NPS Photo
I istiden levede løver i Afrika, Europa, Asien og Nordamerika. Den amerikanske løve i Nordamerika var lige så høj som et menneskebarn og lige så lang som en lille bil. Kroppen var tung som en læsset vaskemaskine og tørretumbler, og amerikanske løver havde lange slanke ben med indtrækkelige kløer. Forskerne ved ikke, om den amerikanske løve havde manke. Deres store størrelse med skarpe tænder og kløer ville have gjort dem til et skræmmende syn.
De længere ben ville have gjort det muligt for dem at løbe lige så hurtigt som en bil, der kører ned ad en byvej. Amerikanske løver ville have jagtet andre dyr fra istiden, herunder kameler, markfirben, unge mammutter eller måske endda mennesker. Forskerne ved ikke, om den amerikanske løve jagede alene eller i grupper. Amerikanske løver gik rundt i hele Nordamerika. Fossiler afslører sig selv fra Canada til så langt sydpå som Mexico. Rancho La Brea-tjæregravene i Californien indeholder også mange eksempler på amerikanske løver.
For klitterne i White Sands blev dannet, levede mange af de dyr, som den amerikanske løve jagede, langs ferskvandskysten ved Oterosøen. I dag finder vi deres fossiliserede fodspor efterladt på den gamle søbund i Lake Otero. Amerikanske løver strejfede rundt i hele Nordamerika i tusindvis af år. For ca. 10.000 år siden uddøde de sammen med mange andre dyr fra istiden. De præcise årsager er ukendte. Deres uddøen kan have været forårsaget af menneskelige handlinger, klimaændringer eller begge dele. Uanset hvad årsagen er, sluttede løvernes herredømme i Nordamerika med istiden.