Allure af sorte tænder: Et traditionelt japansk tegn på skønhed

Ohaguro (som kan oversættes med “sorte tænder”) er en praksis, hvor folk (som regel kvinder) farver deres tænder sorte. Selv om denne skik er kendt for at blive praktiseret i forskellige dele af verden, herunder Sydøstasien, Stillehavsøerne og endda Sydamerika, er den mest almindeligt forbundet med Japan.

Det er ubestrideligt, at træk, der anses for attraktive og smukke, ofte er dikteret af et samfund, og indtil slutningen af det 19. århundrede blev sorte tænder betragtet som et tegn på skønhed i Japan. Ikke desto mindre var sorte tænder mere end blot et skønhedsmærke i det japanske samfund, praksis med at sortne tænder tjente også andre formål.

En kvinde med tænder farvet sorte ved Ohaguro-praksis. ( peterbrown-palaeoanthropology.net)

Forberedelse til farvning af sorte tænder

Den traditionelle metode til at opnå sorte tænder gennem Ohaguro-praksis indebærer indtagelse af et farvestof i en drik kaldet Kanemizu. For at fremstille farvestoffet lægges jernfyldninger først i blød i te eller sake med eddike. Når jernet oxideres, bliver væsken sort. Det siges, at farvestoffets smag er skarp, og derfor tilsættes krydderier som kanel, nelliker og anis til farvestoffet. Dette farvestof blev drukket og fik drikkeren til at få sine tænder til at blive sorte.

For at holde tænderne sorte, skulle processen gentages en gang om dagen eller en gang hver anden dag. Resultaterne synes at have været permanente, da der findes skeletter fra Edo-perioden, hvis tænder stadig er sorte på grund af Ohaguro’s praksis.

• Den skræmmende opdagelse af Mount Owen-kloen
• Sådan så en mand fra graven med de forsænkede kranier ud
• Det kontroversielle Lapedo-barn – en neandertaler/menneskehybrid?

Ung Tonkin med sortmalede tænder, ca. 1905. ( Public Domain )

Grunde for Ohaguro

Det er ukendt, hvornår og hvordan praksis med Ohaguro begyndte. Ikke desto mindre blev den populær på et tidspunkt i løbet af Heian-perioden (8.-12. århundrede e.Kr.). I denne periode var det aristokraterne, især de kvindelige medlemmer, der øvede sig i at farve deres tænder sorte. Denne praksis vandt indpas, fordi den supplerede et andet symbol på skønhed i den periode …

Ud over sorte tænder var hvide ansigter et andet ønskværdigt træk i Heian-perioden . Desværre kunne den hvide makeup, som var lavet af rispulver, potentielt få en persons tænder til at se gulere ud, end de i virkeligheden var. For at løse dette problem malede kvinderne deres tænder i en kontrastfyldt, iøjnefaldende sort farve. Når en persons tænder vises, skabes en illusion, hvor et bredt smil præsenteres, uden at man viser sine tænder.

En kvinde maler sit ansigt og sin hals hvidt. ( Ukiyo-e)

Sammen med at være en erklæring om skønhed, siges det, at Ohaguro-praksis har styrket tænderne og beskyttet en person mod tandproblemer såsom huller og tandkødssygdomme. Desuden praktiserede samuraierne Ohaguro for at vise deres loyalitet over for deres herrer.

Sorte tænder på mode

Ohaguro blev fortsat praktiseret i de efterfølgende perioder af den japanske historie. I Edo-perioden (17.-19. århundrede e.Kr.) havde denne praksis spredt sig fra den aristokratiske klasse til også at omfatte andre sociale klasser.

I denne periode blev Ohaguro almindeligvis praktiseret blandt gifte kvinder, ugifte kvinder over 18 år, prostituerede og geishas. Sorte tænder var således tegn på en kvindes seksuelle modenhed. Dette kunne have været en fortsættelse af den tidligere praksis fra Muromachi perioden, hvor døtre af militærkommandanter begyndte at male deres tænder sorte for at vise, at de var blevet myndige – da de var 8-10 år gamle!

Sortede tænder, Nishiki-e af Utagawa Kunisad, fra serien Mirrors of modern apartments, ca. 1820. ( Public Domain )

Under Meiji-perioden, som efterfulgte Edo-perioden , faldt Ohaguro-praksis ud af mode. Som et led i den nye japanske regerings forsøg på at modernisere landet blev Ohaguro forbudt i 1870.

• Kæbeknogler fra Taiwan, der forbindes med menneskehedens oprindelse, kan afsløre helt nye forhistoriske arter
• Arkæologer opdager 2,300 år gammelt tandimplantat i et gravkammer fra jernalderen
• Urtidens tænder afslører beviser på 400.000 år gammel menneskeskabt forurening i Israel

Den nye trend i Japan, med hensyn til tænder, var at holde dem hvide. Denne nye mode blev “godkendt” i 1873, da kejserinden af Japan selv viste sig offentligt med et blændende sæt hvide tænder.

Snart blev hvide tænder betragtet som et tegn på skønhed, og Ohaguro mistede langsomt sin tiltrækningskraft blandt japanerne. Ohaguro døde til sidst ud blandt den brede offentlighed i Japan, men den kan dog stadig nogle gange ses i Geisha-kvartererne i Kyoto. For det meste bruges Ohaguro i dag kun i film, skuespil og nogle gange i en traditionel festival kaldet matsuri.

Geisha, der sværter tænderne til kl. 1 om natten, ukiyo-e af Tsukioka Yoshitoshi, nummer 13 i serien 24 timer Shinbashi og Yanagibashi. ( Public Domain )

Indsigt andet end sorte tænder

Interessant nok findes der en yokai (en overnaturlig ånd/uhyre i japansk folklore) kaldet Ohaguro Bettari (oversat som “intet andet end sorte tænder”). Denne yokai menes at ligne en smuk kvinde (fra ryggen i hvert fald) klædt i bryllupstøj. Det siges, at hun nyder at kalde enlige unge mænd over til sig.

Mens de kommer hen til hende, holder hun sit ansigt skjult for deres blik. Men når mændene kommer tæt nok på, afslører hun et hvidt ansigt, der er uden ansigtstræk, bortset fra en stor mund med et sæt sorte tænder. Bortset fra at skræmme mændene fra vid og sans synes denne yokai at være temmelig harmløs, da ingen historier tilskriver hendes udseende med død eller skader på de skræmte mænd.

Billede af en Ohaguro Bettari. ( CC BY SA )

Topbillede: Et maleri fra Edo-perioden, der viser en kvinde med sorte tænder, der er farvet af Ohaguro. Kilde: Kilde: Morley Makeup Artistry

af Wu Mingren

opdateret den 30. september 2020.