Health er et eksempel på en arbejdshygiejneundersøgelse. Andre kilder til grundlæggende karakteriseringsoplysninger omfatter interviews med arbejdstagere, observation af eksponeringsopgaver, sikkerhedsdatablade, planlægning af arbejdsstyrken, produktionsdata, udstyr og vedligeholdelsesplaner for at identificere potentielle eksponeringsagenser og personer, der muligvis er eksponeret.
De oplysninger, der skal indsamles fra kilder, bør gælde for den specifikke type arbejde, hvorfra farerne kan stamme. Som tidligere nævnt omfatter eksempler på disse kilder interviews med personer, der har arbejdet inden for det område, hvor faren findes, historik og analyse af tidligere hændelser samt officielle rapporter om arbejdet og de farer, der er opstået. Af disse kan interviewene med personalet være de mest afgørende for at identificere udokumenteret praksis, begivenheder, udslip, farer og andre relevante oplysninger. Når oplysningerne er indsamlet fra en række kilder, anbefales det at arkivere dem digitalt (for at muliggøre hurtig søgning) og at have et fysisk sæt af de samme oplysninger for at gøre dem mere tilgængelige. En innovativ måde at vise de komplekse historiske fareoplysninger på er med et kort til identifikation af historiske farer, som destillerer fareoplysningerne til et let anvendeligt grafisk format.
SamplingEdit
En arbejdshygiejniker kan bruge et eller flere kommercielt tilgængelige elektroniske måleapparater til at måle støj, vibrationer, ioniserende og ikke-ioniserende stråling, støv, opløsningsmidler, gasser mv. Hvert apparat er ofte specielt designet til at måle en specifik eller særlig type forurenende stoffer. Elektronisk udstyr skal kalibreres før og efter brug for at sikre nøjagtigheden af de foretagne målinger og kræver ofte et system til certificering af instrumentets præcision.
Indsamling af data om erhvervsmæssig eksponering er ressource- og tidskrævende og kan anvendes til forskellige formål, herunder til evaluering af overholdelse af statslige bestemmelser og til planlægning af forebyggende tiltag. Anvendeligheden af data om erhvervsmæssig eksponering påvirkes af disse faktorer:
- Datalagring af data (f.eks. brug af elektroniske og centraliserede databaser med opbevaring af alle optegnelser)
- Standardisering af dataindsamling
- Samarbejde mellem forskere, sikkerheds- og sundhedspersonale og forsikringsselskaber
I 2018 blev der i et forsøg på at standardisere indsamling af arbejdshygiejnedata blandt arbejdsskadeforsikringsselskaber og for at bestemme muligheden for at samle indsamlede IH-data i en pulje indsamlet IH-luft- og støjundersøgelsesformularer. Datafelter blev evalueret for vigtighed, og der blev udarbejdet en undersøgelsesliste over kernefelter, som blev forelagt et ekspertpanel til gennemgang inden færdiggørelse. Den endelige liste over kerneundersøgelser blev sammenlignet med de anbefalinger, der er offentliggjort af American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) og American Industrial Hygiene Association (AIHA). Datafelter, der er væsentlige for standardiseringen af indsamlingen af IH-data, blev identificeret og verificeret. De “væsentlige” datafelter er tilgængelige og kan bidrage til at forbedre datakvaliteten og forvaltningen heraf, hvis de indarbejdes i IH-dataforvaltningssystemer.
Canada og flere europæiske lande har arbejdet på at etablere databaser for erhvervsmæssig eksponering med standardiserede dataelementer og forbedret datakvalitet. Disse databaser omfatter MEGA, COLCHIC og CWED.
StøvprøvetagningRediger
Hyggeligt støv anses for at være det samlede støv i luften, herunder inhalerbare og respirable fraktioner.
Der findes forskellige støvprøvetagningsmetoder, som er internationalt anerkendte. Indåndbart støv bestemmes ved hjælp af den moderne ækvivalent til Institute of Occupational Medicine (IOM) MRE 113A-monitoren (se afsnittet om eksponering på arbejdspladsen, måling & modellering). Indåndbart støv anses for at være støv med en aerodynamisk ækvivalent diameter (AED) på mindre end 100 mikrometer, der trænger ind gennem næsen og/eller munden. Se Lunger
Spørbart støv prøves ved hjælp af en cyklonstøvprøvetager, der er konstrueret til at udtage prøver for en bestemt fraktion af støv AED ved en bestemt strømningshastighed. Den respirable støvfraktion er støv, der trænger ind i den “dybe lunge”, og som anses for at være mindre end 10 mikrometer AED.
Den generende, inhalerbare og respirable støvfraktion prøves alle ved hjælp af en konstant volumetrisk pumpe i en bestemt prøvetagningsperiode. Ved at kende massen af den opsamlede prøve og det opsamlede luftvolumen kan koncentrationen for den opsamlede fraktion angives i milligram (mg) pr. kubikmeter (m3). Ud fra sådanne prøver kan mængden af inhalerbart eller respirabelt støv bestemmes og sammenlignes med de relevante grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering.
Med brug af inhalerbare, respirable eller andre egnede prøvetagere (7-hullers, 5-hullers osv.) kan disse støvprøvetagningsmetoder også anvendes til at bestemme metaleksponeringen i luften. Dette kræver opsamling af prøven på et methylcelluloseesterfilter (MCE) og syreopløsning af opsamlingsmediet i laboratoriet efterfulgt af måling af metalkoncentrationen ved hjælp af atomabsorptionsspektrofotometri (eller emissionsspektrofotometri). Både UK Health and Safety Laboratory og NIOSH Manual of Analytical Methods har specifikke metoder til bestemmelse af en bred vifte af metaller i luft, der forekommer ved industriel forarbejdning (smeltning, støberier osv.).
Der findes en anden metode til bestemmelse af asbest-, glasfiber-, syntetisk mineralfiber- og keramisk mineralfiberstøv i luft. Det er membranfiltermetoden (MFM), som kræver, at støvet opsamles på et gitterfilter med henblik på vurdering af eksponeringen ved at tælle “overensstemmende” fibre i 100 felter gennem et mikroskop. Resultaterne kvantificeres på grundlag af antallet af fibre pr. milliliter luft (f/ml). Mange lande har strenge regler for den metode, der anvendes i forbindelse med MFM.
Kemisk prøvetagningRediger
To typer kemisk absorberende rør anvendes til at tage prøver for en lang række kemiske stoffer. Traditionelt anvendes et kemisk absorberende “rør” (et glas- eller rustfrit stålrør med en indvendig diameter på mellem 2 og 10 mm) fyldt med meget fint absorberende silica (hydrofilt) eller kulstof, f.eks. kokoskul (lyfofi), i en prøvetagningslinje, hvor luften trækkes gennem det absorberende materiale i en periode på mellem fire timer (minimumsprøve på arbejdspladsen) og 24 timer (miljøprøve). Det hydrofile materiale absorberer let vandopløselige kemiske stoffer, mens det lyfofriske materiale absorberer ikke-vandopløselige stoffer. Det absorberende materiale ekstraheres derefter kemisk eller fysisk, og der foretages målinger ved hjælp af forskellige gaskromatografiske eller massespektrometriske metoder. Disse metoder med absorberende rør har den fordel, at de kan anvendes til en bred vifte af potentielle forurenende stoffer. Det er imidlertid relativt dyre metoder, de er tidskrævende og kræver stor ekspertise inden for prøvetagning og kemisk analyse. En hyppig klage fra arbejdstagerne er, at de skal bære prøvetagningspumpen (op til 1 kg) i flere arbejdsdage for at få tilstrækkelige data til den krævede bestemmelse af eksponeringen med statistisk sikkerhed.
I de sidste par årtier er der sket fremskridt inden for “passiv” badgeteknologi. Disse prøvetagere kan nu købes til måling af ét kemikalie (f.eks. formaldehyd) eller en kemikalietype (f.eks. ketoner) eller et bredt spektrum af kemikalier (f.eks. opløsningsmidler). De er relativt nemme at opstille og anvende. Der kan dog stadig være betydelige omkostninger forbundet med analysen af “mærket”. De vejer 20 til 30 gram, og arbejdstagerne klager ikke over deres tilstedeværelse. Desværre findes der måske ikke “badges” til alle typer prøvetagning på arbejdspladsen, som kan være påkrævet, og det kan undertiden være nødvendigt at anvende kul- eller silikatmetoden.
Fra prøvetagningsmetoden udtrykkes resultaterne i milligram pr. kubikmeter (mg/m3) eller dele pr. million (PPM) og sammenlignes med de relevante grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering.
Det er en kritisk del af eksponeringsbestemmelsen, at prøvetagningsmetoden for den specifikke kontaminateksponering er direkte forbundet med den anvendte eksponeringsstandard. Mange lande regulerer både eksponeringsstandarden, den metode, der anvendes til at bestemme eksponeringen, og de metoder, der skal anvendes til kemisk eller anden analyse af de indsamlede prøver.
Eksponeringsstyring og -kontrolRediger
Kontrolhierarkiet definerer den tilgang, der anvendes til at reducere eksponeringsrisici, der beskytter arbejdstagere og samfund. Disse metoder omfatter eliminering, substitution, teknisk kontrol (isolering eller ventilation), administrativ kontrol og personlige værnemidler. Arbejdshygiejnikere, ingeniører, vedligeholdelse, ledelse og medarbejdere bør alle konsulteres i forbindelse med udvælgelse og udformning af de mest effektive og effektive kontrolforanstaltninger baseret på kontrolhierarkiet.