Amerikansk romantik Introduktion
Hvad gør man med en ny nation fyldt med tusindvis af kilometer utæmmede vildmarker? Shucks, man romantiserer det. Alt vest for din bopæl er fuld af løfter om nye job, nye eventyr, nye mærkelige dyr (har du set en bison for nylig? de tingester er skræmmende) og et helt nyt liv. Det eneste, du skal gøre, er at bruge din fantasi og dine overlevelsesevner – og være ligeglad med de indianere, der allerede befolker kontinentet (men vi kommer lidt væk).
Amerikansk romantik var den første egentlige litterære bevægelse, der udviklede sig i USA. Den bestod af en gruppe forfattere, der skrev og udgav mellem ca. 1820 og 1860, da USA stadig var ved at finde sine ben som en ny nation.
Disse fyre og piger var påvirket af den romantiske bevægelse, der havde udviklet sig tilbage i Storbritannien. Ligesom de britiske romantikere lagde de i deres værker vægt på følelser, kærlighed til naturen og fantasi. Ved du, hvordan du har det, når du ser Old Faithful? Eller de røde klipper i Utah? Ja. Den følelse. Den ohmygoshthisiscrazyandamazing følelse.
Amerikansk romantik hedder ikke “amerikansk” romantik for ingenting. Det skyldes, at selv om de forfattere, der udgjorde denne bevægelse, havde meget til fælles med deres europæiske venner på den anden side af havet, udviklede de også deres egen særprægede form for romantik.
USA’s unikke historie og landskab påvirkede bevægelsen på særlige måder. De amerikanske romantikere var optaget af spørgsmål om demokrati og frihed, som havde rødder i den amerikanske revolution, der havde ført til uafhængighed fra Storbritannien tilbage i 1776. USA! USA!
Og USA’s naturlandskab – der var meget forskelligt fra Europas – påvirkede også forfatterne i denne bevægelse på særlige måder. “The frontier” er f.eks. en stor idé i de amerikanske romantiske forfatteres værker. Desuden: bison. Nej, virkelig – de ser sindssygt flotte ud. Sindssyge.
Meget af de værdier og idéer, som vi ofte forbinder med amerikansk kultur – værdier som individualisme og demokrati og konkurrencepræget spisning (øh, måske ikke det sidste) – afspejles i amerikansk romantisk forfatterskab, som spillede en virkelig vigtig rolle i udbredelsen af disse værdier.