I mere end 20 år har den bedst sælgende R&B-kunstner R. Kelly undveget beskyldninger om seksuelle forseelser, der spænder fra børneporno til sex med mindreårige. I 2008 blev Kelly frikendt i en retssag, hvor han angiveligt skulle have haft sex og urineret på en 13-årig. Han har også betalt økonomiske forlig til flere kvinder, der har beskyldt ham for både seksuelt og fysisk misbrug.
Alt ændrede sig for R&B-sangeren, efter at en dommer i Cook County, Illinois, godkendte en arrestordre på Kelly, der anklagede ham for ti anklagepunkter for groft kriminelt seksuelt misbrug. Siden han blev løsladt mod kaution, blev Kelly anholdt en anden gang i går aftes, mens han gik tur med sin hund i Chicago (den første anholdelse skyldtes manglende betaling af børnebidrag). Denne gang står han over for to føderale tiltaler, der hævder, at han har lavet videoer med voldtægt af piger og betalt mindreårige og/eller deres familier for angiveligt at lyve over for efterforskere om hændelserne.
Dertil kommer, at sangeren også står over for en ny tiltale med fem anklagepunkter i New York, hvor han også er anklaget for seksuel udnyttelse af et barn, en anklage, der omfatter kidnapning, tvangsarbejde og andre overtrædelser af Mann Act, som forbyder transport af nogen over statsgrænser med henblik på ulovlig seksuel aktivitet (dvs, Prostitution og/eller voldtægt).
Indtil nu er Kelly sluppet for nogen reel straffesag, men de seneste undersøgelser af sangeren synes at være blevet inspireret, til dels af den seksdeltede dokumentarserie Surviving R. Kelly og sidste års BBC-dokumentarfilm R. Kelly: Sex, Girls & Videotapes.
Ud over de kriminelle anklager, der blev indgivet i juli, blev multiplatin-kunstneren anklaget for to forskellige sexforbrydelser i Minnesota den 5. august.
Som vi afventer besked om, hvad der kan ske næste gang, har vi besvaret nogle af de sværeste spørgsmål om sagerne, og om den legendariske R&B-sanger kan ende bag tremmer.
Hvad er de nye anklager mod R. Kelly?
De to anklager, der blev indgivet den 5. august mod sangeren i Minnesota, hævder, at han har været involveret i prostitution med en person under 18 år og hyret, eller tilbudt eller aftalt at hyre en person til seksuel kontakt.
Specifikt er han anklaget for at betale 200 dollars til en teenagepige mellem 16 og 17 år for at udføre seksuelle handlinger på sit hotelværelse i 2001 i Minneapolis, efter at hun havde henvendt sig til ham for at få en autograf.
Så hvor mange anklager står han nu over for?
Han står over for to nye anklager i Minnesota og fem føderale anklager, herunder kidnapning og afpresning, ud over en 13-tals anklage ved en føderal domstol i Illinois (for børneporno, forførelse af en mindreårig og hindring af retfærdighed) og ti separate anklager om groft seksuelt misbrug, også i Illinois.
Hvorfor blev han oprindeligt arresteret i år?
Kimberly Foxx, statsadvokat i Cook County, bekræftede, at der oprindeligt var fire anonyme ofre involveret i den første sag i år mod Kelly, selv om hans igangværende juridiske problemer alle synes at stamme fra beskyldninger om seksuelt misbrug, der går helt tilbage til 1998.
Den første gang i år blev Kelly anklaget for 11 anklagepunkter for groft seksuelt misbrug i Chicago, som hver især giver straffe på tre til syv års fængsel. Den 22. februar havde en dommer i Illinois underskrevet en arrestordre uden kaution mod Kelly. Han havde i første omgang meldt sig selv til myndighederne, efter at arrestordren var blevet udstedt, og han blev anholdt og fik taget et billede af sit forbryderfoto. Og selv om han havde svært ved at skaffe 100.000 dollars af den udstedte kaution på 1 million dollars, betalte han og blev løsladt fra fængslet den 25. februar. Betydningen af den daværende arrestordre uden kaution var, at han ikke kunne løslades fra fængslet, før han havde betalt det kautionsbeløb, som en dommer havde tildelt ham. Som følge heraf tilbragte Kelly faktisk noget tid bag tremmer efter disse første anklager.
Mens R&B-sangeren havde været ude mod kaution (han lavede det interview med Gayle King, der forbløffede mange seere), blev han igen arresteret for manglende betaling af børnebidrag. Efter en høring blev Kelly taget tilbage til fængslet og blev ikke løsladt, før han betalte de mere end 160.000 dollars, som han skyldte sin ekskone, Drea Kelly, som også har anklaget ham for misbrug, for deres tre børn.
Så hvad handler anklagerne mod Kelly fra juli om?
De føderale anklager, der blev indgivet mod Kelly i juli, hævder, at sangeren filmede sig selv ved at voldtage en pige og betalte pigen og/eller hendes familie for at lyve over for efterforskere om det. Han er også anklaget for at have overtrådt Mann Act, som gør det strafbart at transportere nogen over statsgrænserne “med henblik på prostitution”.
I juli blev han anklaget for et anklagepunkt for sammensværgelse om at modtage børnepornografi, to anklagepunkter for at modtage børnepornografi, fire anklagepunkter for at fremstille børnepornografi, fem anklagepunkter for at betale en mindreårig for at deltage i et kriminelt overgreb og endnu et anklagepunkt for sammensværgelse om at hindre retfærdigheden af retssystemet.
New York Police Department og Department of Homeland Security var begge involveret i anholdelsen i juli, før hvilken Kelly havde været på fri fod med en kaution på 1 million dollars, der var blevet fastsat i februar.
Hvor mange piger er han anklaget for at have overfaldet i anklageskriftet fra juli?
Han er anklaget for at have lavet børnepornografi med mindst fire piger under 18 år, ifølge det seneste anklageskrift. Anklagerne fra Minnesota vedrører én pige.
Hvad handler den nye anklage om hindring af retfærdighed om?
Anklagen om hindring af retfærdighed antyder, at Kelly og/eller hans team forsøgte at hindre retfærdigheden (selve efterforskningen) ved angiveligt at betale folk flere hundrede tusinde dollars for enten ikke at samarbejde og/eller lyve over for efterforskerne. En af anklagerne mod ham er, at han betalte folk for at lyve under en storjury. En anden siger, at han forsøgte at købe optagelser tilbage af ham selv, hvor han voldtog mindreårige.
Og han står allerede anklaget for andre seksuelle overgreb i Chicago?
Ja. Ifølge TMZ er de kvinder, der står i centrum for anklageskriftet, mellem 13 og 16 år gamle og er blandt mindst et dusin kvinder, der angiveligt afgav deres udsagn om Kellys påståede seksuelle overgreb til en storjury i Illinois tidligere i år. Disse nyeste anklager føjer flere anklager til den allerede lange liste af eksisterende anklager.
I virkeligheden har Kellys juridiske problemer været under opsejling i et godt stykke tid. BuzzFeed bragte en historie i 2017, der hævdede, at han drev en misbrugssexkult i både Chicago og Atlanta. Historien, som drejede sig om en kvinde, der blot blev kaldt “J.”, fik anklagere i begge stater til at begynde at undersøge rygter, hvoraf det mest chokerende tyder på, at sangeren måske har eller stadig holder flere kvinder fanget mod deres vilje.
Vil Kelly fortsat blive undersøgt i andre stater, selv efter at han er blevet anklaget endnu en gang?
Der foregår undersøgelser sideløbende i flere delstatsjurisdiktioner og nu på føderalt niveau. Der er ingen grund til, at disse undersøgelser ikke kan eller vil gå videre på baggrund af de nye anklager. Faktisk kan den seneste anklage og de efterfølgende domstolsafgørelser få indflydelse på, hvad der nu sker i andre jurisdiktioner. Det kan også føre til civile sager og andre alvorlige juridiske problemer for sangerinden samt til, at flere personer står frem med beskyldninger og/eller beviser. Det menes, at de seneste anklager i Minnesota blev indgivet, efter at nogen ringede til en tiplinje.
Hvorfor flere anklager og hvorfor nu?
Dokumentarfilmene, familierne til de forsvundne kvinder og en voksende modreaktion mod Kelly og andre anklagede mænd i en æra med #MeToo synes alle at have lagt pres på de lokale myndigheder i flere stater (og på føderalt niveau) for at undersøge påstande om seksuelt misbrug, kidnapning og andre ulovlige aktiviteter mod superstjernen. Det faktum, at denne sag får mere presse i takt med, at der kommer flere anklager, kan også uundgåeligt inspirere andre mennesker til at stå frem med oplysninger.
Kellys tidligere medarbejdere går også til offentligheden. Tidligere i år indrømmede for eksempel Cheryl Mack, Kellys tidligere personlige assistent, samt Asante McGee og Kitti Jones, to tidligere kærester, offentligt, at de kendte til og/eller deltog i en påstået sexkult, som Kelly drev fra sit hjem. Jones fortalte Guardian, at Kelly tvang kvinder til at have sex med hinanden foran ham og ofte omtalte dem som sine “kæledyr”. Hun sagde, at han trænede kvinderne til at tjene ham i det, der beskrives som en slags “sex-fangekælder.”
Hver af disse kvinder hævder også, at flere andre kvinder har været og måske stadig er involveret i kulten, en situation, hvor Kelly kontrollerede alle aspekter af kvindernes liv, såsom hvornår og hvad de spiser, hvordan de klæder sig, og hvad de gør under seksuelle møder. Det er også blevet påstået, at Kelly konfiskerer kvindernes telefoner, låser kvinderne inde i private boliger og forhindrer dem i at kontakte venner eller familie.
Indførelsen af nye beviser, som synes at omfatte vidneudsagn og yderligere børnepornovideoer, ville have givet efterforskerne grønt lys til at foretage den nye anholdelse. De nye tiltaler fokuserer udelukkende på anklager i forbindelse med børnepornografi og sexhandel.
Hvem er de kvinder, der menes at være med i denne såkaldte sexkult?
Flere kvinder har allerede offentligt sagt, at de er undsluppet Kellys sexkult. Flere andre familier til unge kvinder har også henvendt sig til anklagemyndigheden i både Illinois og Georgia med påstande om, at deres døtre måske er blevet taget som gidsler af Kelly. Nogle af disse unge kvinder (for det meste mindreårige teenagere) menes at have været i gang med en musikkarriere, da de mødte Kelly.
En tidligere ven af Kelly, Lovell Jones, indrømmede sidste år, at Kelly ofte bad ham om at finde kvinder til sangerinden – jo yngre, jo bedre. Flere af Kellys tidligere ansatte er også gået ud med lignende historier.
Joycelyn Savages familie har været meget højlydt omkring Kelly. De mener, at deres datter er blevet hjernevasket og holdt som gidsel af sangerinden, hvilket Savage på det kraftigste benægter. Faktisk optrådte den 21-årige i en videoopringning til TMZ i slutningen af sidste år og sagde, at hun boede hos Kelly af egen fri vilje. “Jeg bliver ikke hjernevasket,” sagde hun.
Azriel Clary, en anden kvinde, der i øjeblikket bor sammen med både Savage og Kelly i hans bolig i Trump Tower i Chicago, fortalte politibetjente, der reagerede på et anonymt tip, at hun også boede frivilligt sammen med ham.
Hvornår begyndte Kellys juridiske problemer?
The Chicago Sun-Times rapporterede første gang om sangeren i 2000, da der dukkede en video op, der viste en person, som man troede var Kelly, der seksuelt overfaldt og urinerede på en 13-årig pige i Chicago. To år senere blev Kelly anklaget af anklagemyndigheden i Cook County for 21 anklager om børnepornografi. Han blev stillet for retten, og efter kun én dag med juryforhandlinger blev han frikendt for alle anklager i 2008. Sangeren har længe benægtet, at han var manden i videoen.
Der er siden dukket flere videoer op, som gav anledning til den seneste anklage.
Er Kelly nogensinde blevet taget med belastende beviser før?
Det har været tæt på for Kelly gennem årene. For eksempel blev Kelly samme år, som han optrådte ved de olympiske vinterlege i Salt Lake City i 2002, arresteret på grund af en udestående arrestordre i Miami. Da politiet ransagede sangerens hjem, fandt de på et digitalkamera omkring et dusin billeder af Kelly, der var involveret i seksuelle handlinger med en mindreårig pige. Efter megen juridisk strid blev anklagerne droppet på grund af manglende sandsynlig grund til den oprindelige ransagningskendelse. Kelly blev aldrig stillet for retten for besiddelse af børnepornografi eller for at have haft sex med en mindreårig pige.
Har Kelly haft andre juridiske problemer?
Kelly har haft mange sammenstød med loven i årenes løb, herunder flere retssager fra kvinder, der har anklaget ham for fysisk og seksuelt misbrug.
Det startede, da han giftede sig med Aaliyah i 1994. På det tidspunkt var Kelly 27 år og Aaliyah kun 15 år; den lovlige myndighedsalder i Illinois er 16 år. Parret løj angiveligt om Aaliyahs alder på bryllupsattesten (selvom Kelly senere sagde, at Aaliyah løj over for ham om hendes alder), og i 1995 blev ægteskabet annulleret. I 1997 lagde Aaliyah sag an for at få papirerne officielt slettet, og både Aaliyah og Kelly benægtede, at de nogensinde havde været gift. Aaliyah, hvis første album Kelly producerede, døde i et flystyrt i 2001.
I 1996 var Kelly og hans omgangskreds involveret i et slagsmål i et motionscenter i Louisiana. Kelly blev fundet skyldig i vold, fik et års betinget fængsel uden tilsyn og indgik et forlig i en retssag fra offeret, som skulle sys med 110 sting efter slagsmålet. Samme år sagsøgte Tiffany Hawkins Kelly for 10 millioner dollars efter at have anklaget ham for at have haft seksuelle forhold til hende, da hun kun var 15 år gammel. Han indgik et år senere et forlig på 250.000 dollars.
I 1998 blev Kelly anholdt for tre forseelser for uorden i Chicago, herunder overtrædelse af en støjforordning. Anklagemyndigheden droppede i sidste ende alle anklager.
I 2001 sagsøgte Tracy Sampson, en praktikant hos Epic Records, Kelly og hævdede, at hun var involveret i et seksuelt misbrug med ham, da hun var 17 år gammel. Hun fortalte New York Post: “Han forsøgte ofte at kontrollere alle aspekter af mit liv, herunder hvem jeg skulle se, og hvor jeg skulle tage hen”. Sagen blev i sidste ende afgjort uden for retten for et ukendt beløb.
Samme år betalte R. Kelly et forlig til Jerhonda Pace, en kvinde fra Chicago, der hævdede, at hun var 16 år, da “Trapped in the Closet”-sangeren misbrugte hende både fysisk og følelsesmæssigt. Hun indrømmede senere, at hun accepterede et kontant forlig fra Kelly på et ukendt beløb.
Kelly blev igen sagsøgt i 2002 af Patrice Jones, en kvinde fra Chicago, der hævdede, at hun blev gravid af Kelly, mens hun var mindreårig, og at han tvang hende til at få en abort. Han indgik et forlig uden for retten efter at have betalt et ukendt beløb.
Montina Woods sagsøgte Kelly i 2002 efter at have påstået, at han havde filmet dem i sex uden hendes vidende. Den ulovlige optagelse blev til sidst solgt som R Kelly Triple-X. Han indgik et forlig uden for retten efter at have betalt et ukendt beløb.
Andrea Lee Kelly, Kellys ekskone og mor til hans tre børn, indgav et tilhold mod sangeren i 2005 efter hvad hun beskrev som et “fysisk skænderi” (hun blev skilt fra ham et år senere). I 2018 gik Lee ud og sagde offentligt, at han under sit ægteskab med Kelly regelmæssigt misbrugte hende, herunder at han bandt hende til en seng.
I 2018 blev Kelly beskyldt for bevidst at have inficeret en tidligere sexpartner med en seksuelt overført sygdom. Han blev ikke sigtet og har nægtet denne og alle andre beskyldninger.
Så hvad kan der ske næste gang?
Da sangeren står over for flere anklager i forskellige jurisdiktioner, kan han have svært ved at få kaution overalt.
Plus, hans tidligere manager er også under efterforskning for angiveligt at have fremsat dødstrusler mod familien Savage, der har anklaget sangeren for at have kidnappet deres datter.
Dertil kommer, at anklagemyndigheden i Fulton County i Georgia ifølge Blast arbejder tæt sammen med et af Kellys påståede ofre, Asante McGee. I år gik hun efterforskere rundt i et tidligere palæ, der var ejet af Kelly, hvor hun siger, at kvinderne blev tilbageholdt mod deres vilje. Hun beskrev scenen i detaljer.
Tidligere i år holdt advokat Gloria Allred, som repræsenterer flere af Kellys anklagere (herunder den seneste kvinde i Minnesota), en pressekonference, hvor hun hævdede, at Kelly har forsøgt at intimidere kvinderne fra at fortælle deres historier. Allred sagde, at da anklageren Faith Rodgers sidste år stod frem ved at anlægge sag mod Kelly i New York for seksuelle overgreb, falsk fængsling og “forsætligt, bevidst og ondskabsfuldt” at smitte hende med en kønssygdom, lagde Kelly billeder af Rodgers ud uden hendes tilladelse og truede med at afsløre enhver korrespondance af seksuel karakter, som de måtte have haft.
Fotografierne af Rodgers blev faktisk lagt ud på en Facebook-side kaldet “Surviving Lies”, der blev oprettet som svar på Surviving R. Kelly. Facebook har siden slettet siden.
The New Yorker rapporterede først, at der var blevet indkaldt endnu en storjury i Southern District of New York på baggrund af undersøgelser fra både FBI og IRS. Dette kommer efter, at anklagemyndigheden har udstedt en stævning til en af Kellys tidligere revisorer og hans manager. Det er sandsynligt, at alle disse undersøgelser kan have haft en finger med i spillet i de seneste anklager mod sangeren.
Det amerikanske Department of Homeland Security havde efter sigende dannet en gruppe af efterforskere, der skulle gennemgå potentielle beviser om Kellys påståede sexforbrydelser, og som specifikt skulle undersøge, hvornår han muligvis har transporteret mindreårige piger over statsgrænserne. Denne nye sag kan hænge sammen med en ung kvinde i Florida, der hævder, at hun blev indoktrineret i Kellys formodede sexkult, da hun blot var 17 år, hvilket anses for at være en mindreårig i staten Florida.
Kan Kelly blive udsat for endnu flere anklager?
Hvis myndighederne finder yderligere beviser for forseelser, eller hvis troværdige vidner fortsat kommer frem med beviser og erklæringer, kan Kelly helt sikkert blive anklaget for en række yderligere forbrydelser lige fra kidnapning og falsk fængsling til seksuelle overgreb og voldtægt eller endda vidneangreb, som alle kan medføre bøder og fængselsstraffe, der varierer fra stat til stat.
Er det muligt at udvælge en uvildig jury i en så højprofileret sag som denne?
Aanklagemyndighederne skal overveje, hvordan de bedst kan gå retfærdigt frem i en så højprofileret sag. Som vi har set i både den første og den anden Bill Cosby-sag, kan jurymedlemmer vælges enten lokalt eller fra en anden del af staten. I Cosbys første retssag blev jurymedlemmerne udvalgt i Pittsburgh og transporteret til Philadelphia, hvor de blev isoleret under hele retssagen. I den fornyede retssag blev nævninge valgt lokalt, selv om de også forblev isoleret under hele retssagen.
Sager som disse kan også blive prøvet i andre kommuner end der, hvor anklagerne er rejst. For eksempel kan dommeren i Illinois beslutte at føre retssagen et andet sted i staten. Men i betragtning af, hvor berømt Kelly er både nationalt og på verdensplan, er det usandsynligt, at en ændring af stedet ville gøre den store forskel.
Så ville forsvaret i en sag som denne alligevel overveje, hvilken type jurymedlemmer der kan være mest sympatiske over for deres berømte klient, mens anklagemyndigheden ville lede efter jurymedlemmer, der er sympatiske over for kvinderne, snarere end det berømte ansigt ved den tiltaltes bord. Retssagsadvokater rådfører sig ofte med juryeksperter for at hjælpe med at fastlægge juryprofiler. Retningslinjerne i de enkelte stater er naturligvis forskellige, men advokater, der interviewer nævninge i forbindelse med en så højt profileret sag, forventes stadig at overholde alle standardretningslinjer for retssager.
For eksempel får de generelt et vist antal indsigelser, når de forsøger at fjerne ugunstige nævninge. Ideelt set ønsker hver side at sammensætte en jury med folk, der er villige til at tilsidesætte deres personlige fordomme for at overveje de beviser, der fremlægges. Uanset hvor flittigt anklagere og forsvarsadvokater arbejder på at skabe en retfærdig og upartisk jury, vil kendisfaktoren og den løbende nyhedsmætning om de chokerende beskyldninger nødvendigvis have en indvirkning, ligesom andre spørgsmål, som f.eks. offentlighedens stigende bevidsthed om bevægelser som #MeToo og endda #MuteRKelly.
Husk, at mens Cosbys jury ikke kunne nå frem til en dom i hans første retssag, fandt juryen i en ny retssag ham skyldig i løbet af to dage i atmosfæren efter Weinstein og #MeToo.
Forventes flere kvinder at stå frem med nye anklager?
Den statslige anklagemyndighed i Chicago har bekræftet, at den i løbet af det seneste år har modtaget mange henvendelser om sagen mod Kelly. Efterhånden som der bliver rejst flere tiltaler, er det ikke usædvanligt, at flere anklagere vil stå frem med deres påstande. Det ser ud til at være det, der er sket med de seneste beskyldninger i Minnesota.
For eksempel sagde Danielle Williams, at hun havde et forhold til Kelly i seks år, der begyndte, da hun var 16 år. Hun fortalte, at hun blev kontaktet af sangerens forretningsmanager på en restaurant i Chicago i 1998, og hun hævder, at Kelly betalte hende for sex, bad hende tale som et barn og låste hende inde på et hotelværelse i tre dage, men at han til sidst mistede interessen for hende, da hun blev moden. “Jeg ved, at han er pædofil,” sagde hun.
Flere andre kvinder er også gået ud i offentligheden, herunder Rodgers, der hævdede, at Kelly udsatte hende for grusomme og ydmygende seksuelle oplevelser i løbet af deres etårige forhold og senere forsøgte at intimidere hende til ikke at gå til politiet. En anden kvinde, Kitti Jones, hævdede også, at sangeren misbrugte hende og tvang hende til seksuelle situationer med andre kvinder.
Hvordan har Kelly reageret på anklagerne?
Kelly benægter alle beskyldninger mod ham.
Sidst for nylig har hans advokater antydet, at de kvinder og piger, der står frem med beskyldninger mod sangeren, er “utilfredse groupier”. De beskrev anklagerne som “groupies”, der “søgte Roberts opmærksomhed, kæmpede endda mod hinanden om den, kontaktede ham frivilligt, kom til hans shows, længtes efter at være sammen med ham.”
Under det ophedede interview med Gayle King slog Kelly ud og sagde: “Stop det. I holder op med at spille. Hold op med at spille. Jeg har ikke gjort disse ting. Det er ikke mig. Jeg kæmper for mit skide liv.” Han skældte ud på beskyldningerne, på et tidspunkt rejste han sig op og skreg mod King og kameraet, inden han blev ført væk af en publicist.
“Glem bloggene, glem, hvad I føler for mig,” sagde han. “Had mig, hvis du vil, elsk mig, hvis du vil, men brug bare din sunde fornuft. Hvor dumt ville det være for mig, med min skøre fortid og det, jeg har været igennem … Åh, lige nu tror jeg bare, at jeg har brug for at være et monster og holde piger mod deres vilje, lænke dem op i min kælder.”
Sidste år udsendte han også en erklæring, hvor han sidestillede beskyldningerne med en offentlig lynchning og sagde: “R. Kellys musik er en del af den amerikanske og afroamerikanske kultur, som aldrig bør – og aldrig vil – blive bragt til tavshed. Siden Amerika blev født, er sorte mænd og kvinder blevet lynchet for at have sex eller for at blive beskyldt for det. Vi vil energisk modsætte os dette forsøg på offentlig lynchning af en sort mand, der har ydet ekstraordinære bidrag til vores kultur.”
Han har skrevet en 19 minutter lang sang, “I Admit”, hvor han ikke rigtig indrømmer noget, selv om han siger: “I admit I done made some mistakes / And I have some imperfect ways.”
Kelly har også truet med at sagsøge Lifetime, det netværk, der sendte Surviving R. Kelly. I det seneste år eller deromkring har sangerens mangeårige advokat, assistent og publicist sagt op. Kelly oplever angiveligt også angst over disse nye beskyldninger; han er blevet indlagt på hospitalet for “panikanfald”.
Hvordan reagerer branchen?
Kellys pladeselskab RCA/Sony droppede ham, og Spotify har fjernet hans sange fra alle sine playlister.
Bevægelsen #MuteRKelly har også fået vind i sejlene efter udsendelsen af et åbent brev, der opfordrede musikbranchen til at kappe forbindelserne med sangerinden. Gruppen, der primært ledes af farvede kvinder, sagde: “Vi kræver passende undersøgelser og undersøgelser af de påstande om R. Kellys misbrug, der er fremsat af farvede kvinder og deres familier over to årtier nu.”
Kendte medlemmer omfatter instruktøren Ava DuVernay og forfatteren og skuespilleren Lena Waithe. Sangeren John Legend lægger heller ikke skjul på, at han på sine sociale medier står sammen med kvinderne i #TimesUp og #MuteRKelly.
De virksomheder, der i øjeblikket er mål for #MuteRKelly, omfatter, men er ikke begrænset til: Apple Music, Live Nation’s Ticketmaster og koncertsteder rundt om i landet, der har og er planlagt til at være værter for sangerinden.
Flere andre berømtheder er også ved at bryde forbindelsen med Kelly. Efter at Lady Gaga offentligt undskyldte og viste sin støtte til Kellys anklagere, blev den sang, hun indspillede sammen med ham, “Do What U Want (With My Body)”, fjernet fra alle streamingtjenester. Celine Dion trak også sin duet med Kelly, “I’m Your Angel”, fra streamingtjenesterne.
Kunstnere som Chance the Rapper støtter også Kellys anklagere. Han sagde i en udtalelse: “Sandheden er, at enhver af os, der nogensinde har ignoreret R. Kelly-historierne eller nogensinde har troet, at han blev sat op/angrebet af systemet (som sorte mænd ofte bliver det), gjorde det på bekostning af sorte kvinder og piger.” Han sagde, at han nu fortryder, at han arbejdede sammen med Kelly.
Det er dog ikke alle musikere, der udtaler sig mod Kelly. Rapperen French Montana fortalte tidligere på året til TMZ, at Kelly burde kunne nyde sit arvegods. “Hvad der end skete, skete, skete,” sagde han. Et par dage senere trak Montana sig tilbage på de sociale medier og sagde: “Lad mig gøre det klart. Mit hjerte er med ofrene.”
Der er stadig mange andre kunstnere, der er blevet udskældt for at arbejde sammen med Kelly, som endnu ikke har fremsat nogen formelle udtalelser. En hel del kunstnere, der blev bedt om at deltage i Surviving R. Kelly, afviste at optræde, herunder Jay-Z, Mary J. Blige og Dave Chappelle.
Kenyette Tisha Barnes, medstifter af #MuteRKelly-bevægelsen, sagde for nylig: “Det er på tide, at den kollektive D.A.s og føderale anklagere til at lave en anklage.”
Har Kellys familie reageret?
De har ikke reageret på anklagerne i år, men ud over hans ekskone tog Kellys datter, Baku Abi, tidligere i år til Instagram for at kalde sin fremmedgjorte far for et “monster”. Hun sagde: “Til de mennesker, der føler, at jeg ville tale op/mod alt det, der foregår lige nu, vil jeg bare have jer alle til at forstå, at ødelagt er en underdrivelse for, hvad jeg føler i øjeblikket.”
Hun sagde, at hendes mor og søskende ikke har haft nogen kontakt med Kelly i mange år. “Det samme monster, som I alle konfronterer mig med, er min far,”
sagde hun. “Jeg er udmærket klar over, hvem og hvad han er. Jeg voksede op i det hus.”
Denne historie er under udvikling og vil blive opdateret i overensstemmelse hermed.