20 års input: Oxford-gruppen og vores andre A.A.-kilder
Oxford-gruppen er ikke den eneste kilde til A.A.’s principper, praksis og sprog. Bibelen er den vigtigste kilde. Quiet Time, pastor Sam Shoemakers undervisning, materialerne i Anne Smiths Journal og den kristne litteratur, som A.A.-pionererne læste, er alle af stor betydning. Og vi har skrevet udførligt om dem andre steder i bøger, artikler og seminarer. Desuden er man nødt til at bemærke forskellen mellem A.A.s Akron-rødder (hvor A.A. blev født) og A.A.s oprindelse i New York (hvor Bill Wilson modtog mange specifikke Oxford Group-idéer). Både Akron- og New York-alkoholikere var fortrolige med Oxford-gruppen, men ikke alle så på den på samme måde på den. Dr. Bob så den som en kilde til ideer. Bill Wilson havde en tendens til at se den som et program, der førte til et forhold til Gud. Det virkelige billede, den virkelige forbindelse og de virkelige kendsgerninger ligger derimellem.
A.A. er ikke Oxford-gruppen. Og Oxford-gruppen er helt sikkert ikke A.A. Faktisk har Oxford-gruppens udvikling siden udgivelsen af Den Store Bog ført Oxford-gruppens aktiviteter til et helt andet sted, end den førte A.A. hen i perioden omkring 1938, lige før Den Store Bog blev skrevet.
Hvordan kan man så beskrive den virkelige Oxford Group Connection of A.A. Desværre er den delvist blevet udvisket af Father John C. Ford og Father Ed Dowling’s redaktionelle arbejde på A.A. Comes of Age og i Twelve Steps and Twelve Traditions. Den er blevet sløret af stadigt tilbagevendende og fejlagtige udtalelser, der kæder Oxford-gruppen sammen med nazistpartiet i Tyskland. Den er gået tabt på grund af Bill Wilsons insisterende akkreditering af pastor Sam Shoemaker som “amerikansk leder af Oxford” og som “kilden” til A.A.s idéer og trin. Næsten ingen citerer en tidlig, ledende Oxford-gruppeleder og forfatteres udtalelse: “Oxford-gruppens principper er principperne i Bibelen” (Day, The Principles of the Group, s. 1). Endelig er den virkelige Oxford Group-forbindelse stort set blevet kasseret i AA-litteraturen og -møderne sammen med Bibelen, Quiet Time, Sam Shoemaker, Anne Smith’s Journal og den litteratur, som de tidlige AA’ere læste.
Glædeligvis har de sidste 11 års forskning og ophobningen af omkring 23.900 historiske genstande, herunder hundredvis af Oxford Group- og Shoemaker-bøger i vores ressourcecenter i Maui, gjort mikroskopiske kig på Oxford Group-idéer og Alcoholics Anonymous-kodificeringer af disse idéer til en realitet – blot ukendt for de fleste i dag.
Vi har dækket de fleste specifikke detaljer i vores titler The Oxford Group and Alcoholics Anonymous: A Design for Living That Works, New Light on Alcoholism: Gud, Sam Shoemaker og A.A. og Turning Point: A History of the Spiritual Roots of Alcoholics Anonymous, og i andre værker.
Den vigtige Oxford Group In-put tidslinje
Der var ingen “Oxford Group” før 1919. Der var ingen “Oxford Group” før dengang pressen i 1928 gav en lille gruppe rejsende i Afrika navnet Oxford-“gruppe” til en lille gruppe rejsende i Afrika. Og dybest set var der ingen “Oxford Group” i Amerika, i hvert fald ikke efter 1938, da idéen og navnet “Moral Re-Armament” blev taget til sig af Oxford Groups grundlægger, Dr. Frank N.D. Buchman, lige før begyndelsen af Anden Verdenskrig. Endelig er navnet i Amerika nu blevet ændret til “Initiatives for Change”. Og man skal lede længe for at finde nogen lighed mellem dagens aktiviteter (som ofte involverer en romersk-katolsk kardinal, den jødiske rabbiner i London, Dalai Lama og en støttende japansk forretningsdirektør, som ikke har nogen som helst forbindelse med kristendommen). Mange af de ideer, der dannede kernen i Oxford-gruppens livsændrende program, kom fra kristen evangelisering, vækkelse og skrifter, som fik stor betydning og udbredt accept i 1800-tallet. De nævnes sjældent blandt aktivisterne i nutidens program for moralsk oprustning. Måske er den eneste rest en lejlighedsvis henvisning til en eller alle de “fire absolutter” eller “fire standarder” – ærlighed, renhed, uselviskhed og kærlighed. Disse “standarder” blev formuleret i slutningen af 1800-tallet af Dr. Robert E. Speer i hans bog The Principles of Jesus og blev taget til sig og udvidet af Frank Buchmans store mentor, Dr. Henry Wright, i begyndelsen af 1900-tallet i hans bog The Will of God and a Man’s Life Work.
Det ville nok være ganske korrekt at sige dette om A.A.A.s “Real Oxford Group Connection”. Ingen har opfundet den. Den kom ved at blive lånt fra mange kilder. Den udviklede sig over en periode på omkring tyve år. Den er indbegrebet i en række titler, med forskellige emner, forskellige tilgange og forskellige forfattere. Faktisk er dette, hvad Bill Wilson ofte sagde om A.A. selv. Ingen har opfundet det. Det blev lånt fra mange kilder. Og – hvad der skal siges om Oxford-gruppen og Anonyme Alkoholikere – de grundlæggende ideer kom fra Bibelen. Præcis som Dr. Bob sagde, at de gjorde. En kendsgerning, som Bill Wilson aldrig bestred eller afviste.
Væsentlige offentliggjorte Oxford GroupWorks
Vi har dækket disse før. De er nævnt udførligt i The Books Early AAs Read for Spiritual Growth, 7th. ed., og Making Known the Biblical Roots of Alcoholics Anonymous. Vi må have mere end 500 vigtige Oxford Group-titler her på Maui i vores ressourcecenter. Men i dette stykke vil vi blot opsummere dem, som vil give læseren noget solidt at tygge på, information og dokumentation! Og i øvrigt er det grunden til alle fodnoterne, bibliografierne og bilagene i mine bøger. Så du kan selv kigge og finde ud af det.
Vigtige tidlige kilder til de vigtigste Oxford-gruppens ideer-anerkendte dens ledere
Jeg kan godt lide Streams, som blev udgivet af Mark O. Guldseth i 1982. Bogen har en rigtig fornemmelse for strømmen af kilder fra folk som Horace Bushnell, Henry Drummond, F.B. Meyer, Dwight L. Moody, Robert E.. Speer og Henry B. Wright ind i Frank Buchmans tankegang og Oxford Group-folks skrifter. For blot at nævne en del af deres bidrag, bidrog disse kilder fra 1800-tallet med en vidt kendt strøm af idéer, herunder (1) Guds vilje. (2) Det inspirerede ord i Bibelen. (3) Guds vejledning. (4) Jesu principper, som opsummeret i “De fire standarder”. (5) Den store betydning af “synd” som en hindring for et forhold til vores Skaber. (6) “Kunsten” at ændre livet, som er involveret i de velkendte principper “Tillid”, “Bekendelse”, “Overbevisning”, “Omvendelse” og “Fortsættelse”. Du kan høre disse principper, i en eller anden form, på ethvert Billy Graham korstog, i A.A.’s sidste tre trin, i Apostlenes Gerninger og Romerbrevet og i loven om fortrolig kommunikation osv. (7) Vidner. (8) Fællesskab. (9) Rettelse og tilbagebetaling. Du kan finde disse idéer i Bjergprædikenen og i Det Gamle Testamente og i andre af Jesu lærdomme. Du kan finde dem i en retfærdighedsdomstol. Du kan finde dem i det strafferetlige system. (10) De ti bud. (11) Kærligheden til Gud og til andre, også til vores fjender. (12) At søge i Skriften, bede, meditere på ordet og afsætte en “stille tid” eller “morgenvagt”. (13) At acceptere Jesus Kristus som ens Herre og frelser – et meget forkastet, men primært element i den tidlige praksis (Johannes 3: 1-8; Johannes 3:16; Romerne 10:9).
Sammenfattende har Frank Buchman og Sam Shoemaker og Bill Wilson aldrig hævdet at have opfundet de foregående principper, der fandt vej til den tidlige A.A. Som Wilson sagde, var de menneskehedens fælles ejendom. Og de var bestemt ikke noget, der blev “forvrænget” eller “forgiftet” af Oxford-gruppen. Læs blot Bibelen. Læs en af de bøger, der ikke er fra Oxford-gruppen, som Dr. Bob har læst og anbefalet. Se Dr. Bob og hans bibliotek.
Læs de pamfletter, der blev udgivet af de tidlige Akron A.A. Og læs Dr. Bobs og Bill Wilsons taler, da de var på samme platform, inden Dr. Bob døde.
Modstandere af den ene eller den anden religion, kirke, religiøse idé eller religiøse bog forsøger så ofte at placere deres mål i en kasse. Så sætter de en etiket på det. Så fordømmer de det. Ofte bare fordi det ikke passer ind i deres “kasse”. Men de har ofte aldrig behersket fakta om det. Halve sandheder, forudindtagede resuméer og grundlæggende fordomme fører væk fra Gud, Bibelen og sandheden, snarere end hen imod den – når det drejer sig om så meget “historie”, herunder den om de tidlige AA’s bibelske rødder og Oxford-gruppens.
Nogle vigtige bidrag til Oxford-gruppens litteratur i dens AA Input-æra (1919 til 1939)
Sjælekirurgi: Efter min mening var den første “rigtige” Oxford Group-bog Soul-Surgery, der blev udgivet i 1919, den første “rigtige” Oxford Group-bog. Det var meningen, at den skulle være et samarbejdsarbejde mellem H.A. Walter, Buchmans mentor Henry B. Wright og Frank Buchman selv. Den indeholdt et livsforandrende program – de såkaldte fem C’er – som Frank Buchman kaldte “Guds kunst” til at fjerne synden og “åbne vejen” til et forhold til Gud. I tillid, Bekend det, bliv overbevist om det. Bliv af med den ved at omvende dig – en oplevelse af Gud. Og fortsæt det forandrede liv. Alle disse idéer havde direkte indflydelse på Bill Wilsons Tolv trin.
Rev. Sam Shoemakers skrifter: Der er mange af dem, og de er dækket i mine forskellige bibliografier. De er stort set gennemgået i min titel New Light on Alcoholism. De omfatter Realizing Religion, Religion That Works, Confident Faith, How to Find God, If I Be Lifted Up, The Conversion of the Church, National Awakening, The Church Can Save the World, og A First Century Christian Fellowship. De, der fokuserer for meget på “Oxford-gruppen”, har en tendens til at ignorere den enorme personlige indflydelse, som Shoemaker havde som medlem af Oxford-gruppen, som en personlig ven af Bill Wilson og som en person, som Bill kaldte en “medstifter” af A.A. og faktisk (i begyndelsen) bad om at skrive de tolv trin selv – trin, som Dr. Bob ikke spillede nogen som helst rolle i skrivefasen.
De livsforandrende bøger, som Anne Smith og Dr. Bob anbefalede: Begbie’s Twice-Born Men and Life-Changers; Foot’s Life Began Yesterday; Shoemaker’s Twice-Born Ministers; og Russell’s For Sinners Only. Der var andre, der var mindre populære: Kitchen’s I Was a Pagan; Charles Clapp’s The Big Bender; og Amelia Reynold’s New Lives for Old.
“Doktrinære” beskrivelser af forskellige principper: Almond’s Foundations for Faith; Sherwood Day’s The Principles of the Group; Julian Thornton-Duesbury’s Sharing; Philip Marshall Brown’s The Venture of Belief; den anonyme What is the Oxford Group; Harris’s The Breeze of the Spirit; Weatherhead’s Discipleship; Benson’s The Eight Points of the Oxford Group; Leon’s The Philosophy of Courage; Phillimore’s Just for Today; og Winslow’s Why I Believe in the Oxford Group.
Litteratur om bibelstudier, bøn og vejledning: Carruthers’s How to Find Reality in Your Morning Devotions; Chambers’s My Utmost for His Highest; Fosdick’s The Meaning of Prayer; Holm’s The Runner’s Bible; Jones’s Victorious Living; Forde’s The Guidance of God; H. Rose’s The Quiet Time; Cecil Rose’s When Man Listens; Sangster’s God Does Guide Us; Streeter’s The God Who Speaks; The Upper Room; Hadden’s Christ’s Program for World-Reconstruction: Studies in the Sermon on the Mount; Harris’s An Outline of the Life of Christ; Hicks’s How to Read the Bible; Viney’s How Do I Begin?; og Winslow’s Vital Touch with God and When I Awake; Tileston’s Daily Strength for Daily Needs.
Biografisk: Austin’s Frank Buchman as I Knew Him; Buchman’s Remaking the World; Howard’s Frank Buchman’s Secret og That Man Frank Buchman; Hunter’s World Changing through Life-changing; Lean’s On the Tail of a Comet; Spoerri’s Dynamic out of Silence; Thornhill’s The Significance of the Life of Frank Buchman.
Rekoncepter af oldtimers:
Rekoncepter af oldtimers: Belden’s Beyond the Satellites: Is God Speaking-Are we Listening; Blake’s Way to Go; Harriman’s Matched Pair; Lean’s Cast out your Nets; Martin’s Always a Little Further; Mowat’s Modern Prophetic Voices; og Twitchell’s Frank Buchman: Twentieth Century Catalyst.
Nogle kritikpunkter: Brown’s The Oxford Movement: Is it of God or of Satan; Dinger’s Moral Re-Armament: A Study of Its Technical and Religious Nature in the Light of Catholic Teaching; Hensley’s The Oxford Groups; Niebuhr’s Christianity and Power Politics; Van Baalen’s The Chaos of Cults; og Williamson’s Inside Buchmanism.
Slutning
Du behøver ikke at kunne lide Oxford-gruppen for at lære om den. Man behøver ikke at fordømme den for at være uenig med den. Og du behøver ikke at blokere den ud af A.A.’s fortid for at forhindre folk i at tro på dens ideer. Men hvis du ønsker at forstå A.A.s Store Bog, Trin, Slogans og Fællesskab; og hvis du ikke ønsker at opfinde din egen forståelse af det åndelige program, som de tidlige AA’ere udviklede, vil du gerne kende alle, de retfærdigt rapporterede og virkelige fakta om A.A.s virkelige Oxford Group-forbindelse. For vores introduktion, se http://www.dickb.com/index.shtml. Hvis du er en af dem, bliver du nødt til at læse og lære en masse. Du ved, hvad de siger i A.A. om “meninger”. Faktisk plejede de at sige i Oxford-gruppen og i de tidlige A.A.: “Giv mig nyheder, ikke synspunkter”. Og det håber jeg, at jeg har gjort.