AMC

American Motors Corporation (AMC) var et amerikansk bilfirma, der blev dannet ved fusionen i 1954 af Nash-Kelvinator Corporation og Hudson Motor Car Company. På det tidspunkt var det den største virksomhedsfusion i USA’s historie med en værdi på 198 millioner dollars (1,44 milliarder dollars i 2006-dollar).

Da det faldende salg og konkurrenceevnen på det amerikanske bilmarked tvang AMC til at søge en partner i slutningen af 1970’erne, indgik virksomheden en alliance med franske Renault. Dette varede indtil den 2. marts 1987, hvor Chrysler Corporation købte AMC. Brugen af AMC- og Renault-varemærkerne ophørte i USA. Jeep-linjen fortsatte; også nogle Eagle-modeller.

Formation.
I januar 1954 påbegyndte Nash-Kelvinator Corporation opkøbet af Hudson Motor Car Company (i det, der blev kaldt en fusion) for at danne American Motors. Handlen var en ren aktieoverdragelse (tre aktier i Hudson noteret til 11⅛ for to aktier i AMC og en aktie i Nash-Kelvinator noteret til 17⅜ for en aktie i AMC) og blev afsluttet i foråret 1954 og dannede det fjerdestørste bilfirma i USA med aktiver på 355 millioner dollars og mere end 100 millioner dollars i driftskapital. Det nye selskab beholdt Hudsons administrerende direktør A.E. Barit som konsulent, og han fik en plads i bestyrelsen. Nashs George W. Mason blev præsident og administrerende direktør.

Mason, der var arkitekten bag fusionen, mente, at overlevelsen af USA’s resterende uafhængige bilproducenter afhang af, at de blev forenet i et multibrand-selskab, der kunne udfordre de “tre store” – General Motors, Ford og Chrysler – som ligeværdige konkurrenter.

Motiverne for fusionen mellem Nash og Hudson var bl.a. at hjælpe dem med at reducere omkostningerne og styrke deres salgsorganisationer for at imødegå den intense konkurrence, der forventedes fra bilernes “Big Three”.

Mason indledte også uformelle drøftelser med James J. Nance fra Packard for at skitsere sin strategiske vision. Der blev udarbejdet foreløbige planer om, at AMC skulle købe Packard Ultramatic automatgear og Packard V8-motorer til visse AMC-produkter.

I 1954 overtog Packard Studebaker.

I 1964 var Studebaker-produktionen i USA ophørt, og de canadiske aktiviteter blev indstillet i 1966. De “tre store” samt de mindre AMC-, Kaiser Jeep-, International Harvester-, Avanti- og Checker-virksomheder var de tilbageværende nordamerikanske bilproducenter.

1950’erne.
American Motors kombinerede Nash- og Hudson-produktlinjerne under en fælles produktionsstrategi i 1955, hvor produktionen af både Nashes og Hudsons blev samlet, samtidig med at man beholdt de etablerede forhandlernetværk med hver sit mærke. Hudson-modellerne blev omdesignet for at bringe dem i harmoni med Nash-karrosserierne.

Den hurtigt sælgende Rambler-model blev solgt som både en Nash- og en Hudson-model i 1955 og 1956. Disse Rambler-modeller med badge var sammen med lignende Metropolitan-modeller identiske med undtagelse af hjulkapsler, navneskilte og andre mindre detaljer.

I modelåret 1958 blev Nash- og Hudson-mærkerne droppet. Rambler blev et mærke i sin egen ret og virksomhedens grundpille.

Den langsomt sælgende britisk byggede Nash Metropolitan subcompact fortsatte som et selvstændigt mærke, indtil det blev droppet efter 1962.

American Motors var også begyndt at eksperimentere med ikke-benzin-drevne biler. Den 1. april 1959 annoncerede AMC og Sonotone Corporation en fælles forskningsindsats for at overveje at producere en elektrisk bil, der skulle drives af et “selvopladende” batteri.

1960’erne.
I et forsøg på at forblive konkurrencedygtige producerede American Motors en lang række produkter i løbet af 1960’erne. I den første del af årtiet var salget stort. I 1961 lå Ramblers på tredjepladsen over det indenlandske bilsalg.

Selskabet introducerede også spændende produkter til årtiets muskelbilsboom, især AMX; mens Javelin fungerede som selskabets indgang til det sportslige “pony car”-marked, der blev skabt.

Chapin udvidede også American Motors produktlinje i 1970 gennem købet af Kaiser-Jeep Corporation (tidligere Willys-Overland) fra Kaiser Industries. Dette tilføjede det ikoniske Jeep-mærke af lette lastvogne og SUV’er

Syvårene.
I 1970 konsoliderede AMC alle personbiler under én særskilt mærkeidentitet og introducerede AMC Hornet-serien af kompaktbiler. AMC var pioner inden for praksis med at dele en platform mellem forskellige modeller.

Gremlin, som var den første amerikansk byggede subcompact, blev solgt i mere end 670.000 eksemplarer fra 1970 til 1978. Hornet blev AMC’s bedst sælgende personbil siden Rambler Classic med mere end 860.000 solgte enheder, da produktionen sluttede i 1977.

I 1974 begyndte AMC’s datterselskab AM General at bygge bytransportbusser i samarbejde med Flyer Industries i Winnipeg, Canada.

AMC Pacer, en innovativ helt ny model, der blev introduceret i 1975. Med indførelsen af energikrisen på grund af det arabiske olieembargo i 1973 afbrød General Motors den Wankel-rotationsmotor, som Pacer var blevet designet omkring. I december 1979 ophørte produktionen af Pacer.

Slutet af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne.
I februar 1977 rapporterede Time Magazine, at selv om AMC havde tabt 73,8 millioner dollars i de to foregående regnskabsår, havde de amerikanske banker accepteret en forlængelse i et år af en kredit på 72,5 millioner dollars, der var udløbet i januar.

I maj 1978 beordrede Miljøbeskyttelsesagenturet tilbagekaldelse af alle AMC’s biler fra 1976 (undtagen dem, der var i overensstemmelse med de californiske emissionsregler) – ca. 270.000 køretøjer – samt 40.000 Jeeps og minitrucks fra 1975 og 1976 med henblik på at rette en fejl i forureningskontrolsystemet.

Et år senere, da selskabets andel af det amerikanske marked var på 1,83%, indgik det en aftale med Renault, den statsejede franske bilproducent.

I begyndelsen af 1980 nægtede bankerne AMC yderligere kredit. Renault, som havde øget sin andel i selskabet flere gange for at holde det solvent, ejede til sidst 49% i 1983. Dette satte effektivt en stopper for AMC’s periode som et ægte amerikansk bilfirma.

1985 og det endelige opkøb.
1985 var et vendepunkt for virksomheden, da markedet flyttede sig væk fra AMC’s små modeller. Selv den ærværdige Jeep CJ-5 blev droppet efter en afsløring i tv-nyhedsmagasinet 60 Minutes af tendenser til at vælte under ekstreme forhold.

Den amerikanske regering ville ikke tillade, at en udenlandsk regering ejede en betydelig del af en vigtig forsvarsleverandør. Som følge heraf blev den rentable AM General Division solgt.

Den tidligere aftale mellem Chrysler og AMC, hvorefter AMC skulle producere store biler med M-body-chassis med baghjulstræk i to år fra 1986-88, gav næring til rygterne om, at Chrysler var på vej til at købe AMC.

Salget markerede Renaults tilbagetrækning fra det nordamerikanske marked. AMC var tvunget til konstant at forny sig i 33 år, indtil det blev opslugt af Chrysler i 1987.

(tekstkilde: Wikipedia)