Amazons nye smarte indkøbsvogn giver dig mulighed for at tjekke ud uden en kasserer

Amazon udvider sit fodaftryk i den virkelige verden med endnu et utraditionelt fysisk produkt: en indkøbsvogn. Selv om den bestemt ligner en æstetisk opgradering af din almindelige indkøbsvogn, er Dash Cart, som den hedder, faktisk en smart version af den gennemprøvede madtransportvogn.

Den er udstyret med en berøringsskærm og andre forskellige hardwarekomponenter, der automatisk registrerer, hvilke varer du lægger i den, og endda hvor mange af disse varer du har taget fra hylden. Når du er færdig med at handle, kan du tage vognen med gennem en særlig bane, der tjekker dig ud digitalt uden at kræve, at en menneskelig kassedame ringer dig op.

Ideen bygger på Amazons tilgang til at forsøge at tage den bekvemmelighed, som de mestrer i den digitale verden, og bringe den ind i den virkelige verden. Amazon har nu i årevis forsøgt at anvende al den læring, som selskabet har opsamlet ved at udvikle Alexa-drevne produkter, herunder mikrobølgeovne og vægure, og ved at etablere en fysisk tilstedeværelse gennem opkøbet af Whole Foods og det voksende Amazon Go-butiksnetværk. Disse bestræbelser resulterer nu i hybridprodukter, der bygger bro mellem det digitale og det fysiske, om end kun i små og eksperimentelle udbrud.

Dash Cart kommer først til Amazons købmandsbutik i Woodland Hills-kvarteret i Los Angeles. Butikken, der først blev bekræftet sidste år, er ikke en Amazon Go-butik, hvilket betyder, at den ikke har de kameraer, sensorer og andet udstyr indbygget i loftet til automatisk at registrere varer, som du tager ned fra hylderne. I stedet er der tale om en almindelig dagligvarebutik, blot har den smarte Amazon-fremstillede indkøbsvogne, som du kan bruge. Butikken er i gang med at udføre online-butiksordrer, men det fysiske rum er endnu ikke åbent for offentligheden; Amazon siger, at de sigter mod at åbne butikken senere på året. Butikken slutter sig til Amazons netværk af eksisterende Whole Foods-butikker og til Amazons Amazon Go-butik i større format, der åbnede i Seattle tilbage i februar.

Det er ikke klart, hvorfor Amazon vælger en mere traditionel butik, da Amazon har mere end to dusin Go-butikker og en anden planlagt Go Grocery, der er på vej til Redmond-området i Washington. På den ene side kunne det være, at Go-modellen er svær at skalere i den størrelse, der er nødvendig for en dagligvarebutik med fuld service; Go Grocery i Seattle er til den mindre side, mens den nye Woodland Hills-butik efter sigende ligger på stedet for en tidligere Toys “R” Us, som med sikkerhed er meget større. Der er også spørgsmålet om privatlivets fred, og om Go-formatets tilgang til sporing og overvågning måske ikke er lige så spiselig som en smart indkøbsvogn, som en forbruger skal vælge at bruge.

Når det er sagt, virker det som om, at skalering af den kasseløse tilgang enten fra et privatlivsperspektiv eller et teknisk perspektiv er en udfordring, som Amazon forsøger at overvinde, og indkøbsvognen er en af dem, der gør det på en lille og overskuelig måde. Indtil videre er Amazon ikke klar til at bruge Dash Cart-teknologien ud over lavpraktiske købmandsrejser. Så enheden kan håndtere op til omkring to poser med varer, men den kan ikke klare en fuld vogn helt endnu. Det betyder, at Woodland Hills-butikken vil have almindelige indkøbsvogne og almindelige kassebaner til alle de kunder, der handler for mere, end hvad Dash Cart vil tillade.

Men bortset fra det, fortæller Amazons Dilip Kumar, virksomhedens vicepræsident for fysisk detailhandel og teknologi, til The Verge, at alt andet er fair game, herunder produkter og andre fødevarer, der ikke er indeholdt i traditionel emballage. ” har en ring af kameraer, en vægt og computersyn og vægt-sensorer til at bestemme ikke bare varen, men også mængden af varen,” siger han. For en vare som f.eks. et æble giver touchskærmen på selve vognen dig mulighed for at indtaste varens prisopslagskode, inden du lægger den i vognen for at blive vejet og føjet til din bestilling.

Vognen behandler kun din bestilling i slutningen af turen, fordi du først har logget ind på din Amazon-konto på din telefon og scannet den i begyndelsen af indkøbsturen. Vognen har også en kuponscanner indbygget og understøtter Amazons Alexa-funktion til indkøbslister. Når du er færdig med at handle, siger Amazon, at dedikerede Dash Cart lanes lader dig bare forlade butikken uden at skulle håndtere betalinger eller vente i en kassekø.

Amazon siger ikke, om denne vogn vil gøre det ud af Woodland Hills-butikken, da virksomheden typisk ikke taler om nye steder eller endda fremtidige planer vedrørende sin fysiske købmandsbutiksudvidelse. Men der er en god chance for, at hvis Dash Cart bliver et hit blandt forbrugerne, kan Amazon udrulle den andre steder, hvis den bliver et hit. Det er f.eks. let at se, hvordan en sådan enhed kunne fungere i en Whole Foods butik og være med til at forkorte kassetiden, selv om der måske endda kan være ventetid på at bruge selve vognene, hvis det fungerer så godt som annonceret.