Anerkendelse og behandling af bovin respiratorisk sygdomskompleks (BRDC) er afgørende for den økonomiske velfærd for kvægproducenter med husdyrhold. Sygdommen er også kendt som skibsfeber eller blot lungebetændelse. BRDC er en meget kompleks, multifaktoriel sygdom, der involverer adskillige udløsende faktorer. Disse faktorer omfatter markedsføring, fravænning, forsendelse, blanding af kvæg fra flere forskellige kilder, vejrforhold, ernæring og respiratoriske virus (IBR, BVD, PI3, BRSV). Alle disse årsager kan resultere i, at en kalv udvikler lungebetændelse. Disse kalve udvikler normalt en bakteriel lungebetændelse, som oftest forårsaget af Pasteurella Haemolitica. Pasteurella Multicida og Haemophilus Somnus er også kendt for at forårsage lungebetændelse.
Kalve bliver oftest syge efter stressende situationer som f.eks. fravænning eller afsætning. De kliniske tegn ses normalt 7-21 dage efter, at kalvene er købt, men kan forekomme et sted fra 2-30 dage efter købet. Mindre hyppigt kan kalve, der ikke er blevet markedsført eller fravænnet, udvikle lungebetændelse, som normalt er relateret til vejrændringer eller andre stressfaktorer.
Det mest almindelige og tidligst genkendelige kliniske tegn på lungebetændelse er depression. Kalve, der udviser depression, vil have hængende ører, et forlænget hoved, en bøjet ryg og/eller ofte isolere sig fra andre kreaturer. Efterhånden som disse kalve bliver mere og mere syge, vil de holde sig fra foderet og udvise en øget åndedrætsfrekvens. Forhøjede lungelyde kan høres ved hjælp af et stetoskop. Et termometer er et andet nyttigt redskab i forbindelse med diagnosticering af lungebetændelse. De fleste syge kalve vil have en feber på 104°-108°F. Temperaturen kan dog være falsk forhøjet om eftermiddagen på grund af den øgede udetemperatur. For at opnå den mest nøjagtige temperaturmåling for et dyr, der mistænkes for at være sygt, bør kalvens temperatur tages før kl. 10.00.
Udarbejdelse af en behandlingsprotokol
Der er fire primære spørgsmål, der skal besvares, når der udarbejdes en behandlingsprotokol:
Hvornår skal jeg behandle kalven?
Frølig behandling af kalve er det vigtigste aspekt af et vellykket behandlingsprogram. Derfor bør kalvene observeres ofte, og når et af de tidligere nævnte kliniske tegn påvises, bør dyrets temperatur og åndedrætslyde analyseres.
Hvilket antibiotikum skal jeg bruge?
Der findes i dag en ny generation af antibiotika, som kombinerer effektivitet med fordelene ved mindre hyppige eller endog engangsbehandlinger. Disse omfatter Micotil®, Nuflor® og Baytril 100®. Alle disse antibiotika giver mulighed for subkutan dosering og er normalt effektive mod de organismer, der forårsager BRDC. Naxcel®, Excenel® og Adspec® er også almindeligt anvendte antibiotika, som har korte eller slet ingen ventetider ved slagtning. Selv om de skal gives hver dag, bør de være effektive i de fleste tilfælde.
Hvilke andre lægemidler kan hjælpe?
(Det er vigtigt at bemærke, at disse lægemidler kan anvendes som supplement til og ikke i stedet for antibiotika.)
Banamine® er et antiinflammatorisk lægemiddel, der hjælper med at reducere feber og skader på lungerne og derfor kan hjælpe syge kalve hurtigere tilbage på foderet.
Det at give kalvene 1 gallon varmt vand og elektrolytter pr. 100 lbs. kropsvægt stimulerer appetitten og korrigerer den dehydrering, som en kalv normalt lider af, hvis den er syg i mere end 24 timer.
Vitamin B og probiotika kan bruges til at stimulere appetitten.
Hvad vil ellers hjælpe denne kalv?
Syge kalve skal have hø og korn af fremragende kvalitet. Græs og/eller rug er også gode foderstoffer, da syge kalve ofte vil spise disse, når de ikke vil spise noget andet. Medmindre vejret er hårdt, har kalvene ofte godt af sollys og at være udenfor i modsætning til at være i en stald med dårlig ventilation.
Skift af antibiotika
Individuel kalv – En syg kalvs temperatur, appetit og holdning bør overvåges efter behandlingen. Hvis kalven ikke viser nogen forbedring i løbet af 24-48 timer, kan det overvejes at skifte antibiotika.
Herd – En producent bør rådføre sig med en dyrlæge, når han beslutter, om der skal skiftes antibiotika til hele besætningen. For at dyrlægen kan give en god anbefaling, skal han/hun kende case fatality rate (antallet af behandlede kalve, der er døde), og om disse dyr døde mindre end 48 timer eller mere end 48 timer efter behandlingen. Derfor er det vigtigt at føre nøjagtige behandlingsjournaler.
Massemedicinering
Massemedicinering, også kaldet metafylakse, er behandling ved ankomsten af en hel gruppe kalve med høj risiko for luftvejssygdomme. Der er kun få data om økonomien ved at anvende massemedicinering til Virginia-stokkalve. For at processen skal være økonomisk rentabel, skal en producent forvente, at mere end 30 % af kalvene vil blive syge. Nogle faktorer, der skal tages i betragtning, når man beslutter sig for at massemedicinere, er:
Sæson – Kalve er mere tilbøjelige til at blive syge om efteråret end på andre tidspunkter af året.
Afvænnet vs. ikke-afvænnet – Kalve, der ikke er afvænnet, når de markedsføres, er meget mere tilbøjelige til at blive syge.
Vægt – Kalve, der vejer mindre end 450 lbs. er mere tilbøjelige til at blive syge, og udgiften til massemedicin vil også være mindre på grund af den mindre kropsvægt.
Køn – Kalve, der skal kastreres efter markedsføringen, er mere tilbøjelige til at få BRDC.
Vejr – Uheldigt vejr spiller sandsynligvis den største rolle for sandsynligheden for, at et stort antal kalve bliver syge. Det er dog ofte vanskeligt at forudsige vejrmønstre i de første to uger efter, at kalvene er købt.
Sygdomshistorie – Man bør tage hensyn til både kalvenes hidtidige sygdomshistorie og til sin egen bedrift.
Bedriftens mål – Hvis producentens mål er at behandle og miste så få kreaturer som muligt, kan massemedicinering være den bedste, om end måske ikke den mest økonomiske metode.
Mål for bedriften – Hvis producentens mål er at behandle og miste så få kreaturer som muligt, kan massemedicinering være den bedste, om end måske ikke den mest økonomiske, metode.