Philip og den etiopiske eunuk
Vi er fascineret af missionærers fortællinger om “tilfældige” møder. Langs en ensom vej i den afrikanske busk dukker der pludselig en mand op og spørger en rejsende missionær: “Kan du fortælle mig, hvem Jesus er?” Lukas’ beretning om Filips guddommeligt ledede møde med etiopieren ville have været lige så fascinerende for romerne eller grækerne i det første århundrede, for i deres øjne levede etiopierne bogstaveligt talt i jordens sydlige udkant (Homer Odysseen 1.23–eschatoi andron; se ApG 1:8).
Gud er aktivt ved at opfylde sine hensigter med hensyn til omfanget af kirkens mission (Lk 24:47; ApG 1:8). Hvis den når frem til en etiopier så hurtigt efter dens begyndelse, kan Theofilus vide sig sikker på, at det evangelium, der skal forkyndes blandt alle folkeslag, er sandt. Det er for ham, og det er det også for os.
Denne scene er et passende højdepunkt for de græsk-jødiske kristne jødiske kristnes missionstankegang, for her fuldender de de geografiske aspekter af Apostlenes Gerninger 1:8-opgaven: Jerusalem (6:8-8:3), Judæa og Samaria (8:4-25) og jordens ender (8:26-40). Endvidere er det et forvarsel om den fuldgyldige hedenske mission, der skal komme (ApG 13–28). en evangelist, der ledes af Gud (8:26-31)
Gennem sin engel tager Gud initiativet og anviser Filip at tage vejen fra Jerusalem til Gaza. Den sætning, der oversættes sydpå (kata mesembrian), kan også tages tidsmæssigt, “ved middagstid” (således regelmæssigt i LXX). Det ville gøre befalingen endnu mere usædvanlig, for kun få rejsende ville være på vejen i den skarpe middagssol. Ørkenvej kan måske bedre oversættes med “ørkenvej”. Dette passer til topografien af den nordlige rute fra Jerusalem til Gaza, som var asfalteret (egnet til en vogn), var mere direkte og havde rigeligt med vand ved Ein Yael (Rapuano 1990:47; kontrast Williams 1985:146).
I umiddelbar lydighed, med få oplysninger, men fuld tillid til den Gud, der leder, begiver Filip sig af sted. At Gud kalder Filip fra en blomstrende tjeneste i Samaria til ørkenen i de jødiske bjerge er ikke et irrationelt træk. Guds mål er ikke kun “kvantitet”, men også “kvalitet” i form af et etnisk mangfoldigt Kristi legeme (Åb 5,9). I en tid, hvor fire ud af seks milliarder mennesker endnu ikke har hørt evangeliet inden for deres eget sprog og kultur, bør vi ikke blive overraskede over at se Gud kalde vores mest effektive evangelister til at tage til fjerntliggende steder. Og ligesom Filip bør de adlyde straks og uden at stille spørgsmålstegn.
Philip møder en etiopisk eunuk og hans følge. Han er på en gang eksotisk, magtfuld og from. Grækerne og romerne var særligt fascineret af mørkhudede afrikanere (Martin 1989:111; Diodorus Siculus Library of History 3.8.2-3; Strabo Geography 17.2.1-3). Selv om etiopier generelt blev brugt om alle med disse fysiske karakteristika, henviser det her til en indbygger i det gamle kongerige Meroe, som dækkede det, der nu er det nordlige Sudan syd for Aswan til Khartoum (se NIV’s marginale note; sammenlign Youngblood 1982:193; Crocker 1986). Denne mand er magtfuld, hovedkasserer i et rige, der var rigt på grund af sin jernsmeltning, guldudvinding og handelsposition. Det var en kanal for varer fra resten af kontinentet. Candace, dronning af etiopierne (bedre “Queen Mother, ruling monarch of the Ethiopians,” da candace er en titel, ikke et egentlig navn), tog sig af statens pligter. Kongen blev betragtet som en gud, “solens barn”, der var for hellig til at beskæftige sig med administration. Kandaiken i dette tilfælde var Amanitare (25-41 e.Kr.; Wead 1982:197; Crocker 1986:67).
Lukasus identificerer ikke eunukken som enten en proselyt, en ikke-jøde, der konverterede til jødedommen, eller en gudfrygtig, en ikke-jøde, der tilsluttede sig den jødiske monoteisme, etik og fromhed (sammenlign ApG 2:11; 6:5; 10:2; 13:26, 43; Levinskaja 1990). Han fremstiller ham kun som from i henhold til den jødiske tro. Eunukken er på vej tilbage til Meroe efter en pilgrimsrejse til Jerusalem til en af højtiderne, og han sidder i sin vogn og læser i Skriften. Vognen er sandsynligvis et firehjulet, overdækket køretøj, som en oksevogn, der er stor nok til at rumme eunukken, hans chauffør, Filip og muligvis en anden tjener (som ville læse manuskriptet højt, hvis embedsmanden ikke selv gør det). Vognen bevæger sig langsomt nok til at give mulighed for at læse og for at Filip kan nærme sig den til fods. Højtlæsning var almindelig praksis i oldtiden, og det var især nødvendigt, når ord blev sat på række på et manuskript uden mellemrum eller tegnsætning (Bruce 1990:226).
Under Åndens vejledning (sammenlign 10:19; 11:12; 13:2, 4; 16:6-7) overvinder Filip lydigt enhver social tilbageholdenhed, nærmer sig vognen, går rask hen langs siden og inddrager eunukken i en samtale om sin læsning. Lukas fortæller os konsekvent, at læsning og forståelse af Skriften ikke er det samme, især ikke for dem, der ikke har den hermeneutiske nøgle (13:27; sammenlign Lk 6:3; 10:26). Korrekt åndelig forståelse er en gave (8:10; 10:22). Eunukken indrømmer sit behov. Hans ydmyge, lærenemme holdning er det afgørende første skridt til at opnå viden om frelsen (sammenlign ApG 17:11).
Gud har i sin barmhjertighed ikke blot sørget for teksten, men også for fortolkeren, en Åndsfyldt lærer. Eunukken beder indtrængende, men høfligt, om vejledning (13:42; 16:9; sammenlign med Lk 6:39). Og i dag er disse to gaver stadig til stede. Hvor er de, der har en lærenem ånd?Jesus bliver forkyndt ud fra skrifterne (8:32-35)
Lukas beretter, at eunukken læste Septuaginta-udgaven af Esajas 53:7-8 (ApG 8:32-33). Selv om ordlyden afspejler “en alvorligt afvigende oversættelse” (Archer og Chirichigno 1983:123) på dette punkt, er den grundlæggende hensigt med Esajas ikke helt tabt (Williams 1985:147). Lukas er meget interesseret i indholdet af dette citat og indleder det med en sætning, der betyder “passageens indhold eller ordlyd” (sammenlign v. 35; ikke skriftpassage som i NIV). I det har vi en beskrivelse af den uskyldige, retfærdige lidende, det objektive grundlag for den stedfortrædende forsoning. Lukas har allerede skildret Jesus i sin lidelse i disse vendinger: tavs over for myndighederne (Lk 23,9), berøvet retfærdighed, en uskyldig mand, der er dømt (Lk 23,4.15.22; 23,47; sammenlign ApG 2,22-23; 3,14), hans liv taget (Lk 23,18; 22,2; 23,32; sammenlign ApG 2,23; 10,39; 13,28).
Den eunuk vil vide, om profeten taler om ham selv eller en anden. For jøden i det første århundrede var “en anden” enten den ydmygede, men retfærdiggjorte “retfærdige lidende” i de apokalyptiske og visdomstraditioner (Es 53:11; 1 Enok 46, 62, 63; Salomos Visdom 2:12-5:23; Sirak 11:13/Is 52:15; Decock 1981:114). Eller, som det fremgår af Targum, lider de onde hedenske nationer under den sejrende Messias, der hævner sit folk (Targum of Isaiah 53:7-8; bemærk Israel lider i Targum of Isaiah 52:14; 53:2, 4, 10, og de onde hedenske nationer i 53:3, 7-9, 11). Den messianske fortolkning er oprindelig hos Jesus (Lk 22:37/Is 53:12; Longenecker 1981:364; Bruce 1988:176).
Philip “åbnede sin mund” (NIV udelader denne sætning; sammenlign 10:34) og med udgangspunkt i denne passage (sammenlign Lk 24:27) fortæller eunukken de gode nyheder om Jesus. Kristus er den frelsende nøgle til det Gamle Testamente. Udlægger Filip blot Esajas 53 og viser derefter opfyldelsen i Jesu liv, stedfortrædende død og sejrrige opstandelse/opstandelse/opstandelse (se E. F. Harrison 1986:152)? Fortsætter han en sammenhængende udlægning gennem de efterfølgende kapitler i Esajas, der omhandler dåben i Esajas 54:9-10 (sammenlign 1 Pet 3:21) og den nye frelsesdag i 55:1 til 56:4-8, hvor en eunuk uhindret deltager i Guds folk (Porter 1988)? Går han videre fra Esajas 53 via tidlige kristne vidnesbyrd om den lidende tjener og den retfærdige lidende for at vise etiopieren, hvordan Kristus og hans frelse forkyndes i alle skrifterne (Es 42:1-44:5; 49:1-13; 50:4-11; Sl 22, 34, 69, 118; Longenecker 1981:365)?
Uanset metoden svarer Filip både på eunukkens spørgsmål og peger på Jesu frelsende betydning. Ligesom en budbringer, der lige er kommet fra slagmarken, ville “evangelisere” borgerne med nyheder om deres hærs triumf (2 Sam 18:19-20, 26, 31), evangeliserer Filip etiopieren om, at Jesus, den retfærdige lidende, korsfæstet og genopstået, har vundet sejren over synd og død, og at der nu er mulighed for omvendelse og syndernes forladelse i hans navn (sammenlign Lk 4:18/Is 61:1; ApG 13:38-39).
Vil du forstå Det Gamle Testamente? Stå i den tomme grav, i skyggen af et tomt kors, inden for hørevidde af Jesu undervisning og apostlenes prædiken, og læs!Omvendte og evangelist sendt på vej (8:36-40)
Da vognen når frem til noget vand, udbryder eunukken: “Se, der er vand! Hvad er det, der forhindrer mig i at blive døbt?” (NIV Hvorfor skulle jeg ikke blive døbt?). En af Lukas’ store bekymringer er, at hindringer i form af alder (Lk 18,16), religiøs tradition, gammel eller ny (Lk 9,49-50; 11,52), race eller etnisk oprindelse (ApG 10,47; 11,17) eller fysisk tilstand (8,36, hvis eunukken var en fysisk) ikke må afholde folk fra at høre og anvende frelsens evangelium på sig selv. Hans ideal findes i den afsluttende sætning, ja, i det afsluttende ord, i Apostlenes Gerninger: “Frimodigt og uhindret forkyndte han Guds rige og lærte om Herren Jesus Kristus” (28:31).
Den eunuk bliver døbt, mens Filip står sammen med ham i vandet. Er det ved nedsænkning (Williams 1985:148) eller ved hældning (Stott 1990:162)? Beretningen vil rumme begge forståelser. Handlingens teologiske betydning er renselse for synd og indlemmelse i fællesskabet med dem, der har oplevet Kristi frelsesvelsignelser (Lk 24:47 / ApG 2:38-39; 10:47-48; 16:31-33).
Men selv om Filip pludselig bliver taget bort, fortsætter eunukken sin vej i jubel. For Lukas og os er glæde et udtryk for en persons frelse (8:8; Lk 6:23; 10:20), især for modtagelsen af Helligånden (ApG 13:52).
Episoden slutter, som den begyndte, med en guddommeligt ledet og bemyndiget udstrækning. På mirakuløs vis transporteres Filip over tredive mil til kystbyen Azotus (det gammeltestamentlige Ashdod) og fortsætter sit vidnesbyrd på ikke-jødisk jord, indtil han kommer til Kæsarea (jævnfør 21:8).
Den etiopiske eunuks omvendelse viser på en grafisk måde evangeliets rummelighed. Ingen tilsyneladende hindring – det være sig fysisk defekt, race eller geografisk afstand – kan sætte et menneske uden for de gode nyheders frelsende kald. Athanasius undrer sig i sine kommentarer til Salme 68,31 over, at “med `Kushitterne’ angiver Gud jordens ende. . . . For hvordan Kush løb til prædikenen er muligt at se ud fra den troende etiopier. Gud viser, at alle de andre nationer også tror på Kristus sammen med deres konger” (citeret i Martin 1989:116). For personer af sort afrikansk afstamning betyder eunukkens omvendelse, at “sorte afrikanere blev inkluderet blandt troens chartermedlemmer … alt dette symboliserer fra begyndelsen den afrikanske involvering i den nye tro, der spredte sig over hele verden” (C. E. Lincoln 1984:24).