Den amerikanske arbejdsgiverorganisation American Federation of Labor anerkendte American Federation of Musicians (AFM) i 1896. I 1900 ændrede American Federation of Musicians sit navn til “American Federation of Musicians of the United States and Canada”. I begyndelsen af 1900-tallet producerede pladeselskaberne pladeindspilninger, og musikerne tjente på det.
1900-talletRediger
Under Første Verdenskrig ramte den generelle arbejdsløshed musikerne. Stumfilm fortrængte nogle traditionelle underholdningstilbud sammen med den faldende økonomi og andre faktorer fik mange musikere til at blive afskediget.
I slutningen af 1920’erne havde mange faktorer reduceret antallet af pladeselskaber. Efterhånden som nationen kom sig efter 1. verdenskrig, gik teknologien frem, og der var mangfoldighed i indspilning og produktion af musik. Dette opmuntrede den amerikanske musikerforening American Federation of Musicians. AFM var motiveret til at skabe musikbevidsthed i offentligheden. I 1927 blev den første “talkie”-film udgivet, og i løbet af to år mistede 20.000 musikere deres job som optrædende musikere i biografgruberne til stumfilm. Dette var ikke den første – eller sidste gang – at teknologiske fremskridt ville ændre musikernes arbejde. Alligevel var musikerne fortsat stærke og etablerede mindstelønsskalaer for arbejde med vitafon-, filmton- og fonografoptagelser. I 1938 underskrev filmselskaberne deres første kontrakt med AFM. Musikerne fortsatte med at organisere sig i orkestre, radio og i forbindelse med udarbejdelsen af filmmusik. Men musikerne mistede indkomst, efterhånden som fonogrammer erstattede radioorkestrene, og jukeboksene konkurrerede med levende musik på natklubberne.
En af de mest betydningsfulde AFM-aktioner var musikernes strejke i 1942-44 for at presse pladeselskaberne til at gå med til et royaltysystem, der var mere fordelagtigt for musikerne. Dette blev undertiden kaldt “Petrillo-forbuddet”, fordi James Petrillo var den nyvalgte leder af fagforeningen. Petrillo organiserede et andet forbud mod optagelser i 1948 (fra 1. januar til 14. december) som svar på Taft-Hartley-loven.
Musikere gik i strejke i 1942 og lukkede det amerikanske plademarked i to år, indtil de vandt. Ved at stå sammen tvang de pladeindustrien til at indføre en royalty på pladesalg for at ansætte musikere ved liveoptrædener. Dette resulterede i, at Music Performance Trust Fund (MPTF) blev oprettet, og den sponsorerer fortsat gratis live-optrædener i hele USA og Canada.
Numre faglige aktioner i de følgende årtier forbedrede industriens standarder og arbejdsvilkår for musikere. Nye aftaler omfattede tv-programmer, kabel-tv, uafhængige film og videospil. Der blev oprettet pensionsfonde. Musikere sikrede sig også banebrydende kontrakter, der gav royalties for digitale transmissioner og fra optagelser af liveoptrædener.
“AFM’s eneste formål er at bringe orden ud af kaos og at harmonisere og samle alle landets professionelle musikere i ét progressivt organ”, sagde AFM’s første præsident Owen Miller i 1896.
21. århundredeRediger
På AFM’s kongres i Las Vegas den 23. juni 2010 valgte AFM Ray Hair til en treårig periode som præsident. Hair blev genvalgt for yderligere tre år i juli 2013, i juni 2016 og igen i juni 2019.
Afm er aktiv i forsøget på at forhindre plagiat og ulovlig downloading. Alene mængden af produktion fra pladeindustrien bidrager til muligheden for, at sange kan overlappe hinanden i lyd, melodi eller andre detaljer i sammensætningen. I takt med at internettet og teknologien udvikler sig og bliver lettere tilgængelig, er det også lettere for folk at dele musikken online.
I 2019 havde AFM et medlemstal på 73.071.
Lokal 767Rediger
I 1920 åbnede AFM lokal 767 i Los Angeles langs Central Avenue. Det var et øve- og mødested for afroamerikanske musikere, som blev nægtet adgang til de hvide, Hollywood Jazzklubber. Anerkendte jazzmusikere som Duke Ellington, Horace Tapscott og mange andre øvede og besøgte stedet.
Local 767 eksisterede også som et kulturelt og samfundsmæssigt center for afroamerikanere i de omkringliggende kvarterer. Lokalet var vært for cookouts, parader og forskellige arrangementer for lokalsamfundet. Aspirerende afroamerikanske musikere kunne få vejledning der. Ofte fik de yngre musikere praktisk vejledning af ældre, bredt kendte kunstnere som Gerald Wilson .De blev opfordret til at sidde med til prøver, stille spørgsmål, se på den tilgængelige musik og se på den tilgængelige musik. Foreningen faciliterede et rum, hvor afroamerikanske kunstnere kunne fremme deres talent og få foden inden for på den lokale jazzscene.
StederRediger
The American Federation of Musicians, der har hovedkvarter i New York City, har forbundskontorer i Los Angeles, Toronto og Washington, DC, samt hundredvis af bidragydende medlemslokaler i hele USA og Canada.