“Jeg vil ikke kalde den min filosofi, for jeg har ikke skabt den. Gud og menneskeheden skabte den; og den skabte mig.” – G.K. Chesteron
Apostelens trosbekendelse er en af de mest anvendte trosbekendelser i den globale kirke. Historien fortæller os meget om, hvorfor trosbekendelsen er så vigtig, og hvorfor den er et godt redskab til at undervise vores børn.
Så vidt vi ved, blev apostlenes trosbekendelse ikke skrevet af apostlene.
Det blev i hele middelalderen troet, at de tolv apostle på pinsedagen blev inspireret af Helligånden til at skrive apostlenes trosbekendelse – hver apostel bidrog med en af de tolv artikler. I slutningen af det 4. århundrede nævner Ambrosius, biskoppen af Milano, vagt denne idé og anfører, at trosbekendelsen blev “sat sammen af tolv håndværkere”. Kort efter skrev Rufinus af Aquileia noget lignende og erklærede, at trosbekendelsen var et fælles værk af alle apostlene på pinsedagen. I det sjette århundrede havde den komplette legende udviklet sig.
Denne historie er, så vidt kirkehistorikere kan fortælle, uhistorisk. Det er en legende, der gav troværdighed til brugen af trosbekendelsen i kirken. Selv om apostlene skrev trosbekendelser i skrifterne (1. Korinther 15:3-8, Efeserne 4:4-6, 1. Timotheus 3:16, Filipperne 2:6-11) og videregav hellige mundtlige traditioner (Romerne 6:17; 2. Thessaloniker 2:13-15), blev apostlenes trosbekendelse, som vi kender den, ikke formuleret af apostlene selv. Den er snarere en af de tidligste formelle trosbekendelser skrevet af kirkeledere, som opsummerede apostlenes lære.
Apostelens trosbekendelse er baseret på den “gamle romerske trosbekendelse.”
I begyndelsen af det tredje århundrede nedskrev Hippolytos og Tertullian det, der skulle blive kendt som den “gamle romerske trosbekendelse”, som blev brugt til dåbskandidater i kirken i Rom. Læg mærke til, hvor meget den ligner den nuværende Apostlenes trosbekendelse:
Jeg tror på Gud Fader den Almægtige;
og på Kristus Jesus, hans eneste søn, vor Herre
der blev født af Helligånden og af Jomfru Maria
som blev korsfæstet under Pontius Pilatus og begravet,
på den tredje dag opstod fra de døde,
han steg op til himmelen,
han sidder ved Faderens højre hånd,
hvorfra han skal komme for at dømme levende og døde.
og i Helligånden,
den hellige kirke
syndernes forladelse,
legemets opstandelse.
Denne praksis med at recitere den gamle romerske trosbekendelse før dåben spredte sig til andre kirker og blev en udbredt praksis i kirken.
Den gamle romerske trosbekendelse var baseret på “trosreglen.”
De tidlige kirkefædre formulerede det, de kaldte “trosreglen” (Regula Fidei), som betyder et “mål” eller en “lineal” eller ortodoksi. I det andet og tredje århundrede blev denne trosregel også kaldt “traditionen”, “forkyndelsen” og “sandhedens regel”. Kirkefaderen Origenes beskrev den som “kirkens lære, der er bevaret uændret og overleveret i ubrudt rækkefølge fra apostlene.”
Denne “Regel” blev videregivet via mundtlig tradition, og selv om den varierede i form, var kernen i denne Regel ens fra kirke til kirke. I slutningen af det andet århundrede var Irenæus den første, der optegnede en version af trosreglen i skriftlig form:
…denne tro: i én Gud, den almægtige Fader, som har skabt himlen og jorden og havene og alt, hvad der er i dem, og i én Kristus Jesus, Guds søn, som er blevet kød til vor frelse; og på Helligånden, som gennem profeterne har kundgjort frelsesplanen, og den elskede Kristus Jesus, vor Herres, Jesu Kristi fødsel fra en jomfru, hans komme, hans fødsel fra en jomfru, hans lidelse, hans lidelse, hans opstandelse fra de døde, hans legemlige opstigning til himmelen og hans fremtidige fremtræden fra himlen i Faderens herlighed for at opsamle alt og for at oprejse alt kød af hele menneskeslægten på ny…”
Samme trosbekendelses-traditioner findes i forskellige former og diskuteres i skrifter af andre som Justin Martyr, Tertullian og Origenes. Den mundtlige tradition, der indeholdt disse centrale sandheder, er muligvis så gammel som 100 e.Kr.
Trosbekendelsen synes i sin tidligste skriftlige form at være en gendrivelse af gnosticismen.
Gnostiske kætterier var almindelige i kirken i det andet århundrede, og næsten hver eneste linje i Apostlenes trosbekendelse gendriver gnostiske ideer. Gnostikerne mente, at det fysiske univers var ondt, og at Gud derfor ikke havde skabt det, og at Gud helt sikkert aldrig ville blive menneske i menneskets historie. De mente, at frelse ikke var et spørgsmål om tilgivelse, men om oplysning, og at frelsende sandheder var beregnet for nogle få udvalgte og hemmelige personer og ikke for en universel kirke. Apostlenes trosbekendelse benægter direkte disse ideer.
Apostlenes trosbekendelse bruger en trinitarisk skitse.
Da Jesus befalede sine apostle at døbe i Faderens, Sønnens og Helligåndens navn, er det ikke overraskende, at de tidlige dåbsbekendelser senere blev skrevet med denne formel. Den gamle romerske trosbekendelse er udformet med denne formel i tankerne: Faderen som skaber, Sønnen som forløser og Ånden som den, der helliger os.
Apostelens trosbekendelse tjente som grundlag for den nikænske trosbekendelse
Den gamle romerske trosbekendelse (som senere blev til apostelens trosbekendelse) var grundlaget for den nikænske trosbekendelse i 325 e.Kr. Den nikænske trosbekendelse var den første trosbekendelse, der blev skrevet af et økumenisk koncil af kirkeledere, og i stedet for at starte helt forfra byggede de på det, der dengang var en almindeligt anerkendt trosbekendelse i hele verden.
Fraserne “steg ned i helvede” blev tilføjet i slutningen af det 4. århundrede.
Rufinus af Aquileia (354-410 e.Kr.), der skrev fra Norditalien, udarbejdede sin Kommentar til apostlenes trosbekendelse. I denne kommentar påpegede han de mindre forskelle mellem trosbekendelsen, som han kendte den, og trosbekendelsen, som den blev brugt i andre dele af verden. Han bemærkede, at sætningen “han steg ned i helvede” ikke blev brugt i Roms kirke eller de østlige kirker, men at den blev brugt i hans kirke i Aquileia.
Mens Rufinus var den første til at nævne Kristi nedstigning som en del af Apostlenes trosbekendelse, var begrebet ikke nyt for trosbekendelser generelt eller for den kristne doktrin. Kristi nedstamning nævnes i den fjerde formel fra Sirmium (359 e.Kr.) og i trosbekendelser offentliggjort på de homæiske synoder (359-360 e.Kr.). Det findes også i doxologien i Syriens Didascalia, i trosbekendelsen af Aphraates af Persien og i nogle prædikener af Hieronymus.
Bortset fra de formelle trosbekendelseserklæringer går selve begrebet meget længere tilbage. Slægten blev nævnt af Polykarp, Ignatius, Irenæus, Origenes, Tertullian og mange andre.
Apostelens trosbekendelse er et af de tre væsentlige elementer i Luthers lille katekismus.
Martin Luther udgav sin lille katekismus for kristne familier i 1529. Han beklagede manglen på bibelkundskaber i sin egen tid, og i et brev til sine biskopper sagde han: “I bekymrer jer ikke det mindste om, hvorvidt folket kender Fadervor, trosbekendelsen, de ti bud eller nogen del af Guds ord. Ve, ve, ve, jer for evigt!” Luthers katekismus, som indeholder en forklaring af trosbekendelsen, er nu en del af Konkordiebogen, de lutherske kirkers doktrinære standard.
Apostelens trosbekendelse er et af fundamenterne i Heidelberg-katekismen.
I 1563 førte kurfyrste Frederik III tilsyn med udarbejdelsen af en reformert katekismus til sit pfalzområde i det Hellige Romerske Rige. Som konvertit til calvinismen udnævnte Frederik Zacharius Ursinus til professor ved universitetet i Heidelberg, hvor han udarbejdede det første udkast til Heidelberg-katekismen. Denne katekismus lærer, at alle kristne skal tro “Alt det, der er lovet os i evangeliet, og som vi lærer et resumé af i artiklerne i vores universelle og ubestridte kristne tro”, og derefter forklares trosbekendelsen, artikel for artikel.
Trosbekendelsen bruges stadig som bekendelse under dåben i mange kirker.
I dag bruger konvertitter i den romersk-katolske kirke, anglikanske kirker og metodistkirker stadig Apostlenes trosbekendelse som den erklæring, som dåbskandidater bekender sig til dåben.
Studér Apostlenes trosbekendelse som familie
I tusinder af år har Apostlenes trosbekendelse og dens forløbere fungeret som de grundlæggende, fundamentale sandheder i kristendommen. Det er derfor, jeg skrev Laying the Foundation: En familiestudie af Apostlenes trosbekendelse. Dette 30-dages bibelstudie er et manuskript, som forældre kan bruge sammen med deres børn, og som fører familierne gennem idéerne i trosbekendelsen og de tilhørende skriftsteder.