BaggrundBearbejd
Bradstreet lod sin hjemsøgte fantasi samle sit lager af lærdom til ære for Gud og til udtryk for et nysgerrigt sind og en følsom, filosofisk ånd.
Vi ser eksempler på denne hjemsøgte fantasi i hendes digt “Dialogue Between Old England and New”, der understreger forholdet mellem moderlandet og kolonierne som forældrerelationer og giver forsikring om, at båndet mellem de to lande vil fortsætte. Det antyder også, at hvad der end sker med England, vil det også påvirke Amerika. I digtet omtales England ofte som “mor” og Amerika som “datter”, hvilket understreger det bånd Bradstreet føler sig knyttet til sit hjemland.
Alas, kære mor, skønneste dronning og bedste,
Med ære, rigdom og fred lykkelig og velsignet,
Hvad er der galt med dig, hæng dit hoved og kryds dine arme,
og sid i’ støvet og suk disse sørgelige alarmer?
Hvilken syndflod af nye sorger overvælder
De herligheder i dit evigt berømte rige?
Hvad betyder denne klagende tone, denne sørgmodige skikkelse?
Ah, fortæl det til din datter; hun kan måske sympatisere.
Tilstræbt publikumRediger
Anne Bradstreets værker er som regel rettet til medlemmer af hendes familie og er generelt intime. For eksempel i Bradstreets “To My Dear and Loving Husband”, er den tiltænkte målgruppe i digtet hendes mand, Simon Bradstreet. Omdrejningspunktet i dette digt er den kærlighed, som hun har til sin mand. “Jeg værdsætter din kærlighed mere end hele miner af guld”. For Bradstreet er hendes mands kærlighed mere værd end nogle af de bedste skatte, som denne jord har at byde på. Hun gør også en dyd ud af at vise sin mand, at intet kan fylde den kærlighed, som hun har til sin mand. Linjerne: “My love is such that rivers cannot quench”, floderne repræsenterer døden, som hun siger, at hendes kærligheds ild er usårlig over for. Den sidste linje i digtet opsummerer dette med ordene: “Then when we live no more, we may live ever.”
I “A Letter to Her Husband Absent upon Public Employment” skriver Bradstreet et brev til sin mand, som er væk fra hende og arbejder på sit arbejde. Bradstreet bruger forskellige metaforer til at beskrive sin mand. Den mest synlige brug af metaforer, som Bradstreet bruger, er at sammenligne sin mand med årstiderne. Når sommeren er væk, kommer vinteren snart. Sommeren kan ses som en tid med lykke og varme. Vinteren kan på den anden side ses som værende dyster og kold. Bradstreets mand er hendes sol, og når han er sammen med hende, er det altid sommer. Hun er glad og varm på grund af den kærlighed, som hendes mand bringer med sig, når han er i nærheden. Når hendes mand forlader hjemmet for at arbejde, bliver alting så vinter. Det er en trist og kold tid for Bradstreet, og hun ønsker, at hendes mand snart vender tilbage. “Vend tilbage, vend tilbage, søde Sol, fra Stenbukken.” Hun ønsker, at hendes mand skal vide, at hun har brug for ham, og uden ham føles alting dystert. Hun er ikke bekymret for, hvad andre tænker. Den er ikke beregnet til andre end hendes mand. Bradstreet ved, at situationen er uundgåelig, sommeren kan ikke være der altid, og snart vil vinteren følge efter. Hendes mands arbejde er vigtigt. Han kan ikke være der altid, og han må rejse væk til tider. “Indtil naturens triste dekret kalder dig bort.” En ting, der holder hende i gang, er, at selvom de er langt væk fra hinanden, er de ét med hinanden.
Gennem læsning af Bradstreets værker og ved at genkende hendes tiltænkte målgruppe kan man få en idé om, hvordan livet var for puritanske kvinder. Ifølge U.S. History.org var puritanske kvinder forpligtet til at deltage i gudstjenester, men de kunne ikke tale eller bede. Kvinder måtte heller ikke deltage i bymøder eller være involveret i de beslutninger, der blev diskuteret. Hvis puritanske kvinder skulle ses og ikke høres i offentligheden, så kan man sige, at de fleste af deres værker ikke var beregnet til offentligt forbrug.
Bradstreet var ikke ansvarlig for, at hendes forfatterskab blev offentligt. Bradstreets svoger, John Woodbridge, sendte hendes værk af sted for at blive udgivet. Bradstreet var en retskaffen kvinde, og hendes poesi var ikke beregnet til at skabe opmærksomhed omkring hende selv. Selv om Bradstreets værker er berømte i nutidens verden, var det stadig en stor risiko at få hendes værker udgivet i den tid, hun levede i. At hun var en udgivet forfatter ville ikke være blevet betragtet som en typisk rolle for den puritanske kvinde.
TemaerRediger
Kvindens rolle er et fælles emne, som man finder i Bradstreets digte. Da Bradstreet levede i et puritansk samfund, godkendte Bradstreet ikke denestereotypiske idé om, at kvinder var mindreværdige end mænd i 1600-tallet. Kvinder blev forventet at bruge al deres tid på at lave mad, gøre rent, tage sig af deres børn og tage sig af deres mands alle behov. I sit digt “In Honour of that High and Mighty Princess Queen Elizabeth of Happy Memory” sætter Bradstreet spørgsmålstegn ved denne opfattelse.
“Now say, have women worth? or have they none?Or had they some, but with our queen is’t gone?Nej, maskuliner, I har således taxt os længe, men hun, selv om hun er død, vil retfærdiggøre vores uret, lad dem, der siger, at vores køn er uden fornuft, vide, at det er en bagvaskelse nu, men engang var forræderi.”
Et andet tilbagevendende emne i Bradstreets værk er dødelighed. I mange af hendes værker skriver hun om sin død, og hvordan den vil påvirke hendes børn og andre i hendes liv. Det tilbagevendende tema om dødelighed kan ses som selvbiografisk. Da hendes værk ikke var beregnet til offentligheden, refererede hun til sine egne medicinske problemer og sin tro på, at hun ville dø. Ud over sin medicinske historie (kopper og delvis lammelse) havde Bradstreet og hendes familie også været udsat for en stor husbrand, som gjorde dem hjemløse og blottede dem for alle deres personlige ejendele. Hun håbede, at hendes børn ville tænke kærligt på hende og ære hendes minde i sit digt “Before the Birth of One of Her Children”: “If any worth or virtue were in me,Let that live freshly in thy memory.”
Bradstreet er også kendt for at bruge sin poesi som et middel til at sætte spørgsmålstegn ved sin egen puritanske tro; hendes tvivl om Guds barmhjertighed og hendes kamp for fortsat at sætte sin tro på ham er eksemplificeret i digte som “Verses upon the Burning of our House” og “In Memory of My Dear Grandchild”. Hendes værker viser en konflikt, som mange puritanere ikke ville have følt sig trygge ved at diskutere, endsige skrive.
I “The Prologue” demonstrerer Bradstreet, hvordan samfundet trivialiserede kvinders præstationer. Den populære opfattelse, at kvinder burde lave andre ting som at sy i stedet for at skrive digte.
“I am obnoxious to each carping tongueWho says my hand a needle better fits,A poet’s pen all scorn I should thus wrong.For sådan en trods de kaster på kvindelig forstand:Hvis det, jeg gør, viser sig at være godt, vil det ikke komme videre,De vil sige, at det er stol’n, eller at det var tilfældigt.”
I “To My Dear and Loving Husband” bekender Bradstreet sin udødelige kærlighed til Simon og siger: “Thy love is such I can no way repay, The heavens reward thee manifold, I pray.” Hendes dybe lidenskaber kan genfindes i “A Letter to Her Husband, Absent upon Public Employment”. Hendes åbenlyse hengivenhed for sin mand hjælper læserne til at forstå Bradstreets frækhed.
Anne Bradstreet skrev i et andet format end andre forfattere i sin tid. Dette skyldes hovedsageligt det faktum, at hun skrev sine følelser i en bog uden at vide, at nogen ville læse dem. I sit digt “A letter to my Husband” taler hun om tabet af sin mand, når han er væk.
“I like the earth this season morn in black, my sun is gone.” Her udtrykker Anne sine følelser af at savne sin mand, når han er væk.
“Til mine fejl, som du godt ved, jeg har ladet begrave i min glemsomme grav; hvis der var noget værd af dyd i mig, lad det leve frisk i de minder”. Anne udtrykker den følelse, hun har af at ønske, at hendes børn skal huske hende i et godt lys og ikke i et dårligt lys.
ToneEdit
Bradstreet brugte ofte en sarkastisk tone i sine digte. I den første strofe af “The Prologue” hævder hun “for my mean pen are toosuperior things” og henviser dermed til samfundets opfattelse af, at hun er uegnet til at skrive om krige og grundlæggelsen af byer, fordi hun er en kvinde. Instanza 5 Bradstreet fortsætter med at vise ironi ved at sige “who saysmy hand a needle better fits”. Dette er endnu et eksempel på hendes arkaistiske stemme, fordi samfundet på dette tidspunkt forventede, at kvinder skulle udføre huslige pligter frem for at skrive digte.
Og selv om Anne Bradstreet gennemgik mange prøvelser i sit liv, er hendes digte normalt skrevet i en håbefuld og positiv tone. I hendes digt “Memory of My Dear Grandchild Simon Bradstreet” nævner hun, at selv om hun har mistet sit barnebarn i denne verden, vil hun en dag blive genforenet med ham i himlen. I “Upon theBurning of Our House” beskriver Bradstreet sit hus i flammer, men erklærer uselvisk: “Der er rigdom nok, jeg har ikke brug for mere”. Selv omBradstreet mistede mange af sine materielle ting, beholdt hun en positiv indstilling og forblev stærk gennem Gud.
KvaternionerRediger
Bradstreet skrev fire kvaternioner, “Seasons”, “Elements”, “Humours” og “Ages”, som muliggjorde hendes “udvikling som digter med hensyn til teknisk håndværk, da hun lærte at forme formen kunstnerisk.”
Bradstreets to første kvaternioner var hendes mest vellykkede. Den centrale spænding i hendes værk er spændingen mellem glæden ved verden og troen på dens forfængelighed.